"Din son är smart, men ..."

Från en mycket tidig ålder var jag mycket medveten om mina brister. Varför? Mina lärare påminde mig om dem varje vecka, om inte dagligen. Och de frustrerade påminnelserna kommunicerade en sak mycket tydligt till mitt utvecklande sinne: Mina egna lärare trodde inte på mig, så varför skulle jag tro på mig själv?

Jag tappade från skolan i 11: e klass. År senare blev jag gymnasielärare. Och under min tid som utbildare har jag ofta reflekterat över vad som fick mig att falla bort.

Det är värt att notera att jag fick diagnosen störningsuppmärksamhet (ADHD eller ADD) som vuxen - och att gå odiagnostiserad alla de åren var en faktor i mina kamper, utan tvekan. Men jag har också sett hur mina lärare och systemet bidrog till de kämpar som i slutändan ledde till att jag tappade bort. Bland de många frågorna Jag önskar att mina lärare hade förstått, det viktigaste är att jag fick väldigt lite uppmuntran i skolan och som byggdes upp inuti mig.

Det är inte att säga att ingen brydde sig. Jag minns tydligt lärarna som kände igen mina förmågor: läraren i 2: a klass som gav mig ett pris i naturvetenskapsklassen; 7: e läraren som ofta påminde mig om att jag var smart och kapabel; gymnasieläraren på gymnasiet som berättade för mig att jag hade potential att studera historia på college. Dessa lärare hjälpte mig att utveckla ett förtroende för att jag kunde lyckas, även om bevisen för detta annars doldes.

Tyvärr dessa uppmuntra lärare var undantaget från normen. Jag blev så ofta påmind om mina brister att de kom att definiera min självuppfattning. Och år senare, när jag blev en framgångsrik student, kämpade jag för att njuta av mina prestationer.

”Jonathan är smart, men han saknar fokus, han saknar drivkraft, han kämpar för att hålla sig organiserad, han lämna in uppdrag sent eller han slår inte in dem alls, hans handskrift är slarvig, hans arbete är slarvig. ”Lärare förordade i allmänhet sin kritik med ett kompliment, men deras överväldigande fokus var på min kamp. De tycktes inte tro på mig och så det var svårt för mig att tro på mig själv.

[Vad jag önskar att mina lärare visste om mig: En gratis mall för barn]

Efter att ha fallit ur college - två gånger - gjorde jag mitt mål att få en A i varje klass. Medan detta mål hjälpte till att förbättra mina akademiska resultat, blev jag också en perfektionist - en ohälsosam kritiker av alla ansträngningar som inte slutade i ett A. Den lärarstyrda berättelsen hade kröp in i mitt undermedvetande.

Jag tog en högskola med en 3,3 GPA, vilket var en solid prestation med tanke på mitt förflutna och det faktum att jag jobbade på heltid. Men när det var dags för mig att avlägga examen, tyckte jag inte att jag förtjänade ett examensfest. Jag trodde att jag borde ha examen mycket tidigare (jag var 35) och jag trodde att min GPA borde ha varit högre.

Synen på mina lärare alla dessa år tidigare hade gynnat frågor om självkänsla att jag fortfarande kämpar med idag och ärligt talat är jag fortfarande inte säker på att jag förtjänade det partiet.

Jag antyder inte att vi ignorerar elevernas svagheter. Men om vi vill att elever ska uppnå måste vi hjälpa dem att tro att de gör det kan uppnå, snarare än att kontinuerligt påminna eleverna om sina brister.

[För lärare: En mest insiktsfull studentprofil]

Uppdaterad 2 maj 2019