Att säga ja till Mess

Det är en truism i det amerikanska livet som vi är för darn stökigt och disorganiserade, eller vi tror att vi är, och vi känner oss dåliga för det. Våra skrivbord och matsalsbord är fyllda i papper. Våra garderober spricker av kläder och sportutrustning och gamla filer. Våra tvättområden kokar. Våra källare och garage kyler. Och det gör våra partners - eller våra föräldrar om vi råkar vara tonåringar.

Detta är anledningen till att försäljningen av hemorganisatoriska produkter, som dragspel och etiketttillverkare och plastkar, zoomade från 5,9 miljarder USD 2005 till en prognostiserad $ 7,6 miljarder 2009. Företag som gör garderobsorganiseringssystem drar in 3 miljarder dollar per år enligt Closets magazine.

Men kontrariska röster hörs i vildmarken. En anti-antiklutterrörelse är på väg, en som säger ja till röran och uppmanar dig att omfamna din ADHD.

Studier visar att röriga skrivbord är de livliga signaturerna från människor med kreativa, limma sinnen (som skördar högre löner än de med snygga "kontorslandskap") och att röriga garderobsägare förmodligen är bättre föräldrar och trevligare och svalare än deras snyggare motsvarigheter. Detta tänkande bekräftar det du visste, innerst inne, hela tiden: Riktigt snygga människor är inte avatarer i det goda livet. De är humorlösa och oflexibla grisar med alltför mycket tid på händerna.

Oundviklighet av störning

"Det jagar en illusion att tro att alla organisationer - oavsett om det är en familjeenhet eller ett företag - kan vara helt fria från störningar på en konsekvent grund", säger Jerrold Pollak, en neuropsykolog vid Seacoast Mental Health Center i Portsmouth, NH, vars arbete handlar om att hjälpa människor att tolerera den inneboende störningen i deras liv. ”Även om du kunde [kontrollstörning], borde du? Total organisation är ett meningslöst försök att förneka och kontrollera livets oförutsägbarhet. Jag lever i en värld av total röran och ger råd om fall där du skulle tänka, från allt papper, det är F.B.I. filer på Unabomber, "när han faktiskt säger att det bara är" en person med en styv nacke. "

[Självtest: Är din rörelse och din organisation utan kontroll?]

"Min fru har hotat skilsmässa över alla högarna," fortsätter Dr. Pollak, som också har ett kontor hemma. ”Om vi ​​hade barn, skulle vårdavdelningen måste varnas. Men vad kan jag göra?"

Sluta kännas dåligt, säger röra ursäktarna. Det finns mer angelägna saker att oroa sig för. Irwin Kula är rabbin i New York och författare till Längtan: Omfamnar livets heliga rörighet. "Ordning kan vara profan och livsminskande", säger han. "Det är en flippant kommentar, men om du aldrig har haft ett smutsigt kök har du förmodligen aldrig gjort en hemlagad måltid. Livet är väldigt rörigt, men vi behöver modeller för att visa oss hur den rörigheten fungerar. ”

Hans favoritexempel? Hans 15-åriga dotter Talias sovrum, som han kallar en bild av total oordning - och individualitet.

"En dag står jag framför hennes sovrumsdörr," säger han, "och det är utan kontroll. Min fru, Dana, lurar ut. Plötsligt ser jag mitt i högarna, klänningen som hon bar på sin första dans och en örhänge som hon bar på sin bat mitzvah. Hon är så förtroende, hennes dagbok är vidöppen på golvet, och det finns fotobåsbilder av hennes vänner ströda överallt. Jag sa: "Omigod, hennes kopp flyter över!" Och vi började skratta. ”Rummet var en inbjudan, säger han, för att söka efter djupare mening under skurven.

[Nu när jag är organiserad inser jag att jag är lyckligare i kaos]

Försöker köpa näthet

Nyligen David H. Freedman, en annan älskad röranalytiker (och vetenskapsjournalist), stod förvirrad framför en bunt med hopfällbara förvaringslådor med klara paneler i The Container Store i Natick, Massachusetts. Han kunde inte låta bli att tänka, det viktigaste som de flesta garderober fyller med är oanvänd organiseringsutrustning. "Det här är en annan underbar trend," säger Freedman torrt och hänvisar till rutorna för tydliga paneler. ”Vi kan inte dölja röran även efter att vi har tagit bort det. Inuti din förvaringslåda skulle du se bättre organiserad. "

Freedman är medförfattare, tillsammans med Eric Abrahamson, av A Perfect Mess: The Hidden Benefits of Disorder. Boken är en slingrande, engagerande rundtur om fördelarna med röran, och de system och individer som skördar dessa fördelar. En av dem är före detta Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger, vars tips för framgång är att aldrig göra ett dagligt schema.

Som en följd av detta undersöker bokens författare de höga kostnaderna för snygghet - mätt i skam, mestadels, och familjekamp, ​​såväl som slösade dollar. De har i allmänhet en fin tid att tippa över ortodoxier och pirka roligt i röran buster, och på självhjälp tips de lever eller dör av. De undrar: Varför är det bättre att packa många aktiviteter på en dag? Enligt vars normer är procrastinators mindre effektiva än deras välplanerade kamrater? Varför ska barn behöva göra sysslor för att få tillbaka sina ägodelar om de lämnar dem på golvet (en strategi som många professionella arrangörer föreslår för att lära sig renhet)?

I sin bok beskriver Freedman och Abrahamson egenskaperna till röra i kärleksfulla termer. Mess har resonans, skriver de, vilket innebär att det kan vibrera bortom sina egna gränser och ansluta till den större världen. Det var dumheten i Alexander Flemings laboratorium som ledde till hans upptäckt av penicillin. Den blommade i en möglig petriskål som han hade glömt bort på sitt skrivbord.

Röra är robust och anpassningsbar, som Schwarzeneggers öppna kalender, i motsats till spröd, som en förälders styva schema som inte möjliggör ett barns ullsamling eller lugn. Rot är fullständigt genom att det omfattar slumpmässiga element. Mess berättar en historia. Du kan lära dig mycket om människor från deras detritus, medan, snyggt - väl, snyggt är en sluten bok. Neat har ingen berättelse och ingen personlighet (som någon täckning av Riktigt enkelt demonstrerar). Röra är också naturligt, som Freedman och Abrahamson påpekar, och kan vara en tidssparare. "Det kräver ansträngning för att få ett system," skriver de. "Det är i allmänhet inte saker som de tappar sig själva."

Faktum är att den mest värdefulla utdelningen av att leva med röran kan vara tid. Freedman, som har tre barn och en hårt arbetande make, studerar mandarin på fritiden. Genom att granska ett fyra-dörrs skoskåp i rostfritt stål i The Container Store och föreställa sig att skissa upp en skosamling, skakar han på huvudet. Han säger: "Jag får inte överklagandet av detta, vilket kan vara en enorm brist från min sida när det gäller att njuta av högre former av underhållning."

En aldrig slutande besatthet

Framgången för The Container Store trots det finns verkligen något rörigt - och inte på ett bra sätt - om så många organisationsalternativ. "När jag tänker på lusten att organisera påminner det mig om när amerikaner började oroa sig för midjan: De blev fetare," säger Marian Salzman, marknadsföringschef för reklambyrå J. Walter Thompson, och medförfattare, med Ira Matathia, av Nästa nu: Trender för framtiden. "Jag har aldrig lagt på punden förrän jag försökte tappa dem," säger hon och tillägger att hon har ett rum där hon gömmer ett löpband och, nu, två påsar med organiserande förnödenheter.

"Jag blev trött på att titta på dem, så jag köpte plastkar, fyllde påsarna i badkaren och satte badkarna i rummet." Just nu, säger hon, ”vi är känslomässigt överbelastade, så det handlar om att bli bättre och bättre på att leva ytligt."

”Ytligt är det nya intima,” säger Salzman och får ånga, ”och dessa lådor, dessa organiserande leveranser, är behållarna för våra ytliga jag. "Jag kommer att bli en snyggare mamma, en hippamamma, en mamma som får mer gjort." Låter jag cyniskt? ”

Nah.

I messens semiotik kan skrivbord vara de rikaste texterna. Störst forskningsdesign lånar från kognitiv ergonomi, ett fält som studerar förhållandena mellan arbetsmiljöer och produktivitet. Tänk på att skrivbord, våra arbetslandskap är stand-ins för våra hjärnor. Högarna som vi matar på dem är "kognitiva artefakter", eller datatecken, av våra tankar när vi arbetar.

För en professionell arrangör, varumärke färgade filer och stapelbara brickor, är röriga horisontella ytor en skräck. Till kognitiva psykologer, som Jay Brand, som arbetar i Ideation Group of Haworth, kontorsmöbler företaget, deras toppar och dalar talar till intellektuellt avsikt och uppvisar ett sinne som surrar bort: sortering, koppling, producera. (I förlängningen kan ett rent skrivbord ses som ett vilande område, en indikation på att ingen tanke eller arbete pågår.)

Hans studier och andra, som 2005-undersökningen som utfördes av Ajilon Professional Staffing, i Saddle Brook, New Jersey, kopplade smutsiga skrivbord till högre löner (och snygga till löner under $ 35 000). Sådana fynd ekar Einsteins ofta citerade kommentar, "Om ett rörigt skrivbord är ett tecken på ett rörigt sinne, vad är då ett tomt skrivbord?"

Don Springer, 61, är en projektledare för informationsteknologi och vinnaren av Type O-No! tävling sponsrad av Dymo, etiketttillverkarens tillverkare. Tävlingen erbjöd $ 5000-värde för röranthantering - för verktygen (lådor, fack och system, inklusive en etikettmakare) och tjänster av en professionell arrangör - för det bästa exemplet på en "rörig mardröm," uttryckt av tävlande på ett foto och en 100-ords uppsats. "Typ O-Nos", lyder en definition på Dymo-webbplatsen, är "förbjudna på det snygga spåret, rörliga brottslingar två gånger över."

The Junk Room

Precis och med stor humor bekänner Springer djup skam över innehållet i det han kallar hans oh-by-the-way rum - ett bibliotek / skräp rum som hans fru skulle vilja se städas ut för att förvandlas till en plantskola för en nytt barnbarn. Med ett heltidsarbete och medlemskap i olika klubbar och organisationer, och en önskan att spendera sin fritid att se en film med sin fru istället att "spendera den känslomässiga energin som det skulle ta för att sortera igenom alla saker", kan Springer inte beskära högarna till sin hustrus tillfredsställelse. "Det finns känslomässiga skatter begravda där inne, och jag vill inte dela med dem," säger han.

Så varför bry sig?

”Eftersom jag älskar min fru och jag vill göra henne lycklig,” säger han.

Enligt en liten undersökning som Freedman och Abrahamson genomförde för sin bok - 160 vuxna som representerar ett tvärsnitt av kön, raser och inkomster - av de som delade sig med en partner hade en av 12 gjort det över en kamp som involverade en partners idé om röra. Lyckliga partnerskap är inte nödvändigtvis de där produkter från Staples till stor del beror på. Freedman och hans hustru, till exempel, har varit gift i mer än två decennier, och bor i ett offhandedly rörigt hus med en våldigt rörig källare där deras tre barn umgås.

Rummets kaos åberopar en av Freedman och Abrahamsons röra strategier, som är att skapa en röra-fri DMZ (i detta fall källaren trappan) och erkänna områden med kompletterande röran. Uppskatta dina rörahanteringsstrategier, föreslår Freedman. Han talar godkännande om högbyggarna och bäddstopparna. av dem som låter deras röra växa och avta - cyklisterna kallar han dem; och de som skapar satellitmeddelanden (i lagringsenheter utanför webbplatsen). "De flesta människor inser inte sin egen effektivitet eller effektivitet", säger han med ett flin. Det är också trevligt att komma ihåg, som Freedman påpekar, att nästan allt ser snyggt ut om det blandas i en hög.

[Perfect Is Pointless: 16 organisationsregler du kan följa]

© 2006 The New York Times. Omtryckt med tillstånd.

Uppdaterad 21 maj 2019