"Ja, jag har ADHD, men känner mig inte ledsen för mig"

Jag heter Matt, men vissa kallar mig HazMat, vilket är förkortat för "farligt material." Min fru, Judy, säger att hon är den Tasmanian Devil Whisperer. Det beror på att jag har ADHD, och det gör det riktigt svårt (OK, omöjligt) att sitta still och fokusera på någonting i mer än några minuter. Jag är som en flippboll, studsar från väggarna, växlar en växling. Mitt hjärna och kropp går fullt från det ögonblick som jag vaknar på morgonen tills jag somnar på natten. Livet är lite galet för mig ibland.

Jag fick diagnosen ADHD redan på 1970-talet, då jag var 11 år gammal. Jag kom alltid bra med de andra barnen i skolan, men när jag blev äldre, mina non-stop energi blev svårare för mina lärare och mig att hantera. Mina betyg var inte särskilt bra. Jag blev låg B och C, även om alla sa till mig att jag var smart nog för att tjäna A.

Om jag inte gjorde något jag gillade och uppskattade, hade jag svårt att sitta still och hålla mig vid uppgiften - inte bara i skolan, men när det var dags att göra mitt

läxa och andra aktiviteter. Mina föräldrar oroade mig, så de tog mig till Massachusetts General Hospital i Boston för att testa under sommarlovet mellan sjätte och sjunde klass. Jag hade ingen aning om varför jag var där. Jag trodde inte att det var något fel med mig. Jag var glad. Jag var engagerad i sport och jag hade många vänner. Livet var bra ur mitt perspektiv.

Men läkarna på Mass General trodde att mitt liv kunde bli bättre. De diagnostiserade mig med ADHD och ordinerade ett läkemedel som heter Ritalin, som just hade godkänts för att behandla barn med mitt tillstånd. Jag var en "Ritalin Baby", en av de första marsvinbarnen som fick läkemedlet. När sommarsemestern var över och jag var tillbaka i skolan, var jag tvungen att gå till sjuksköterskans kontor varje dag vid lunchtid, så hon kunde ge mig mina piller. Det var konstigt och lite pinsamt ibland. Men det tog inte lång tid innan mina föräldrar, lärare och jag såg en positiv förändring. Mina betyg ryckte upp; Jag fick nästan alla A: s mitt sjunde klassår och jag behövde inte ens studera. Jag kunde sitta igenom en hel klassperiod och inte vara störande. Jag gillade hur jag kände mig, och jag älskade att få bra betyg.

Det varade inte. Eftersom Ritalin godkändes för nyligen för användning av barn med ADHD, visste den medicinska gruppen ännu inte de långsiktiga konsekvenserna för barn som tar läkemedlet. De var inte säkra vad de bästa doserna var. Så av en mängd försiktighet tillät mina läkare mig att ta Ritalin bara ett år, och sedan tog de mig av det. Jag kände definitivt förlusten när jag återvände till skolan september efter. Jag ville ha min Ritalin - och mina goda betyg - tillbaka!

Nu när jag är en vuxen man med mer än fyra decennier bakom mig, är jag tacksam till mina läkare och föräldrar för att ha tagit bort mig drogen. Jag tror att alltför många barn i Amerika blev (och är fortfarande) övermedicinerade och felaktiga. Misför mig inte; Jag är inte anti-farmaceutisk. Jag tror på att ta medicin när det är nödvändigt. Men alla barn lär sig annorlunda. Jag tror att utbildningssystemet måste förändras för att hjälpa barnen att identifiera sina unika egenskaper eller "brister" som de kallar dem och hjälpa dem att använda dem på ett positivt sätt. Bara för att ett barn är en fyrkantig pinne i ett runt hål - bara för att han ibland är en handfull - betyder inte att han borde töja honom resten av livet. Det är skit, och det är tragiskt eftersom det barnet troligen är lysande i sin egen rätt, precis som han är.

Ingen är perfekt. Vi har alla svagheter. Vi har alla brister. Jag tror att för de flesta av oss kan dessa brister eller svagheter - när de kanaliseras ordentligt och kanske till och med firas - bli våra största styrkor.

Din "brist" kan faktiskt vara din stormakt. Det har varit min upplevelse. ADHD är min superkraft. Det ger mig en otrolig mängd energi som gör att jag kan göra flera uppgifter och få saker gjorda. Det gör mig också intensiv, impulsiv, otrevlig, orolig och otålig ibland. Det gör mig kontrollerande, spridd och extremt trubbig; Ibland utplånar jag olämpliga saker vid olämpliga tidpunkter.

Men det hjälper mig också att få folk att pumpas upp och gå i den riktning jag vill att de ska gå. Det gör mig inte rädd för kaos och självhäftande inför konflikter. Jag är avgörande, jag vidtar åtgärder, jag kör. Min ADHD tillåter mig att vara kreativ på en miljon mil i timmen. Att gå på tangenter är kul; Jag älskar det. Tror människor att jag är galen galna ibland? Ja, absolut. De tror att jag är ett totalt jobbigt jobb. Men jag är ett jobbigt jobb som är starkt beslutsam att utnyttja supermakterna och leva ett lyckligt liv. Jag har aldrig sett ADHD som ett negativt. Istället har jag omfamnat det.

Även om jag har en potentiellt försvagande "störning", borde du inte tycka synd om mig. Jag kanaliserade min ADHD på ett positivt spår och använde det för att bygga företag som inte bara har gjort mycket pengar utan också har gjort mycket pengar för andra människor och gjort sina liv bättre.

Jag har skapat många lönsamma företag - inklusive den främsta bilkedjan i Nordamerika - och en blomstrande ideell ungdomsidrottsliga. Jag har vunnit flera utmärkelser, vuxit mitt nettovärde till flera miljoner, tillbaka till mitt samhälle och, viktigast av allt, byggt ett bra liv för mig själv och min familj med hjälp av dessa principer. Jag tror att allt detta bra inträffade inte trots min diagnos, utan på grund av det. Jag erövrade inte ADHD; Jag utnyttjade det! Och du kan också.

Alla har någon typ av störning - eller två eller fyra. Ta reda på vad ditt är, erkänn det och använd det som hjälp. Skämmas inte för det. Bär det som ett hedermärke. Behandla det som en tillgång, inte som ett underskott. Låt det vägleda dig mot att leva din personliga sanning. Om du kan göra det, vet jag att det kommer att göra en positiv skillnad i ditt liv också!

Uppdaterad 23 februari 2018