LearningRx: Hjärnträning med en personlig touch

Begreppet "hjärnträning" har funnits sedan 80-talet. Många vuxna har använt den för att ge åldrande sinnen ett regenererande uppsving. Under de senaste åren har det emellertid kommit i rampljuset som en alternativ behandling för ADHD, med program som Interaktiv Metronome och Cogmed pratar om att öka uppmärksamheten, koncentrationen och minska hyperaktiv eller impulsiv beteende.

LearningRx - ett riksomfattande hjärnträningsnätverk med 78 platser - påstår sig inte påverka ADHD: s kärnsymptom på hyperaktivitet eller impulsivitet. Förutom att öka uppmärksamheten och andra kognitiva färdigheter som ofta är svaga hos personer med ADHD, LearningRx säger att deras program höjer IQ - i genomsnitt, säger de, med 15 poäng.

Grundare Ken Gibson började som pediatrisk optometrist och såg först inverkan av visuell behandling på sina patienter förmåga att lära sig. Innan han började LearningRx öppnade han flera tvärvetenskapliga inlärningscentra för att hjälpa barn att utveckla och stärka visuell bearbetning. Nästan omedelbart såg han att barnen förbättrades snabbare än tidigare, men han var inte nöjd. Han bestämde sig för att gå från ett 3-till-1-student-till-tränar-förhållande till ett 1-till-1-program.

Resultaten av den individualiserade träningen var dramatiska: Under tio veckor såg barnen i genomsnitt tre års förbättring i sin visuella bearbetningsförmåga. Dr. Gibson beslutade att utvidga sitt program utöver visuell bearbetning för att ta itu med alla sju kategorier av kognitiva färdigheter som forskare håller med om kan vara uppmätt och förbättrad: bearbetningshastighet, visuell och hörselbearbetning, arbetsminne (eller korttidsminne), långtidsminne, logik och resonemang, och uppmärksamhet. 2003 grundade Dr. Gibson LearningRx.

Varje LearningRx-förfarande riktar sig åt minst en av dessa kognitiva färdigheter. För att ta itu med hörselbearbetning, till exempel, uppmanas eleverna att upprepa ord med tappade ljud. För att arbeta med bearbetningshastigheten kan barn studera en lista med siffror och leta efter två i rad som lägger till upp till 9.

"Själva procedurerna är typ av spelliknande", säger Dr. Gibson, och varierar beroende på barnets specifika behov. De flesta är ansikte mot ansikte med en tränare, men vissa är datorbaserade - och de riktar alla uppmärksamhet. Uppmärksamhet "är aldrig i sig själv - det är alltid kopplat till något," säger Dr. Gibson. För att lyckas med någon av övningarna måste barnet öva och utveckla uppmärksamhetsfärdigheter.

LearningRx har inte samlat in långsiktig statistisk information om deras programs effektivitet för barn med ADHD, men de tar korta undersökningar efter att barn har slutfört programmet. Dessa undersökningar, sade Dr. Gibson, visar att 37 procent av barnen med ADHD antingen minskade sin dos av ADHD-medicinering eller eliminerade den helt efter att programmet hade slutförts.

Gibson har mer än data och vittnesmål för att säkerhetskopiera sitt program - han har använt det själv. Efter ett fall för några år sedan som skickade honom till sjukhuset var han medvetslös i flera dagar. När han vaknade minskade hans förmåga att fokusera dramatiskt. "Jag kunde arbeta i kanske tre till fem minuter åt gången," sade han. ”Då skulle jag glömma vad jag hade gjort och skulle behöva börja om igen.” Hans döttrar var bekymrade över hans framsteg och insisterade på att registrera sig i sitt eget program. Han gick igenom det två gånger.

Det mest kraftfulla resultatet av hans erfarenhet är den empati den har gett honom för sina patienter, säger han. ”Jag kunde se hur det var att sakna vissa färdigheter, och jag kunde förstå frustrationen över att behöva läsa något om och om igen utan att ta in det. ”Nu uppskattar han att han är ungefär” 90 procent tillbaka ”till sina fokusnivåer före olycka.

LearningRxs främsta dragning jämfört med liknande program är "personlig tränare" -aspekten som utvecklats av Dr. Gibson. Barn arbetar med samma tränare under hela programmet, som sträcker sig från 12 till 24 veckor. Skälen bakom en-mot-en-utbildningen är tvåfaldiga, säger han. För en kan utbildare modifiera ett program mer effektivt än en dator kan. "Det som barnet behöver kanske inte finns i ett datorprogram," säger han. Datorer är programmerade för att göra det de sägs och kanske inte svarar på idiosynkrasier i barns kognitiva färdigheter och personliga historia.

Nyckelfaktorn i relationen mellan tränare och student är motivation, säger Dr. Gibson. "En tränare är mer motiverande än ett datorprogram." Om barn blir frustrerade, vilket ofta händer under de första veckorna, kan utbildare prata dem igenom det och uppmuntra dem att försöka igen. "Det förändrar verkligen deras attityd," säger han. "Om ett barn tror att han inte kan göra något, och sedan uppnår det, har det en stor förändring på hans syn - han tror att han kan erövra världen nu."

Uppdaterad 15 september 2017