"Hur jag tränade min hjärna för att släppa underverk som mina fingrar inte kunde"

Jag är professor i konst och en avdelningsordförande vid ett universitet i Texas. Få människor som känner mig idag skulle säga att jag inte är smart. Men jag har svårt att hitta det ordförråd jag behöver för att uttrycka mig när jag talar och jag stavar ofta mitt eget namn. Mina mest intressanta idéer verkar ofta för svåra att uttrycka med tal. Det kan ta mig år att ta reda på hur man säger något helt rätt.

Denna koppling mellan min kunskap och förmåga att uttrycka den har funnits sedan jag var barn, då jag ofta skrattade och diskonterades. Även nu snubblar jag ibland när jag förklarar mina problem eftersom neurologin som ansvarar för dem är så abstrakt och komplex och svår att sätta ord på. Som sagt, låt oss börja med detta enkla faktum: Jag har dysgrafi. Dysgrafy är en transkriptionsstörning - det vill säga det gör det svårt för hjärnan att transkribera tankar till att skriva eller prata.

Studenter med dysgrafi har ofta oläslig handskrift och en svår tid att skriva ut. Problemet har inget att göra med grovmotorik - det har att göra med att trycka, skriva, eller till och med att skriva tar så mycket av hjärnans processorkraft att annat tänkande inte kan hända på samma sätt tid.

Nu 58 år gammal hittar jag mig själv som fyller ut ett enkelt formulär fem gånger för att svara på grundläggande frågor utan stavfel eller andra fel. För att lyckas kräver jag ett lugnt utrymme, mycket motivation och ett tydligt huvud. Eventuella distraktioner kommer att leda till att min adress visas i "stad"Eller min signatur i"skriv ut namn här" Plats.

Brist på intelligens eller dysgrafi?

Det är tydligt att fruktansvärda utskrifter inte är samma sak som att skriva ett hemskt papper, men om du är 8 år och du har odiagnostiserad dysgrafi, chanserna är goda att lärare och dina egna föräldrar kommer att förvirra de två problem. Det är vad som hände med mig.

[Ta detta självtest: dysgrafisymtom hos vuxna]

Som barn var skrivandet fysiskt smärtsamt - men inte från fingerhår. Min hand gjorde ont från att försöka tvinga den att göra snygga ord och bokstäver. Ofta slutade jag med många fler fel på en enkel ”kopia utan stavfel” omskrivning än som fanns i originalversionen.

Till och med skrivklassen som jag tog i åttonde klass var ett misslyckande. Att försöka skriva utan fel bromsade min hastighet långt. Även idag, för att få felfri kopia, är 20 ord per minut det bästa jag kan göra. Att röra sig snabbare tillåter mina idéer och mina fingrar att flyta mer fritt; Jag får mer gjort, men med fler misstag att rensa upp senare. Jag arbetar med det hela tiden och min förmåga att spela in mina tankar växer stadigt.

Mer nyligen, min skrivförmåga har förbättrats, men bara för att jag har lärt mina fingrar att skriva när jag talar. De kör nästan på autopilot. Jag talar tyst till mig själv och låter mina fingrar härma med tangenterna. Det är vad jag gör just nu när jag skriver detta. Mer exakt har jag lärt mig att det bästa sättet för mig att skriva en mening är att först lagra den som ljud - som tal - och sedan för att upprepa det hörbart, vilket gör att mina fingrar kan hålla jämna steg med mina mun.

När dålig stavning döljer glans

Jag är övertygad om att ständig kritik om stavning, grammatik och snygghet hindrar många människor att någonsin att upptäcka att de är bra författare - och mer kritiskt, att de har något viktigt för säga. Stavning och grammatik är viktiga - även jag anser att jag korrigerar det i elevernas artiklar - men innehållskommentarer och kritik är mycket viktigare.

[Testa detta: Autismsymptom hos vuxna]

En del människor hävdar att en idé som uttrycks slarvig inte är värt att överväga. I bästa fall är detta lat tänkande. I värsta fall är det diskriminerande. Idéer finns ofta utan förmågan att uttrycka dem. Uttryck är en färdighet och förmåga. Uttryck är skilt från idéer. Man skulle aldrig tro att Helen Keller hade ”ingenting att säga” förrän hon lärde sig att skriva, men vi säger saker som detta i vårt samhälle hela tiden. Jag har tröttnat på den felaktiga idén.

Mina elever har lärt mig detta: Ibland är de som har svårast att få idéer på papper de som har de mest djupgående saker att säga. Och åtminstone en del av detta är vettigt.

Om du måste tänka länge och hårt innan du pratar, är det meningsfullt att det du säger kommer att vara nytt och originalt och väl genomtänkt. Jag har märkt att ibland, när jag uppmuntrar en student att berätta för mig om en komplex idé, flyter idén ut ur hans i välkonstruerade stycken med en avhandling, argument, diskussion och slutsats. Ibland genom att frigöra ett sinne från begränsningarna och förväntningarna på en perfekt skriven produkt, snubblar vi över glans och väntar på att lysa. Tyvärr sker detta alltför sällan i skolorna idag.

Dysgrafy är till stor del oigenkänd och missförstått, och det gör oss stor skada. Vi förlorar meningsfulla input från många människor med hög intelligens som helt enkelt kommunicerar lite annorlunda. Och om du har läst hittills, tänk på det faktum att det har tagit mig ungefär 55 års träning för att komma till denna punkt. Dysgrafy är verklig. Det har en stor inverkan på människors liv som tyvärr kan leda till negativa resultat, och det är så lätt att lyfta denna börda genom att bara tillmötesgå - och uppmuntra - olika röster. Låt oss sluta likställa slarvig handskrift och dålig stavning med oförmåga.

[“Vad säger det ???” Mitt liv med dysgrafie]

Uppdaterad 19 december 2019