Psykisk sjukdom på jobbet: Hur support gör skillnad

Årets arbetsgivare! Det finns ingen plack, ingen lunch, bara min odödliga tacksamhet för att jag inte har låtit min sons diagnos schizofreni komma i vägen för att hålla honom på som en värderad anställd.

För det får Bens arbetsgivare - och alla arbetsgivare med framsyn att se och behandla psykisk sjukdom på samma sätt som du ser på någon annan sjukdom - min personliga utmärkelsen för "Årets arbetsgivare."

Tack.

Anställda med psykisk sjukdom har sina upp- och nedgångar

För ett år sedan, efter sex veckors framgång på sitt första jobb på åtta år, bestämde Bens ärendehanteringsbyrå att han nu var "för funktionell" för att stanna kvar i sitt grupphem. så han flyttades upp- sätt upp för snabbt. Och de skickade honom dit med hiss, så han hade ingen aning om hur lång resan var, och inte heller med någon känsla av de golv han hade hoppat över.

Inom en månad blev Bens nya "oberoende lägenhet" som skulle representera hans prestationer och kapacitet ett fängelse av isolering och förvirring. Ben, utan övergångstjänsterna som kan ha guidat honom på hans väg till förnyat ansvar, blev isolerade, förlorade - och så småningom psykotiska.

Efter att ha saknat ett par doser av hans schizofreni mediciner (hoppsan! de sa), Ben slutade så småningom i den lägenheten i flera dagar och hävdade att han hade tappat sina nycklar och var rädd att lämna om han inte kunde släppa in sig igen. Caseworkers sa att de inte var "tillåtna" att invadera hans integritet och gå in i hans lägenhet utan tillstånd. Ben svarade inte på dörren när familjen försökte besöka.

Ben hade dykt upp på jobbet i en vecka, men började agera förlorad och bländad - då kallades han sjuk för andra veckan. Ja - till och med när han hade fått sina mediciner och förvirrade hade Ben fortfarande lyckats stå upp tidigt varje dag för att ringa till sin arbetsplats och låta dem veta att han var "sjuk".

Sjuk. Verkligen. Slutligen kunde vi få polisen att knacka på dörren - och Ben släppte dem in. Vid den tidpunkten fördes han direkt till akutmottagningen och antogs - hans första återfall på över fem år.

Varför? Eftersom det inte hade funnits någon avvecklingsstruktur för att införa nya ansvarsområden gradvis. De nya arbetarna antog att allt var väl baserat på ett intagsmöte där Ben, balanserad och i behandling, presenterade vackert. Visst verkade han helt funktionell. han var - om han hade gemenskap, struktur, syfte och noggrann övervakning av mediciner.

I ett drag, allt som togs från honom. Byrån fick till och med honom flytta från grupphemmet till den nya lägenheten under finalvecka i skolan. Prata om stress. Men det sparade en dollar eller två - och kostade sedan tusentals.

Jag har bloggat om detta tidigare, så låt mig bara säga att vi hade tur. Efter nästan två månader på sjukhuset stabiliserades Ben äntligen igen och (whew!) Återvände till baslinjen.

Hur arbetsgivare kan hjälpa anställda med psykisk sjukdom

Men hans arbetsgivare är en av de främsta anledningarna till att han kunde göra det.

Här är vad de gjorde det arbetade. Arbetsgivare, notera. (Snälla du)

• När jag berättade för dem att Ben var på sjukhuset bedömde de inte hans diagnos. Så småningom kände jag mig säker nog för att dela orsaken till Bens långa vistelse men ändå gjorde det ingen skillnad. Hans chefs reaktion på nyheten att Ben var inlagd på sjukhus för en psykisk sjukdom? En ny anställd t-shirt, handbok och ett fylld djur för att "påminna honom hur mycket vi älskar honom."
• Deras reaktion, en vecka senare, när jag besökte igen med en uppdatering? EN krya på dig kort, undertecknad av varje anställd. Och denna försäkran: "Berätta för Ben att vi älskar honom, han gör fantastiskt arbete och hans jobbet väntar på honom när han kommer ut. Vi ska alla täcka för honom tills han blir bättre. "
• Deras ord, när han stabiliserades och släpptes? "När kan han börja? Vad säger doktorn är bäst? Två eller tre dagar? Eftermiddags- eller morgontimmar? Vad han än behöver, vi är här för honom. Vi vill inte förlora honom - han är för värdefull! ”Detta visade inte bara empati, utan visade också att Ben hade värde för dem som en utbildad, lojal arbetare. Thans var inte välgörenhet - detta var en validering av hans värde.

Så - när han släppts, gick Ben, så lyckligt, tillbaka till arbetet. Först arbetade de hans schema runt hans polikliniska dagar, sedan erbjöd han honom så många timmar han ville och kunde hantera.

Och vad stod det för arbetsgivaren? Förbi genom att förstå Bens sjukdom snarare än att bedöma den, genom att se hans styrkor och värde snarare än sin "sjukdom", fick de tillbaka en utbildad, entusiastisk, kreativ, lojal, värdefull arbetare. Alla vinner.

Ben är fortfarande anställd där. Och som ni kanske gissat har det att ha jobbat i över ett år lagt så mycket till hans självkänsla att hans återhämtning är på ett bättre ställe än någonsin. Han utbildar till och med nya människor. Och Ben har svar när folk frågar honom, "Så vad gör du?"

Inte alla med psykisk sjukdom måste ha en lönecheck för att vara värdefull. I flera år var jag stolt över att bara ha Ben i våra liv - att älska hans familj, göra volontärarbete, delta i den minsta händelsen. Så småningom gick han tillbaka till skolan för att återfå vissa kognitiva och sociala färdigheter, och det hjälpte också mycket. Men arbetet för honom har lagt så mycket till hans känsla av värde - när han var redo.

Detta kan han ha tappat., Detta gjorde han inte - tack vare en arbetsgivare som såg förbi sin sjukdom till sitt värde - och fattade ett beslut att dra nytta av sina styrkor och lita på honom igen.

Vägen bort från dom börjar med utbildning, vilket leder till förståelse. Psykisk sjukdom betyder inte att någon är arbetslös. Se värdet. Det är värt det!