Beroende Stigma och firar mental hälsa

Tidigt var jag mycket medveten om missbrukstigma och stigmatiseringen kring psykisk sjukdom. Det är därför, även om May utses Mental Health Awareness Month, Jag fokuserar på min mentala hälsa och minska stigmatiseringsstigma varje dag under året. Detta har inte alltid varit fallet. När jag fick diagnosen bipolär störning och kämpar med missbruksproblem för över 30 år sedan hade jag inte mycket att hedra. I själva verket hatade jag ganska mycket livet som jag visste det.

Addiction, Stigma and Shame

Förutom den självkänsla jag upplevde, levde jag också i rädsla för vad andra människor skulle tänka på mig om de visste att jag levde med en dubbel diagnos; missbruk och en psykisk sjukdom.. Jag hade några vänner som visste, men jag brukade behålla mina bipolär diagnos från de flesta andra. Till och med min egen mamma försökte hålla min psykiska sjukdom hemlig, av rädsla för vad hennes vänner skulle säga.

Hitta acceptans i återhämtning

Jag levde med missbrukstigma i många år tills jag gick med i ett 12-stegs stipendium. Där hittade jag en grupp människor som var villiga att acceptera mig som jag var, psykisk sjukdom och allt. Jag hade turen att ta examen från högskolan med en magisterexamen och inledde en professionell karriär. Under den perioden träffade jag min fru som lärde mig betydelsen av förståelse och medkänsla. Inom ett par månader efter dejting avslöjade jag min diagnos utan att veta vilken typ av reaktion jag skulle få. Det var ojämn en kort stund men hon såg så småningom att den bipolära störningen bara var en del av vem jag var. Hon var också vid min sida när jag hade mitt sista maniska avsnitt för 17 år sedan.

Stigande ut ur skuggan av missbrukstigma

Efter att ha upplevt en period av stabilitet hade jag en längtan att dela min berättelse om återhämtning av missbruk. Jag bestämde mig för att jag inte längre skulle gå i skuggan av min sjukdom och möta det stigma som är förknippat med missbruk. Jag anslutit mig till ett lokalt barnpsykiatriskt centrum och började med att berätta min historia till barnen där. Vid den punkten lägdes vägen. Jag fortsatte att prata med grupper i mitt område.

Ta ett språng av tro

Slutligen, för ungefär fyra år sedan hade jag en epifanie. Det sporrades av all kontroversen kring Britney Spears. Jag tänkte: "Varför hör vi alltid de negativa berättelserna om psykisk sjukdom?" Så jag skrev en upp-ed bit för min lokala tidning om ämnet. Det var en risk med tanke på att nästan ingen där jag arbetade visste något om min bipolär diagnos och missbruk. När det vände var artikeln positivt mottagen.

Sedan den tiden har jag beslutat att ägna mitt liv åt att bekämpa missbrukstigma och stigmatisering av mental sjukdom och utbilda andra om fakta kring psykisk sjukdom och missbruk. Jag fruktar inte längre vad folk kan tänka på mig om de upptäcker att jag lever med en psykisk sjukdom. Jag är bara en av många som tappert möter sin sjukdom varje dag. Återställning är möjlig.