Ska du avslöja din ätstörning? Ja, nej och kanske

Jag fick diagnosen anorexia nervosa när jag var fyrtiotvå, även om jag undrade om jag inte hade åtminstone rester av sjukdomen när jag var ung. Under lång tid försökte jag hårt att dölja mitt tillstånd eller åtminstone avleda oro över mig mot andra... någon, så länge folk inte gissade min hemlighet: att jag var anorexisk.

Jag borde ha räddat mig själv för besväret, för de flesta som jag kände räknade ut vad som var fel med mig långt innan jag ens skulle erkänna det.

Jag undrade ofta vad som skulle ha hänt om endera:

a. Jag hade pratat med någon när jag först började begränsa vid arton års ålder, eller
b. Om jag hade valt att tysta om min ätstörning.

Jag vet - två olika scenarier.

Ja, avslöja din ätstörning

Jag tror att en av nycklarna till att radera stigma i samband med någon psykisk sjukdom är att vara öppen och ärlig om det. Att dela med andra hjälper till att visa att människor med psykiska sjukdomar kan ha ett rikt, fullt liv och att vi är ganska lika som alla andra. Vi har hopp, drömmar och rädsla; vi tar hand om vår familj och vänner och oroar oss för att betala räkningarna, precis som alla andra. Vi är gift, singel, dejting, änka; fäder, mödrar, döttrar och söner. Vi älskar musik och filmer och försöker uttrycka oss genom olika kreativa butiker; vi lever och älskar och skrattar.

Vi är du. Och vi har ingen anledning att skämmas ...

Att dela våra kamper och triumfer skapar också en koppling mellan oss själva och andra som liknar. Jag uppskattar de anslutningar jag har gjort med dem som också kämpar med ätstörningar. Det bidrar till läkningsprocessen och tillåter mig att studsa av känslor och frågor som uppstår under återhämtningsprocessen.

Med det sagt...

Nej! Visa inte din ätstörning

Natasha Tracy, författare till HealthyPlaces prisbelönta blogg, Breaking Bipolar, skrev nyligen om varför hon skriver om psykisk sjukdom under en pseudonym, skapar en eldstorm av protest från vissa läsare.

Jag hade två tankar om Natasas val. Först var jag helt oenig med det. Sedan tänkte jag om min ställning och placerade mig själv i Natasas plats, och förstå därför varför vissa människor inte delar sin psykiska sjukdom med andra.

För det första finns det jobbsäkerhet. Vissa arbetsgivare kommer inte att vara öppna för personer med en känd psykisk sjukdom. Människor kan protestera på att det är olagligt, omoraliskt och fel - och de skulle ha rätt. Men verkligheten är verklighet, och vissa arbetsgivare kan och kommer att hitta ett sätt att inte anställa personer med psykiska sjukdomar.

Det är en ful sanning, men en grunden i verkligheten.

Jag minns när jag var socialarbetare för en byrå för mentalhälsa. Jag arbetade med människor som var hemlösa och hade en allvarlig psykisk sjukdom, såsom depression, bipolär eller schizofreni. Ett av mina jobb var att hjälpa till att hitta bostäder för mina kunder. Jag lärde mig tidigt till inte identifiera mig själv, för så snart en blivande hyresvärd visste att det var socialarbetaren från CMH som ringer, satte han eller hon två och två tillsammans och räknade ut att jag letade efter boende för en person med en psykisk sjukdom - och plötsligt skulle det inte finnas några lediga platser. En gång protesterade jag att det var olagligt. Jag fick höra att gå vidare och försöka stämma.

Jag oroar mig för min fulla avslöjande av min psykiska sjukdom (ar), för jag kommer att leta efter ett heltidsarbete efter att ha avslutat min magisterexamen i augusti. Jag undrar om jag helt enkelt har gjort det svårare för mig själv, och jag har googlat mig själv och till min bestörtelse, hittat ungefär en miljon träffar som ganska mycket skriker att jag är någon med en psykisk sjukdom.

Men det är för sent. Jag kan helt enkelt inte radera min närvaro online. Kanske kan jag ändra mitt namn igen ...

Kanske

Mitt försämrade tillstånd var uppenbart för de flesta i min lilla stad. Det är ganska svårt att dölja en viktminskning på fyrtio kilo.

Då började spekulationerna. Jag hade gastroenterit. Jag hade AIDS. Jag hade cancer. Jag dör av någon okänd, exotisk sjukdom.

Att jag var anorexisk.

Det var min familjs gissning efter cancer. Naturligtvis var de rädda för cancer eftersom det går i min familj. Min mamma är en överlevande av fyra gånger, inklusive lungcancer som tog mest av en lunga. Min far hade koloncancer. Och min systerdotter hade en allvarlig form av hudcancer när hon var i början av tjugoårsåldern.

Det är upp till var och en av oss att bestämma om vi ska avslöja våra ätstörningar, eller någon annan sjukdom eller tillstånd. Till slut är jag glad att jag gjorde det, bara för att avsluta spekulationerna och stoppa oroen.

Hitta Angela E. Gambrel på Facebook och Google+och @angelaegambrel på Twitter.