Ska vi behålla fler tredje klassare?

Förra fredagen släppte Iovas republikanska guvernör, Terry Brandstad, en plan för utbildningsreformer som syftar till att göra Iovas offentliga skolor till World Class-skolor. En del av planen, kanske den mest kontroversiella, kräver att social marknadsföring upphör för tredje klassare som inte uppfyller en viss standard för sina förmåga att läsa. Tredje klassare skulle ta en statlig examen i mars, med sin förfrämjande till fjärde klass rida på testets resultat.

När jag först hörde Iowa-planen blev jag rädd. Jag föreställde lokala klassrum i tredje klass som ballongfärdiga till obehöriga proportioner och blev ett flerårigt hem för barnen med LD, ADHD och andra funktionsnedsättningar, med alla sociala och känslomässiga fall som kommer med klassnivå bibehållande.

Min neurotypiska son, Aaron, nu 15, kunde ha godkänt en läs tentamen på tredje klass i slutet av dagis. Men min dotter, Natalie, 11, är en annan historia. Hon tillbringade sina första två år i extremt berövande på ett ryskt barnhem. Hon har hyperaktivitetsstörningar med uppmärksamhetsunderskott

komorbid sensorisk processstörning och ångest. Hennes hjärna skadades av exponering för alkohol i livmodern. Även om hon gör stora framsteg varje år i skolan, har hon aldrig testat på lönegrad i något ämne och kommer antagligen aldrig.

Som svar på protester från lärare och från föräldrar som jag, inkluderar Brandstads plan "många undantag från god sak" för elever med funktionsnedsättning och engelskspråkiga elever, till exempel. Men specifikationer angående dessa undantag beskrivs inte i planen, som bara säger att staten kommer att se till "bästa praxis" som används på andra håll i landet.

Så jag googlade "undantag från god sak" för att leta efter andra statliga modeller som Iowa kan följa. Jag hittade ett exempel, i Florida, av en statlig stadga som kräver behållning av tredje klass för alla studenter som inte har kunskaper i läsning. Floridas ”undantag från god sak” som gäller barn med LD eller ADHD är följande:

• Studenter som visar en acceptabel prestationsnivå på en alternativ standardiserad läsbedömning godkänd av State Board of Education.

• Studenter som genom en studentportfölj demonstrerar att de läser på lönegrad som bevisats av demonstration av behärskning av Sunshine State Standards i läsning lika med minst en nivå 2-prestanda på FCAT.

• Studenter med funktionsnedsättningar som deltar i FCAT och som har en individuell utbildningsplan eller a Avsnitt 504 Plan som återspeglar att studenten har fått intensiv sanering vid läsning i mer än två år men ändå visar brist på läsning och behölls tidigare i dagis, klass 1, klass 2 eller klass 3.

• Studenter som har fått intensiv sanering vid läsning i två eller fler år men ändå visar brist på läsning och som tidigare behölls

i dagis, klass 1, klass 2 eller klass 3 i totalt 2 år. Intensiv läsinstruktion för studenter som så främjas måste innehålla en förändrad instruktionsdag som innehåller specialiserad diagnostisk information och specifika lässtrategier för varje student. Distriktets skolstyrelse ska hjälpa skolor och lärare att genomföra lässtrategier som forskning har visat sig vara framgångsrika för att förbättra läsningen bland läsare med låg prestanda.

I Florida-scenariot kunde min dotter inte ha visat kunskaper via ett alternativ till standardiserad testning, eftersom hon inte var skicklig på att läsa på tredje klass. Och märker att de andra undantagen endast gäller om eleven redan har behållits på en tidigare lönegrad!

Jag har inget sätt att veta om Iovas undantag speglar Floridas eller om de kommer att vara väsentligt annorlunda. (Och eftersom jag är en mamma, inte en utredande reporter, kommer jag inte att kämpa för att ta reda på det) Jag är inte heller en expert på utbildning. Men hela idén om bevarande av klassnivå, för barn med eller utan funktionsnedsättningar, gnider mig fel.

De goda nyheterna i denna plan verkar vara ett åtagande att se till att varje barn ges bästa möjliga instruktion och all extra hjälp de behöver (inklusive sommerskolan), anpassade efter deras individuella behov. För skolor där kvalitetsinstruktion saknas kan detta vara en verklig välsignelse. Men Natalie har haft en IEP från dag ett av förskolan, och jag har all anledning att tro att hennes lärare har varit mycket skickliga och effektiva. Hon gick på sommarskola en gång i förskolan och tre gånger på grundskolan, och jag betalade privat för handledning varje sommar - och hon var fortfarande inte skicklig med att läsa på tredje klassnivå i slutet av tredje kvalitet.

Som jag sa tidigare är jag ingen expert på utbildning eller i forskningen om social marknadsföring vs. behållning av klassnivå, men jag uppskattade detta svar, publicerat i Muscatine (Iowa) Journal, från en Iowan som är.

Hur skulle du reagera om denna plan föreslogs i ditt tillstånd? Skulle ditt barn med ADHD eller LD riskera att behålla tredje klass? Om så är fallet, skulle du välkomna det eller skulle du bekämpa det? Även om jag inte behöver oroa mig för att mina egna barn får detta, kan jag inte låta bli att bekymra mig för alla barnen med ADHD, LD eller en mängd andra funktionsnedsättningar, vars tredje klass år ännu inte komma.

Uppdaterad 3 maj 2018