Bli det förälder som ditt barn behöver

Föräldraskap med barn med uppmärksamhetsbrist (ADHD) ger fler upp- och nedgångar än en berg- och dalbana.

En dag baskar du på ditt barns kreativitet, nästa dag är du orolig för hans sociala isolering och disciplinproblem i skolan. Du gör allt du kan tänka på för att hjälpa din son eller dotter, men undrar om du kan göra mer.

Vad krävs för att vara en bra, till och med stor, förälder till ett ADD-barn? Hur kan du skapa en miljö som hjälper ditt speciella, underbara barn att övervinna hinder på hans väg?

Låt mig föreslå fyra strategier:

1. Smidanslutningar

När du har tagit hand om ditt barns säkerhet och utfodring är ditt bästa jobb som förälder att hjälpa henne att känna sig ansluten. Med detta menar jag att skapa en miljö där hon känner sig del av något stort och varmt och välvilligt. Läsning för ditt barn är ett bra sätt att skapa anslutningar. Om du delar en berättelse på sänggåendet varje kväll (och gör lite kusning i processen) kan du skapa en speciell, "avmattad" tid tillsammans, och naturligtvis är det ett bra sätt att bygga ditt barns ordförråd.

Anta inte att du måste ge upp denna ritual när ditt barn läser på egen hand. Du kan fortsätta det långt in i hans tonår.

Hur annars kan du skapa anslutningar? Överväg att få ett husdjur. Och uppmuntra kontakten mellan ditt barn och hans storfamilj. Ofta besök eller samtal från släktingar förlänger ett nätverk av värme och omtänksamhet runt ditt barn. En av mina favoritstudier visade att den enskilt bästa prediktorn för lycka i vuxen ålder är om en person regelbundet delade familjemedlemmar när han växte upp.

2. Fortsätt vara positiv

Det är för lätt för föräldrar att bara fokusera på problemen med ADHD. Ja, barn med ADHD tappar saker. Ja, de ofta glöm att sätta in sina läxor. Ja, de är lätt frustrerade. Men att ständigt hapa på ditt barns brister underminerar bara hans självförtroende och optimism.

Försök att fokusera på de positiva förändringarna. Vad är det som din son gör bra? Vilka dolda (eller inte-dolda) styrkor har din dotter? En mamma som jag känner brukade säga att hennes dotter hade problem med att se fisken i akvariet vid läkarmottagning - eftersom hon var så fascinerad av de lilla fiskägg som klamrade fast vid ett blad av en vattenväxt. Den dotter hoppas nu använda sin förmåga att se det ovanliga att starta en karriär inom modedesign.

3. Var en tränare

Att hjälpa ditt barn växa till en lycklig, framgångsrik vuxen innebär mer än att ge henne medicinering varje dag. Det betyder att hjälpa henne att hitta framgång och förtroende för relationer och aktiviteter som hon tycker om. Medicinering kan vara ett instrument för att hjälpa henne att tillämpa bromsarna på sin racerbilshjärna. Men medicinering ensam räcker aldrig.

Vissa problem kommer att kvarstå under ditt barns skolkarriär - och, med all sannolikhet, hela hennes liv. Jag pratar om praktiska frågor, som att komma överens med andra, planera varje dag och hålla mig motiverad inför bakslag. Som förälder måste du vara redo att hjälpa ditt barn inom dessa områden. Medicinering är inte hela behandlingen för ADHD. Aldrig var, kommer aldrig att bli.

4. Ge tid för spel

Föräldrar är ibland rädda för att deras barn inte kommer att ”hålla upp” eller utveckla vänskap, såvida han inte har registrerat sig för flera organiserade aktiviteter - sport, klubbar och så vidare. Men barn behöver lite tid för ostrukturerad lek. Det visar dem att de kan lära sig att skapa glädje ensamma - en färdighet som hjälper dem att bevara den positiva energin från barndomen till sina vuxna år. Så välj ett par saker ditt barn älskar och ge honom tidens gåva.

Uppdaterad 4 april 2017