“En allmän besvär”

Med åldern kommer visdom - och utmattning. Så jag har slutat räkna antalet gånger som mina barn har gjort en scen offentligt. Jag har tappat antalet gånger som främlingar har log och sagt, "De är ett livligt gäng!" Tack och lov har jag också tappat räkningen av jägarna och dömande stirrar från främlingar som inte känner till och förmodligen inte bryr sig om att det finns en biologisk, neurologisk orsak till våra barns vilda streck. Under åren har denna senare grupp stöttat mig upprepade gånger, vilket jag tillfälligt glömde när jag gick med i den före självständighetsdagen.

Vi var på en stadsfestival med studshus, matbilar och andra aktiviteter sponsrade av lokala butiker. Även om det var en mycket varm Texas-eftermiddag, hade vi alla massor av kul; en perfekt miljö för barn att agera som barn. Och våra fyra var i himlen. De spelade spel, plaskade i vattenbrunnen, gjorde patriotiska pannband, färgade bilder av flaggor och utforskade varje tum av festivalen.

Efter middagen berättade Laurie och jag barnen att de var och en kunde få en godbit i den frysta yoghurtbutiken. De gav ett högt kollektivt "Hurra!" Och vi sex gick in i en mycket liten och mycket trångt butik. Det tog ett tag att göra vår beställning och ännu längre att betala. Vi blev redan förtvivlade när vi hörde att det stiger över publikens buller: ett kort, öronhårande skrik. Det hände slumpmässigt, med några sekunder eller så, och det var först för femte eller sjätte gången jag insåg att det kom från en liten flicka. Jag kunde inte säga hur gammal hon är, bara att hon var för ung för att prata men gammal nog för att göra bruset avsiktligt. Hon var missnöjd med något och var fast besluten att låta sina föräldrar och resten av butiken veta det.

När vi stod i kö för att betala förlorade jag räkningen av hur många skrik jag hört. Jag sa slutligen till Laurie, "Det är verkligen utan kontroll."

"Ja det är det", sa hon.

"Jag håller på att säga något."

När jag såg mig omkring sa kvinnan i raden bakom oss, ”Det är min dotter.” Jag kände ett blodflöde mot mitt huvud och mitt ansikte blev röd med amerikansk flagga för att matcha min skjorta. Hon pausade ett ögonblick för att låta min förlägenhet sjunka in, och sedan sa hon: "Min make tar henne ur butik. ”Jag kände mig dålig tills hon lade händerna på höfterna och sa:” Men du kan fortfarande säga något om du vilja."

Jag insåg att hon inte blev generad av sitt barns beteende eller sin oförmåga att göra något åt ​​det. Snarare letade hon efter en kamp. Så jag sa, "Tja, om han äntligen tar henne härifrån finns det inget kvar att säga."

Jag väntade på hennes nästa comeback, men hon sa inget längre.

Vi väntade i rad för att betala för några ytterligare besvärliga minuter. Sedan betalade vi och åkte. När vi lämnade butiken, sa Laurie, "Wow, älskling, bra för dig att du står upp för dig själv."

”Verkligen?” Sa jag. ”Jag vet inte.” Jag hade haft några minuter att tänka på och började ångra hela saken.

"Barnet borde ha tagits utanför långt innan du pratade," sa hon. "Jag är glad att du sa något."

Jag var tvungen att erkänna att hon hade rätt. Jag hatade bara att det blev en konfrontation. Jag tänkte på alla tider som våra barn hade skapade scener offentligt; slog över skärmar, ropade mot varandra, stötte på främlingar medan du kör i full fart. När jag vidarebefordrade detta till Laurie sa hon, ”Ja men vi tog alltid bort våra barn från situationen omedelbart. Alla där som har det bra ska inte behöva drabbas av att ett barn agerar. Det är inte deras problem om det finns ett biologiskt skäl till beteendet eller om barnet bara är en brat. "

Hon hade rätt om det också.

De sex av oss satt i skuggan och ätade vår yoghurt. Barnen erbjöd bita till varandra och sa till oss, "Det här är så kul! Tack för att du tog med oss. ”Jag tänkte på allt vi gjort den dagen och hur bra de kom överens med varandra. Då tänkte jag på alla tider i det förflutna som de hade handlat galen. Och jag påminde mig själv om att våra barn är bra barn, delvis för att vi har kommunicerat till dem att det inte är acceptabelt att vara en allmän olägenhet samtidigt som jag förstår att ADHD är inte ett val. Så nästa gång de agerar, och en främling skjuter på mig en blick eller säger något, kommer jag inte att bli avskräckt eller bedöma den främlingen. De störde sin fred. Och det bästa jag kan göra är att be om ursäkt och avskala situationen så att alla fortfarande kan ha det bra.

Uppdaterad 18 januari 2018