Förstå ångestens roll hos barn med ADHD

Överlappningen mellan ADHD och ångest är väl etablerad. Enligt en studie¹, en fjärdedel av barn och tonåringar med ADHD lider också av en ångeststörning. Denna information är inte ny. Terapeuter, föräldrar och lärare vet att denna komorbiditet finns, men ändå är det få som verkligen förstår vad det betyder, hur det manifesteras och hur man ska reagera när det gör det.

Sanningen är att vi är snabba att diagnostisera barn med ADHD utan att erkänna den känslomässiga upplevelsen av tillståndet ordentligt. Jag önskar att jag hade förstått tidigare i min karriär som terapeut att ilska och motstånd kan vara ett skydd för skam och rädsla för att inte mäta upp. Tyvärr, barn som uppvisar dessa beteenden skjuter bort människorna från vilka de mest behöver stöd. Förstå samspelet mellan ADHD och ångest gör att föräldrar, lärare och terapeuter kan se barn mer fullständigt och bättre tillgodose deras unika behov.

Kan ADHD se ut som ångest? Och vice versa?

Barn med ADHD tenderar att uttrycka ångest på ett av två sätt: externt eller internt. Barn som internaliserar sin ångest tenderar att visa oro, rädsla, sorg, tårfullhet och en motvilja att delta i aktiviteter. Generellt sett kan dessa barn och de vuxna omkring dem fastställa en orsak till deras känslomässiga upprörelse ("Jag är verkligen nervös för att ta mitt matteprov."). Interniserad ångest, enligt min erfarenhet, diagnostiseras lättare bland barn med ADHD och därmed mer vanligt behandlas.

Barn med åtskilda ångest å andra sidan misslyckas ofta och missförstås på grund av deras utbrott. De håller sina sanna känslor nära västen. I stället för tårar visas deras ångest som trass eller vrede. Jag talar om barnet som vettigt vägrar att läsa sina läxor eller som kastar raseri efter att ha kommit hem från en lång dag i skolan. Föräldrar kan kämpa för att identifiera källan till denna typ av beteende eftersom det kan vara så upprörande och förvärrande.

Kan ADHD orsaka ångest?

Jag gillar att använda en isbergsmetafor när jag pratar med en förälder vars barn visar tecken på extern ångest. Över ytan av vattnet ser denna förälder skuggade isskärmar som är imponerande och till och med skrämmande. Under ytan ligger dock rädslan, skammen och känslan av att inte vara "tillräckligt bra" som kommer med ångest och ADHD.

[Kan ditt barn ha allmän ångest? Ta detta test]

Barn med ADHD vet att de skiljer sig från sina kamrater. De vet att de måste försöka dubbelt så hårt för att hålla jämna steg med neurotypiska barn i deras ålder. Och när de kommer till kort när det gäller beteende eller akademiska prestationer, kan de inte låta bli att känna sig illa mot sig själva.

Hur behandlar du ångest?

Om du är förälder till ett barn som lider av den mer uppenbara internaliserade ångesten är ditt jobb något enkelt: ge försäkring och kärlek och börja arbeta med kliniska ingrepp - som gradvis exponering och CBT - som behandlar symptom.

Föräldrar i den andra gruppen har en mer komplex uppgift. Först måste du känna igen symtomen för vad de är - djup rädsla och ångest maskerad av ilska och trots. Sedan måste du försöka hantera dessa symtom med ett barn som troligen kommer att vara motvilliga att erkänna problemet. Och sedan måste du hantera dina egna känslor och reaktioner som ditt barns beteende, för att ta bort allt.

Efter att du har tillbringat hela dagen på jobbet eller haft hushållsuppgifter, är det sista du vill att ditt barn skriker åt dig. Och om du upplever symtom på ADHD själv kan ditt barns beteende trigga. I dessa utmanande stunder föreslår jag att du tar ett steg tillbaka, inte tar barnets beteende personligen och letar efter det djupare "varför" bakom utbildningen. "Varför" är ibland situationell - trötthet, trötthet, stress i skolan.

[Läs detta: symtom på ångestsyndrom hos barn]

För barn med ADHD är dock "varför" ofta kopplat till ångest. När du inser att ditt barn inte bara vill säga 'nej' eller göra dig arg, förändras dynamiken helt. Du kan bättre svara med empati och medkänsla eftersom du kan se förbi maktkampen och se ditt barns sårbarhet. Så svårt som det kan vara att ta itu med ett barn i halsen på en raseriutbrott, är det mycket svårare för det barnet att hantera rädsla och obehag som följer deras tillstånd.

I mitt yrke är vi snabba att diagnostisera barn med ADHD utan att erkänna den känslomässiga upplevelsen av tillståndet. Jag önskar att jag hade förstått tidigare i min karriär att ilska och motstånd kan vara ett skydd för skam och rädsla för att inte mäta upp. Tyvärr, barn som uppvisar dessa beteenden skjuter bort människorna från vilka de mest behöver stöd. Att förstå samspelet mellan ADHD och ångest gör det möjligt för föräldrar, lärare och terapeuter att se barnen mer och bättre tillgodose deras unika behov.

[Läs det här nästa: Vilken kom först - ångesten eller ADHD?]

källor

¹ Biederman, J., Newcorn, J. Sprich, S. (1991). Komorbiditet av uppmärksamhetsbrist Hyperaktivitetsstörning med uppförande, depression, ångest och andra störningar. AM J Psykiatri. 148:5. Hämtas från: https://pdfs.semanticscholar.org/0a1b/f5115363a4ca74e391bf03344d29f84baabb.pdf

Uppdaterad 4 december 2019