På att bli gammal med ADD

Jag har ett litet tecken på mitt kylskåp som säger ”Stay Nimble.” Det har inget att göra med att bli gammal eller fysisk smidighet - även om jag på 57 år kunde använda den påminnelsen. Istället påminner dessa ord om min långa, komplicerade dans med ADD, en dans som kräver att jag är redo för en förändring i tempo och i de steg jag måste ta.

Jag önskar att det var annars. Jag önskar att det fanns en enda livslång strategi jag kunde anta, en som hade räknats ut för år sedan, till minimera negativerna och maximera positiva effekter av mitt tillstånd, men tiden har lärt mig att utmaningarna LÄGG TILL utveckla. Efter att jag har behärskat nya trick och gjort nya vanor, förlorar de effektiviteten eftersom mina behov har förändrats.

När jag först diagnostiserades för ungefär 15 år sedan bodde mina tre barn fortfarande hemma - i mitt otänkbart röriga hus. Jag var befälhavaren på sena tillåtelser och att skicka mina barn till skolan i oöverträffade strumpor. Jag gjorde flera livsmedelsbutiker resor nästan varje dag, eftersom jag fortsatte att glömma saker. Jag kunde inte förvandla rena staplar av kläder till snyggt hopfällbara travar, mycket mindre sortera dessa staplar i lådor. Veckor med post blev växande torn, och köket var i kaos hela tiden. Och självklart kände jag mig hemsk över mig själv. Och också mystifierad. Varför var jag så fel på till synes enkla uppgifter?

Efter min diagnos kändes dessa "misslyckanden" mindre som personliga misslyckanden. Jag var inte lat eller bara en förlorare, det var så jag ofta kände. Jag var en kvinna med ett neurologiskt tillstånd.

Jag delegerade tillståndskort till min make. Det var lättare att be om hjälp när jag förstod varför jag behövde den. Jag slutade (mest) att slå mig själv om tvätten. Mina barn drog sina rena kläder från röriga högar - inte perfekt, men hanterbart. Och för första gången i mitt liv gjorde jag listor: listor för mataffären; listor över vad barnen behövde för skolan nästa dag; listor över vilka förberedande uppgifter som skulle göra matlagning middag lättare vid sex klockan. Jag var inte en genial listskapare och jag tappade regelbundet listorna jag skapade, men den här enkla handlingen att tvinga mig själv att skriva ner påminnelser hjälpte mycket.

[Ladda ner denna gratis resurs: Slutför din uppgiftslista idag]

Min viktigaste utmaning under de åren hade att göra med de praktiska kraven från ett livligt hem. När människor frågade mig vilken typ av arbete jag gjorde, skulle jag säga: ”Jag driver ett litet universum”, vilket är sant för alla som har huvudansvaret för ett livligt hushåll. Alla ADD-strategier jag använde hade att göra med jonglering, hålla reda på en miljon saker och hantera många scheman.

Men det var då, och det är nu. Att bli gammal innebär att mitt hushåll är enklare i dag - bara jag och min man, för det mesta. Mina barn gör sin egen tvätt - många mil och tidszoner borta från mitt hem. Middagar för två är lättare att planera och laga mat, och när jag inte riktigt får det att fungera känner jag mig inte skyldig till frysta pizza eller uttag i sista minuten. Även om det verkar som att ADD stör mindre i mitt liv, har det börjat spela en uppblåsande roll. Alla mina gamla strategier har blivit föråldrade. Utmaningen är inte längre att utföra uppgifter utan att strukturera öppen tid. När barnen växte upp, och jag blev en heltidsförfattare, föll ställningen som stödde mina dagar bort.

Jag upptäckte hur lätt det kan vara att sitta still i timmar, utan att resa mig - och inte för att jag skriver den stora amerikanska romanen. Mer troligt är jag på Facebook, eller binge-tittar på någon show, eller spåra fynd sneakers online. Utan att det lilla universum som kräver att jag utför specifika, schemalagda uppgifter, faller jag in i ett tomrum hyper-fokusera på dumma saker och en lutande övergång från en aktivitet till en annan - båda klassiska ADD-beteenden.

Utmaningarna har förändrats, så mina strategier har varit tvungna att förändras. Jag behöver inte längre att göra-listor. Jag behöver larm som påminner mig om att ändra aktiviteter. Jag måste skriva själv anteckningar där jag beskriver hur fruktansvärt det känns i slutet av en dag att inte ha åstadkommit någonting. Jag behöver påminnelser, ett motiv, för att motverka lutningen att hålla sig fast. Jag behöver diagram över långsiktiga mål, uppdelade i dagliga uppgifter och jag måste hållas ansvarig. Det är där vänner kommer in, att träna med mig och till och med för att tillhandahålla konstgjorda tidsfrister för mitt arbete, så att min känsla av tid inte är så öppen.

[Skaffa den här listan: 19 sätt att möta tidsfrister och få saker gjorda]

Mitt system fungerar ibland och fungerar inte vid andra tidpunkter. Men med alla dess brister är det rätt system för mig, i detta skede av mitt liv. För många år sedan tänkte jag att LÄGG TILL strategier Jag anställde skulle alltid vara de jag behövde. Men ADD är inte ett stabilt, statiskt tillstånd. Det finns många sätt det kan manifestera. Det är lika utbytbart som vi är. ADD fortsätter att utmana oss när vi utvecklas, så vi måste arbeta med det som det gör. Som det står på mitt kylskåp, måste vi hålla oss klara genom dansen.

Robin Black är romanens författareLivsritningoch samlingenCrash Course: Essays from Where Writing and Life Collide. Hon bor med sin man i Philadelphia och New York och arbetar för närvarande på en andra roman.

[Läs det här nästa: Varför ADHD-behandling blir hårdare med åldern]

Uppdaterad 2 december 2019