Stigma mot schizofreni hindrade mig från att vara ärlig

Stigmatiseringen mot schizofreni fick mig att vara oärlig ("Vad är Stigma?"). När jag flyttade från Rhode Island School of Design (RISD) till The School of the Art Institute of Chicago (SAIC) ville alla veta varför. Detta förbryllade mig eftersom det var uppenbart att SAIC är en topp konstskola enligt globala standarder. Jag skulle ändå inte ha överfört om jag inte hade haft en schizoaffective psykotiska avsnitt, men jag kunde inte berätta för folk att på grund av stigmatiseringen mot schizofreni.

Att hantera stigma mot schizofreni

Att vara nyligen schizoaffektiv och hantera antipsykiatri

Jag minns att jag reste i en bil med en av mina vänner i gymnasiet som fortfarande bodde i Chicago efter att jag återvände från RISD. Vi växte upp båda där. En av anledningarna till att jag överförde till SAIC var att vara närmare hemma på grund av min diagnos. Min vän och jag pratade om mitt beslut att lämna RISD, och jag gav honom den ljudbit som jag gav alla - jag hade en dålig upplevelse med rumskamrater på Rhode Island. Detta var sant. Det jag lämnade från ljudbiten var att den "dåliga upplevelsen" utlöste paranoida illusioner och jag började höra röster. Jag gjorde det på grund av stigmatiseringen mot schizofreni och eftersom jag gav min vän en ofullständig bild frågade han varför jag inte bara kunde flytta in med andra människor. Jag kommer inte ihåg vart konversationen gick efter det.

Många av mina vänner ansåg sig vara ”fria tänkare.” På grund av detta trodde de inte på psykiatriska mediciner. De behövde dem inte - och jag behövde inte informerade råd. Psykiatriska mediciner räddade mitt liv. Till att börja med försökte jag vara ärlig om medicinerna. Och en av mina mycket nära vänner från gymnasiet tappade vår vänskap på grund av det. Jag fick många som sa till mig att jag inte borde gå på psykiatrisk medicin.

En medstudent på SAIC föreslog att jag skulle använda kognitiv beteendeterapi (CBT) istället för medicinering. Kognitiv beteendeterapi är till stor hjälp och jag använder den tillsammans med medicinering. Jag sa till SAIC-studenten att jag inte skulle lita på mitt mentala tillstånd utan stödjande medicinering. Han svarade: "Du litar inte på dig själv?"

Jag ville smälla honom. Jag visste inte vad jag skulle säga.

”Hur vågar du?” Skulle ha varit en bra start.

Schizoaffective störningar stinker, men jag slutade på en bättre skola

När jag lärde mig SAIC bättre tänkte jag på andra saker att säga. Jag ville kommunicera om min schizoaffektiv störning och behandling, inte slåss om det. Och att kommunicera blev lättare eftersom jag var så mycket gladare på SAIC. Skolan var mer i linje med nya utvecklingar i samtida konstvärlden än RISD var. Dessutom hade den en performancekonstavdelning, en konstterapiavdelning och en skrivavdelning. Sovsalarna och anläggningarna var bättre. De liberala konstklasserna var mycket bättre.

Fortfarande är jag arg att jag inte kunde vara ärlig med människor om det verkliga skälet till att jag bytte skolor på grund av stigma mot schizofreni. Visst var detta för 20 år sedan. Jag är inte säker på hur mycket som har förändrats, men nu kan jag fylla i de utelämnanden som jag en gång gjorde med självförtroende.

Elizabeth Caudy föddes 1979 till en författare och en fotograf. Hon har skrivit sedan hon var fem år gammal. Hon har en BFA från The School of the Art Institute of Chicago och en MFA i fotografi från Columbia College Chicago. Hon bor utanför Chicago med sin make, Tom. Hitta Elizabeth på Google+ och igen hennes personliga blogg.