Hjälp din preteen med depression
Föräldrar bör sträva efter att ta bort lite av det tryck som tynger barnet och skapa möjligheter för honom att hitta aktiviteter han tycker om och känns bra med att göra.
Dagens barn i en tryckkokare
"Det brukade vara, ett barn kunde få medelbetyg, spela kick-the-can, läsa några böcker på det offentliga biblioteket, och det skulle vara tillräckligt bra. Att vara genomsnitt har nu stigmatiserats. "
Så säger Dr. Abraham Havivi, en barnpsykiater i Los Angeles. Havivi anser att trycket i det moderna livet har lett till en ökning av depression hos barn. Nu, i slutet av 1900-talet, uppfattar föräldrarna att klyftan mellan "haverna" och "har-noterna" ökar. Följaktligen försöker de se till att deras barn kommer att bli en del av "havesen" genom att uppmana barnen att utmärka sig i klassrummet, på det idrottsliga området och i deras sociala kretsar. Även om föräldrar har sina barns bästa i hjärtat, kan de oavsiktligt tvinga barnen att ta för mycket ansvar för tidigt.
Julie Drake, en tidigare grundskolelärare som nu arbetar för Los Angeles County Office of Education, lägger till att barnen idag har mycket mer läxor än sina motsvarigheter för 10 eller 20 år sedan.
"Det är inte nödvändigtvis meningsfulla läxor, plus att de har danslektioner, sportlektioner", säger Drake. "Det finns inte tillräckligt med tid att luta sig tillbaka och bearbeta dagens händelser."
Femte klasslärare, Carmen Dean, tillskriver ökningen av barndomsdepression delvis till vår MTV-kultur.
"Pojkar får tänka sig att de måste ha en söt babe, en stor bil, allt detta externa grejer. Flickor känner att de måste leva upp till detta omöjliga fysiska ideal, så omedelbart finns det en känsla av misslyckande. Det brukade vara 14- och 15-åringar som reagerade på dessa meddelanden. Nu filtrerar det ner till de yngre barnen. "
Mer omfattande information om barns depression symptom och hur ett deprimerat barn ser ut I verkligheten.
Situationsdepression - i en nedgång
Det är normalt för en preteens växande hormoner och ökande behov av autonomi för att orsaka humörsvängningar. Dr. Havivi säger att föräldrar inte bör överreagera om deras barn ibland kommer ner på sig själva. Enligt Havivi lider barn ofta av "situationell depression" - frustrationer som härrör från problem med skoltrycket eller med vänner. Denna typ av nedgång är kortlivad och kommer oftast att lyfta utan ingripande.
Sjätte klass, Blake Clausen, upplevde en sådan nedgång när han lämnade vårdvärlden i sin lilla grundskola för att börja sjunde klass på en mycket större juniorhögskola. En genial pojke som anpassade sig anmärkningsvärt till sina föräldrars skilsmässa, hans mors efterföljande giftermål och födelsen av sin halvsyster, Blake tyckte att de första veckorna i juniorhögskolan var den mest stressande tiden för hans liv.
"Plötsligt måste han byta klassrum, han förväntas hålla sina anteckningsböcker på ett visst sätt och det är han passerar åttreklassare med skägg i hallen, "säger Blakes mor, Gina, och ser lite överväldigad ut själv.
Blake medger lätt att skoltrycket påverkat hans temperament.
"Jag blir riktigt lycklig en minut, sedan en timme senare kommer jag att vara i värsta humör, som om jag glömmer mina läxor," säger han.
Lyckligtvis varar Blakes dåliga humör inte mer än en timme. Och efter flera veckor på ungdomskänslan känner han att han är bättre kapabel att hantera stressen. Han tillskriver en del av denna nyfundna lätthet till sina förälders försäkringar.
"De sa till mig när jag vant mig till skolarbetet skulle saker och ting bli bättre. Och de gjorde det. "
Har ditt barn kliniskt depression?
Föräldrar bör vara oroliga för sitt barns depression om det fortsätter under en lång tid och är så genomgripande att det färgar allt. Detta är klinisk depression, som Dr. Havivi liknar att bära "gråtonade glasögon." Han förklarar att det allvarligt deprimerade barnet känner att "allt är dåligt, ingenting är kul och ingen gillar honom eller henne."
Vid utvärdering av möjlig klinisk depression i en preteen undersöker Havivi de viktigaste områdena i barnets liv: familj, social, akademisk och inre världen. Havivi säger att de flesta av de oroliga preteens han ser inte har djup depression. Istället demoraliseras de av frustrationer inom ett av de primära områdena. När Havivi hittat problemet, arbetar han med familjen för att utforma en lämplig behandling. Till exempel, om en lysande pojke gör dåliga betyg på en mycket konkurrenskraftig skola, kan hans föräldrar överväga att överföra honom till en skola som ger en mer vårdande miljö. Eller, om en lärare klagar över att en flicka verkar distraherad av hennes ständiga doodling, kanske föräldrarna vill registrera barnet i en konstklass istället för att oavsiktligt hindra sin kreativitet genom att insistera på att hon slutade doodling.
Depressionsmediciner för barn
Dr. Havivi betonar att medicinering är sist på hans lista över föredragna depressionbehandlingar för barn. Även om den relativt nya klassen av antidepressiva medel -- selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som inkluderar Prozac och Paxil - anses vara säkra för barn som för vuxna, ingen vet verkligen om dessa läkemedel kan orsaka subtila, långväga förändringar i en preteens utvecklande hjärna kemi. Tillsammans med sin patient och familjen väger Havivi riskerna och fördelarna med att förskriva antidepressiva medel. Är barnet tillbaka och förlorar vänner? Har hon låg självkänsla? Är hennes koncentration nedsatt till den grad att hon misslyckas i skolan? Om barnet lider i vart och ett av dessa områden, kan de potentiella fördelarna med depression medicinering åsidosätta de okända riskerna.
Läs viktig information om antidepressiva medel för barn.
Hur vuxna kan hjälpa
Enligt Dr. Havivi bör föräldrar sträva efter att ta bort lite av det tryck som tynger barnet och skapa möjligheter för honom att hitta aktiviteter han tycker om och känner sig bra att göra. Ett barn behöver inte vara väldigt populärt för att vara lyckligt, men han behöver minst en god vän. Föräldrar bör också uppmuntra sitt barn att vara aktiva; att gå på en film eller spela boll är mer benägna att få ett barn att må bättre än att stanna hemma och inte göra någonting.
Dr. Havivi säger att det bästa som föräldrar kan göra för en deprimerad preteen är att prata med henne.
"Samtal mellan familjer är viktigast, bättre än terapi," säger Havivi. I dessa samtal bör föräldrarna öva på "aktivt lyssnande": uttrycka intresse för vad deras barn tycker; validera hennes känslor snarare än att minimera dem. Det är också bra för föräldrar att dela hur det var för dem i deras barns ålder. Men Havivi varnar föräldrarna att behålla sina gränser och inte projicera sina egna problem på sitt barn.
Carmen Dean och Julie Drake tycker att lärare och skoladministratörer bör ge barn en säker plats att säga hur de tänker och känner. Till exempel kan lärare inrätta grupper av sociala färdigheter i klassrummen. Dessa grupper kan hjälpa barn vars olämpliga beteende kan främja kamrater att upptäcka vad som är skadligt, vad som känns bra, hur man komplimanger. Lärare kan också utnyttja gemenskapsresurser som kan gynna hela familjen: uppsökande rådgivning och föräldrarkurser.
Dean berättar om ett av hennes femte klassers klagomål som för ofta vuxna trivialiserar barns känslor det krävs inte mycket av en vuxens sida att nå ut till ett oroligt barn, lyssna på honom och verkligen tro honom. Hon citerar en annan elevs förslag nummer ett för föräldrar: "Om du tillbringar tid med oss gör det att vi känner att du bryr dig om oss."
