Fler barn genomgår chockterapi

USA Today-serien
12-06-1995

För första gången på fyra decennier används barn och ungdomar som föremål för betydande nya chockterapistudier.

Studierna görs tyst på respekterade skolor och sjukhus som UCLA, Mayo Clinic och University of Michigan.

Användningen av chockterapi ökar, särskilt bland äldre. Barn och andra högriskpatienter får också mer chock, mestadels som en behandling för svår depression.

Barn står fortfarande för en liten andel chockpatienter, och det finns inga nationella uppskattningar.

Men på ett seminarium för läkare i chockterapi i maj höjde en tredjedel av psykiatrikerna sina händer när de frågades om de chockade unga människor.

University of Pennsylvania neurovetenskapsman Peter Sterling, en chock motståndare, kallar barnstudierna "skrämmande.. . Du chockar en hjärna som fortfarande utvecklas. "

Kalifornien och Texas förbjuder chockterapi på barn under 12 år. De flesta stater tillåter det med godkännande av två psykiatriker och en förälder eller vårdnadshavare.

Chockforskare träffades i Providence, R.I., hösten 1994 för att diskutera tidiga resultat av de nya studierna, mestadels opublicerade.

"Det finns inga bevis för att elektrokonvulsiv terapi påverkar hjärnans utveckling av barn på något permanent sätt," säger forskaren Kathleen Logan, en psykiatrik från Mayo Clinic.

"Föräldrar och patienter har varit mottagliga i en stor majoritet av fallen", säger Logan. "Vi gör mycket utbildning. Vi visar dem en video och ECT-sviten. De är så desperata att de försöker. "

De senaste barnchockforskarna jämför sina resultat med det banbrytande arbetet på området: en studie från psykiatern Lauretta Bender från 1947.

Benders studie rapporterade om 98 barn (åldrarna 3-11) chockade vid Bellevue Hospital i New York. Hon rapporterade om 97% framgångsrate: "De var bättre kontrollerade, verkade bättre integrerade och mer mogna."

År 1950 chockade Bender en 2-åring som hade "en oroande ångest som ofta nådde ett tillstånd av panik." Efter 20 chocker hade pojken "måttlig förbättring."

Men i en uppföljning från 1954 kunde andra forskare inte hitta förbättringar hos Benders barn: "I ett antal fall har föräldrar berättat författarna att barnen definitivt var värre," skrev de.

Dagens forskare tolkar Benders studie som bevis på att chock fungerar, åtminstone tillfälligt.

De nya studierna rapporterar återigen stor framgång. En UCLA-studie hade 100% framgång hos nio tonåringar. Mayo Clinic tyckte att 65% var bättre. På Sunnybrook Hospital i Toronto tillbringade 14 som fick chock 56% mindre tid på sjukhuset än sex som vägrade behandlingen.

Ted Chabasinski, som som 6-årigt fosterbarn blev chockad 20 gånger av Bender, säger att forskningen är oetisk och borde sluta.

"Det gör mig sjuk att tro att barn har gjort mot dem vad jag gjorde," säger Chabasinski, advokat. "Jag har aldrig träffat någon annan än mig själv som är funktionell efter att ha blivit chockad som barn."

Av Dennis Cauchon, USA I DAG

Nästa: Paul Henri Thomas, nyhetsdagstäckning
~ alla chockade! ECT-artiklar
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression