Föräldrar gjort rätt: Hur beröm kan hjälpa ditt barn att frodas

Om du växer upp ett barn som har hyperaktivitetsstörningar med uppmärksamhetsunderskott (ADHD eller ADD) lägger du förmodligen mycket tid på att påpeka hans svaga punkter - och letar efter sätt att stränga upp dem. Det är inget fel med att försöka korrigera ditt barns impulsivitet, desorganisation eller brist på fokus. Det är verkligen viktigt för föräldrar att göra det. Men att fokusera för intensivt på ditt barns brister kan göra ett antal på hans självkänsla.

Barn som kontinuerligt får höra att de är lata (eller värre) kan bli så avskräckta att de inte lyckas bedriva - eller till och med märka - saker som de är bra på och tycker om att göra. Liksom alla andra har pojkar och flickor med ADHD sina styrkor och passion. Men de kommer att ha svårt att ta reda på vad det här är om föräldrar och lärare alltid disciplinerar och vinkar fingrar mot dem.

Poängen, säger experter, är att inte göra det undvika kritisera ditt barn. Det är att temperera dina negativa kommentarer med uppmuntran och beröm för de saker som ditt barn gör bra. ”Personer med ADHD förbättrar sina chanser för framgång genom att fokusera på sina naturliga talanger - de som konsekvent ger utmärkta prestanda - och genom att utveckla en plan för att göra dessa talanger ännu starkare, säger David Giwerc, en ADHD-tränare (och vuxen med ADHD) i Slingerlands, New York. ”Jag känner inte någon som har kommit framåt genom att försöka eliminera sina svagheter. Men jag har massor av klienter, vänner, släktingar och kollegor som har vuxit och kommit framåt genom att betona sina styrkor. ”

Att hitta en balans

Fokusera på dina svaga punkter: Det är meddelandet Steve M. fick när jag växte upp med ADHD på 1960-talet. ”Från min allra första skoldag blev jag akut medveten om allt jag inte kunde göra,” säger han. ”Jag kunde inte läsa bra. Jag kunde inte uppmärksamma. Jag kunde inte sitta still. Jag var väldigt impulsiv och ibland aggressiv. Mina lärare, och även mina vänner och släktingar, tyckte att jag var lat. Allt som någon någonsin märkte om mig var det jag inte var bra på. ”

Efter gymnasiet gick Steve in på en community college, men gick från en koncentration till en annan och hamnade i slutet innan han tog examen. Hans föräldrar försökte hjälpa honom att hitta sin väg. Men innerst inne, säger han, kunde han känna deras besvikelse över hans misslyckande. En rad udda jobb lämnade honom förvirrad och arg. ”Jag kunde inte behålla ett jobb eftersom jag skulle få uppdraget för lätt. Jag skulle göra dumma misstag eftersom jag inte uppmärksammade detaljer. ”

[Gratis guide: Debunking ADHD Myths]

Steve konsulterade en psykiater som diagnostiserade sin ADHD och tog på honom medicin. Plötsligt kunde han fokusera. Läkaren uppmuntrade honom att bedöma sina intressen och styrkor - och gå vidare därifrån. "Jag hade alltid älskat att laga mat, men trodde aldrig att jag faktiskt skulle kunna tjäna på det," minns han. Med hjälp av terapi insåg han att han har ett kunnande för att skapa recept. Så han återvände till community college och studerade matservice.

Nu tjänar Steve och hans fru väl som ägare av en pisstuga. "Det tog mig lång tid att identifiera mina styrkor," säger han. ”En gång gjorde jag det förändrade hur jag såg mig själv och hur andra såg mig. Jag vet att mina styrkor ligger i människors delar av verksamheten, inte i detaljerna. Jag ser till att jag har bra system på plats så att detaljerna inte faller igenom sprickorna. "

Nu hjälper Steve sin nio år gamla son, som har ADHD, utforska olika intressen och hitta hans egna talanger - och försöker hålla honom från den typ av problem som Steve kämpade med när han växte upp.

Föräldrar som detektiv

Det är en sak att säga att personer med ADHD bör fokusera på sina styrkor, en annan att implementera detta råd. Hur kan föräldrar berätta vad deras barn är bra på? Giwerc uppmuntrar föräldrar att vara detektiv - att ägna stor uppmärksamhet åt vad barnet tycker om och gör bra och till alla omständigheter som bidrar till hans framgång och lycka.

[”Jag tror på dig!” Hur man försvinner ett barns låga självkänsla]

”Försök bestämma vad dina barn verkar vara naturligt benägna att göra och var de finner framgång med det. Jag uppmanar inte föräldrar att ignorera ett barns svagheter, förklarar Giwerc. ”Men om ditt barn kommer hem med ett rapportkort som är alla As och ett F, vad kommer du att fokusera på? Chansen är stor, det kommer att vara F. Om du gör det kan det skicka ett meddelande om att det som inte görs bra är viktigare än vad som redan är gjort bra. ”

Vissa experter säger att denna "hitta" -process bör börja redan innan ett barn börjar visa preferenser eller speciella förmågor. "Det första steget är att faktiskt tro att ditt barn har styrkor, att framgång är möjlig trots - eller på grund av - ADHD", säger Catherine Corman, från Brookline, Massachusetts, medförfattare till ADD, och mamma till tonårs tripletter med ADHD. Hon säger att det är viktigt för föräldrar att uppmärksamma de saker som intresserar deras barn.

”Prata med ditt barn och ta reda på vad han verkligen gillar att göra - även om det verkar inte ha något att göra med din idé om framgång. Om barn med ADHD inte lär sig att fokusera på sina styrkor, blir det så mycket svårare att känna sig framgångsrik. ”Cormans bok kröniserar livet för människor med ADHD som hittade framgång i jobb som sträcker sig från gymnasiet till politiskt konsult. Hon säger att det ena som alla dessa människor delade var att de "kände att de hade tillåtelse att följa sina styrkor."

Hur stärker styrkarriärvägen

I vissa fall kommer ett barns lärare att vara de första som inser sina styrkor. Det var sant för Giwerc, vars barndom präglades av hyperaktivitet så allvarlig att han rutinmässigt bröt stolar. Samma lärare i tredje klass som fick honom att sparka ut från skolan för hans oförmåga att sitta var också den första som märkte att han var en naturlig idrottsman.

Han utnyttjade denna förmåga, spelade basket på college (där han tog examen) och tjänade ett svart bälte i karate vid 40 års ålder. Ett decennium senare hjälper regelbundna träningspass (vanligtvis gjort mot Motown-musik) honom att hålla sig fokuserad så att han kan driva sin coachingverksamhet. Han håller ofta möten medan han kör på ett löpband.

Robert Tudisco är en annan vuxen med ADHD vars styrkor tog en stund att komma fram. När han växte upp visste han att han var smart, men ingen tycktes märka. "Det hände mer bakom mina ögon än jag fick kredit för," säger han.

Skriftlig kommunikation var ett särskilt problem för honom. En gång, minns han, ringde en lärare sina föräldrar för att säga att Robert knappt kunde få ut en mening på papper. När han lyckades få ner något, sa hon, kunde ingen läsa det. Lyckligtvis märkte Tudiscos lärare också hans talang för offentligt talande. "Han kan stå upp i klassen och bara gå," minns han som berättade för sina föräldrar.

Att veta att han var en bra talare hjälpte till att övertyga honom att bedriva en karriär inom juridik - vilket, säger han, är "perfekt för någon med ADHD." Efter advokatskola arbetade han på ett distriktsadvokats kontor. Han var glad, men inte förvånad över att upptäcka att hans talförmåga gjorde honom formidabel i rättssalen. "Under en rättegång kan saker förändras snabbt," säger han. ”Du måste reagera snabbt. Jag var bra på mina fötter i domstolen. Jag var en stjärna. ”

Hans svårigheter att hantera pappersarbete relaterade till hans fall gjorde liten skillnad eftersom miljön på D.A.s kontor ofta var kaotisk. Några år senare, när han öppnade sin egen övning i White Plains, New York, blev emellertid denna svaghet smärtsamt uppenbar. ”Plötsligt var jag den som var tvungen att styra kontoret, hålla reda på tiden och vara organiserad,” säger han. "Det var en mardröm."

Med tiden fann han sätt att ”dansa runt sina svagheter” och bygga en framgångsrik övning. Stimuleringsmedicinering hjälper honom att hålla jämna steg med skrivbordets arbete (även om han vanligtvis glömmer mediciner under försök, eftersom han känner sig skarpare utan dem). Bärbara tangentbord låter honom fånga sina tankar utan penna och papper. Precis som Giwerc, insåg Tudisco att han är en kinestetisk processor. Som han uttrycker det, "Jag måste flytta för att tänka." Nu 42, Tudisco springer 20 mil i veckan - och upp till 60 när han tränar till ett maraton, vilket han gör minst en gång om året.

Omdefiniera skillnader

Ray Reinertsen, en högskoleprofessor som bor nära Duluth, Minnesota, tillbringade år i ett meningslöst försök att korrigera sina ADHD-relaterade svagheter: kronisk disorganisering och oförmåga att följa igenom. Han gjorde oändliga listor (som ofta blev missplacerade) och inrättade belöningssystem. ("Om jag slutför detta, kommer jag att belöna mig själv med det.")

Ingenting fungerade. Han oroade sig ständigt för sitt röriga kontor. För ett par år sedan uppmuntrade en föreläsare om ADHD honom att sluta förstöra sina svaga punkter och istället fokusera på hans höga energinivåer och sin empati. Han slutade oroa sig för kontoret. Det var rörigt, insåg han, eftersom han var tillräckligt energisk för att ha flera projekt på gång. Och genom att ”låta sig själv” ta hänsyn till sina studenters behov blev han en mer dynamisk och innovativ föreläsare.

"Jag känner till att mina elever har olika sätt att lära sig," säger han. "Så jag undervisar i att använda olika metoder - visuellt, oralt, med praktiska skriftliga tester och så vidare." Utan denna empati, säger han, skulle han inte vara nästan lika effektiv.

Liksom Steve M. tänker Reinertsen noga över hur han kan hjälpa sin son, som också har ADHD, känna igen och utnyttja sina förmågor. "Här är ett barn som har fått höra att han är lat och dum," säger han. "Men han har några verkliga färdigheter," inklusive en naturlig atletisk förmåga och en sällsynt skicklighet för matematik och datavetenskap.

Okonventionellt tänkande

För många med ADHD, inklusive David Neeleman, grundare och verkställande direktör för JetBlue Airways, är nyckeln till framgång helt enkelt att vara okonventionell. Neeleman säger att hans förmåga att "titta på saker annorlunda" ledde till att han utvecklade det elektroniska biljetteringssystemet som nu är standard i hela kommersiell luftfart (och som han är känd för). "Ingen hade någonsin tänkt att gå biljettlös," säger han. "Men för mig var det en mycket uppenbar sak."

Framgången kom sent till Neeleman, delvis för att hans ADHD inte diagnostiserades förrän han var i början av trettiotalet. ”Jag kämpade i skolan,” säger han. "Jag kunde inte studera eller stava, vilket påverkade min självkänsla enormt." Men insikten att han är en visuell tänkare "hjälpte mig att förstå hur jag bäst kunde lära mig och i slutändan lyckas."

I slutändan är det upp till föräldrarna att hjälpa sina barn utnyttja sina förmågor - att "stärka sina styrkor", som Giwerc uttrycker det. Tudisco säger, "Var inte rädd för att prova många saker. Analysera vad som fungerar och vad som inte gör och inse att styrkor kan förändras med tiden. "

[Gratis resurs: 13 steg för att uppfostra ett barn med ADHD]

Uppdaterad 10 oktober 2019