“Hur min ångestade dotter blev vägkrigare”

"Dra en U-ie, Lee."

"Jag vet inte hur!"

"Gör bara en skarp vänster sväng!"

Nästa sak som jag visste, våra främre däck låg på trottoaren, baksidan av bilen blockerade den högra körfältet för mötande trafik. Mitt hjärta tävlade, men det var inget bredvid vad Lee kände. Jag kunde se rädslan bryta ut i tysta vågor över hennes kropp och tvingade mig själv att tala lugnt.

”OK, vi kommer att komma ur detta. Ser? Bilarna går runt oss. När de är borta kommer vi bara tillbaka och slutföra tur. OK, gå! ”

Lee ryggade ut och krossade nästan in i betongbarriären bakom oss. Jag sugade andetag.

"Gå bara rakt fram!" Hon gjorde, precis in i utgångsfältet till ett äldreboendekomplex, och förvånade kvinnan som körde ut.

Lee vände sig åt vänster och parkerade. Vi satt tyst och andade hårt. Jag gav just nycklarna till en två ton SUV till min dotter, som kämpade med ADHD och ångest. Var jag galen?

[Självtest: Har mitt barn en ångestproblem?]

De flesta av Lees vänner började köra tre år tidigare klockan 15 med tillstånd. Men Lees önskan att köra hade försvunnit när hennes ångestsyndrom hade ökat. "Mamma, hur är det med min ekorre-ögonblick?" "Tänk om jag har en

panikattack? ”Att köra skulle vara ett berg för henne att klättra, inte det första steget till självständighet så många tonåringar begär.

När hon fyllde 18 var jag orolig för att om hon väntade längre skulle hennes ångest för körning bli värre. Jag hittade en körskola med en lärare som borrade barnen varje dag, sex timmar om dagen, i fyra dagar. Lee blev en promenadande chaufförs utbildningshandbok och korrigerade varje mindre överträdelse jag begick. "Mamma! Du glömde att titta över axeln! "" Mamma! Du gick för långt över linjen innan du bromsade! ”

Hon blåste genom tillståndstestet, vilket gav henne modet att registrera sig för sin första körkurs. Förarskolan satt henne i en Prius, med en extra uppsättning bromsar för läraren. Men när det var dags att träna med mig hatade hon min större bil och hur jag pumpade min osynliga broms varje gång vi kom till stoppskylt.

”Mamma, jag kan se dig ta tag i dörren. Är du nervös?"

Oh ja, Jag trodde. "Ingen älskling, gå vidare," sa jag och tvingade händerna i mitt knä.

De första månaderna visste jag inte vilken som var värre - hennes ångest eller min. Vi krängde när horn blared när hon glömde att titta över axeln för att byta körfält. När ett trafikljus framåt blev gult, uppmanade jag, "Stopp", och såg när hennes impulser tog över när hon rusade genom korsningen. Om hon inte visste vilket sätt hon skulle gå, frös hon och slog på bromsarna mitt på vägen, medan jag skrek: "Gå, gå!"

[Panikknappar: Hur man kan stoppa ångest och dess triggare]

Fem månader gick och Lee hade inte kommit så mycket bakom rattet. Jag kunde inte skylla på henne; Jag ville inte komma i passagerarsätet. Sedan tog vi en resa till öknen. När vi körde på vidöppna vägar med knappt någon trafik, tänkte jag, Om hon inte kunde lära att köra här, då var?

Att öva på de tomma vägarna fungerade magiskt för Lee, och "Måste jag köra?" Blev "Var är nycklarna?"

En dag, medan vi fortfarande var i öknen, körde Lee min man och mig till en liten parkeringsplats i stan. Vi stönade alla när vi såg en bil uppåt och blockerade körfältet för att gå framåt. Fastnat nu, hon måste vända i det smala partiet och vända. En bil kom bakom oss. Vi var skinkan i smörgåsen, kil däremellan.

Min man öppnade sin dörr och började komma ut.

"Stoppa, pappa, jag har det här."

Han tittade henne långt. "Om du gör det," sa han, "kan du få din licens idag."

Lee tog ett djupt andetag och kvadrat axlarna. Sedan signalerade hon föraren att säkerhetskopiera och utförde samtidigt sin egen släta bakåtvridning och körde oss ut från parkeringsplatsen som om den här typen av händelser varje dag.

[En kraschkurs i säker körning]

Min man och jag jublade, och när jag lutade mig tillbaka insåg jag att dessa skrämmande vägutmaningar var exakt vad hon behövde för att bygga sitt förtroende, inte de som skulle undvikas. Med varje hinder sparkade hon ångest lite längre ner på vägen. Och det skulle hjälpa mig att göra samma sak.

Uppdaterad 2 april 2018