“Om jag bara hade känt det här 20 år sedan”

"Tidigare fick läkare lära sig att ADHD endast drabbar barn", förklarar Lenard Adler, M.D., chef för ADHD-programmet för vuxna vid New York University. "Men nu vet vi att även om hyperaktivitet kan avta, fortsätter ADHD-symtom som ouppmärksamhet och impulsivitet till vuxen ålder."

Tillståndet är fortfarande underdiagnostiserat i allmänheten. Experter uppskattar att cirka 80 procent av vuxna med ADHD - ungefär 5 miljoner - har inte officiellt diagnostiserats och blir obehandlade. De flesta odiagnostiserade vuxna vet att de har fler svårigheter än andra med organisation, fokus och produktivitet än kamrater eller kollegor, så diagnosen kommer sällan som en fullständig överraskning.

Från det ögonblick du börjar tro att du kan ha ADHD - eller till och med efter att du fått en formell diagnos - är det vanligt att tänk, "Vad gör jag nu?" Följ dessa steg för att arbeta igenom dina känslor, samla ditt team och få behandlingen du behöver.

Steg ett: Hedra dina känslor

Din omedelbara reaktion på nyheten om en ADHD-diagnos kan vara lättnad - nu vet du varför du är som du är. Men det kan mycket väl vara ånger för tidigare kamp och för vad som kan ha varit, eller rädsla för att ADHD-behandling kommer att ta bort din kreativitet och ändra vem du är.

Du kan också ha svårt att acceptera själva diagnosen. "Trots att min diagnos var meningsfull, kunde jag bara inte eller ville inte tro på den," säger en kvinna som diagnostiserades i femtioårsåldern.

[Gratis guide: Välja rätt behandling professionell]

Förstå att dina känslor om diagnosen, vare sig de är positiva eller negativa eller blandade, är naturliga. Att inse att du har något att känna dig ledsen över, arbeta med eller utnyttja och bevara hjälper dig att vidta åtgärder.

Steg två: Beslut om behandling

Att besluta att gå vidare med behandlingen - speciellt medicinering - är ett stort steg, och bara början på en ny kurs kommer du att skära ut för ditt liv. Kom ihåg att det tar tid att få stora förändringar.

Även under vård av en erfaren läkare kan det ta veckor eller till och med månader att hitta en medicinering och dosering som fungerar bäst för dig. Effekten av ADHD-mediciner varierar med varje individ, så att hitta rätt kommer att innebära prövning och fel med olika doser och eventuellt olika mediciner.

När du och din läkare har fått medicinen rätt kan resultatet bli dramatiskt. "Den första dagen var som, vem tog upp nyanserna?" Påminner en kvinna som började en stimulerande medicin efter mycket övervägande. ”Redan är jag mycket mer organiserad och på toppen av saker. Jag kan komma ihåg vilken tid jag sa mina tonåringar att vara hemma. ”

[Din överlevnadsguide efter diagnos]

Steg tre: Ändra ditt beteende

Studier visar att ADHD hos vuxna behandlas mest framgångsrikt med en kombination av medicinering och beteendeterapi. Medicinering kan hjälpa till med fokus, men det är upp till dig att dra nytta av denna nyvunna tydlighet i sinnet för att utveckla strategier som hjälper ditt liv att flöda smidigare.

De hanteringssystem som kan ha fått dig så långt - förlita dig på sista-minuters utbrott av energi och adrenalin eller lägga in två gånger lika mycket arbete bakom kulisserna för att slutföra projekt - är svåra att upprätthålla när familjens och arbetsansvaret börjar växa upp.

"Externa" organisationssystem - checklistor, planerare, smartphones, pipklockor eller larm - blir ett sätt att leva för många med ADHD. Många nyligen diagnostiserade vuxna arbetar med erfarna psykologer, psykiatriker och ADHD-tränare för att lära sig andra ADHD-vänliga beteendestrategier, tidsstyrning och organisationsstrategier.

Steg fyra: Sök support

Effektiv behandling av vuxen ADHD kommer sällan från en enda läkare som skriver ut ett recept. Ditt behandlingsteam kan så småningom inkludera en psykiater eller annan M.D., en psykolog eller terapeut, en ADHD-tränare och en professionell arrangör.

Underskatta inte vikten av känslomässigt stöd. Att förstå makar, barn, släktingar och vänner kan vara till stor hjälp. Nyligen diagnostiserade vuxna kanske vill omvärdera och diversifiera sina stödsystem, så att de inte förlitar sig för hårt på någon person.

Oavsett hur förståelse för vänner och familj är, kanske du också upptäcker att du behöver kontakta andra som kämpar med ADHD, som inte behöver dig för att förklara vad du går igenom. Delta i möten i ditt lokala kapitel i CHADD, en ideell organisation för utbildning och ideell organisation, kan ge den här typen av stöd-till-där-gjort-det. Eller söka stöd praktiskt taget - i denna dag och ålder är onlinesamhällen ofta lättare att hitta (och delta) än IRL-stödgrupper!

[Born This Way: Personal Stories of Life with ADHD]

Uppdaterad 20 november 2019