Hjälper online supportgrupper ätstörningar?

Eftersom de är lättillgängliga har online supportgrupper en stor potential att hjälpa de med ätstörningar.

Forskare vid Stanford University undersöker om supportgrupper online erbjuder samma fördelar som traditionella grupper tillhandahåller personer med ätstörningar, och om de har andra för- och nackdelar som ansikte-till-ansikte stödjer grupper får inte.

Det är viktigt för psykologer att bedriva forskning på området, eftersom elektroniska stödgrupper kommer att göra det bli en stor fråga för dem i vårt område, "sa Barr Taylor, MD, en Stanford-psykiater involverad i studier. "Dessa online supportgrupper har mycket potential, eftersom de är så lätta att komma åt," sade han. "Men vi måste fortfarande lära oss mer om att göra dem användbara vid behandling av olika störningar."

I en av teamets studier, nu i press på Datorer och mänskligt beteende, Andrew Winzelberg, doktorand i rådgivningspsykologi vid Stanford och kollegor analyserade innehållet i 300 meddelanden i ett online-ätstörningsstöd grupp.

Stödgruppen för online-ätstörningar bestod av cirka 70 personer, mestadels i tonåren, som hade anorexi eller bulimi och var i återhämtning från sin sjukdom. Winzelberg hittade fyra kategorier meddelanden:

• 31 procent avslöjade information om deltagarnas personliga liv och deras kamper med ätstörningar;
• 23 procent gav information till andra medlemmar i form av medicinska, psykologiska och näringsråd;
• 16 procent gav emotionellt stöd; och
• 15 procent involverade annan typ av information som att söka hjälp om kärleksförhållanden, föräldrar och skola.

Dessutom skickades 37 procent av meddelandena mellan 07:00 och 19:00; 32 från 7 p.m. till 11 p.m., och 31 procent mellan 11 p.m. och klockan 7

De typer av meddelanden som skickas "verkar återspegla samma mönster som du hittar i ansikte-till-ansikte-grupper - det är bara att de gör det över datorn", sa Winzelberg. Medlemsstödet korsade demografiska gränser, tillade han, med tonåringar som gav råd och stöd till 35-åringar.

Resultaten av när människor skickade meddelanden har en extra fördel, sade Winzelberg: "Det finns inte många vänner du vanligtvis kan ringa klockan 2-3 eller klockan tre."

Uppgifterna visade också en potentiell nackdel för oreglerade stödgrupper Winzelberg tror: "12 procent av deltagarnas meddelanden gav felaktig eller ohälsosam information, som att ge tips om hur man rensar utan åka fast. Även om det också är en risk i traditionella stödgrupper, är det mer troligt att någon i dessa grupper kommer att gå in med omedelbar korrigerande feedback eftersom de är ansikte mot ansikte och i realtid, " han sa.

Online-förebyggande

För att studera närmare vad som fungerar i onlinestödgrupper skapade Winzelberg och Taylor i en andra studie sin egen stöd- och förebyggande grupp för kvinnor som riskerar att utveckla en ätstörning.

Teamet gav 27 kvinnliga Stanford-studenter ett CD-ROM-psykoeducerande interventionspaket som studenterna kunde använda när de ville under en åttaveckorsperiod. Utbildningsmaterialet inkluderade information om att få en positiv kroppsbild, hälsosam bantning och ätstörningar. Dessutom kunde deltagarna skicka anonyma anteckningar till varandra via e-post.

Insatsen modererades av en psykolog, Kathleen Eldredge, doktorand, som underlättade gruppdiskussion, gav information och riktade deltagarna om sätt att effektivt använda programmet. (Eftersom teamet anser att inte tillräckligt är känt om effekten av online-psykoterapi fungerade Eldredge inte som terapeut).

Teamet jämförde deltagarnas förbättringar på en rad kroppsbildsmätningar med 30 kontroller som ännu inte fått interventionen. Grupperna fick åtgärderna vid baslinjen, efter behandlingen och vid en tre månaders uppföljning.

Behandlingsgruppen gjorde betydande förbättringar i sin kroppsbild jämfört med kontroller, sade Winzelberg. Dessutom rapporterade de som slutförde ett avsnitt av programmet om sund viktreglering att anta hälsosammare ätbeteenden och minska deras strävan efter tunnhet.

På en mindre positiv anmärkning, "deltagare stödde inte varandra så mycket - de avslöjade sina egna oro, men de kände inte med varandra," sade Winzelberg. En trolig förklaring till bristen på stöd är att deltagarna inte hade sett stödjande e-postmeddelanden som modellerats för dem, medan de i den tidigare naturalistiska studien hade chansen att observera sådana uttalanden innan de publicerade meddelanden, han sa.

Främja gruppstöd

En tredje studie försöker korrigera problemen med den andra, inklusive bristen på stöd och bristen på struktur, sade Winzelberg. Teamet modifierade det ursprungliga programmet så att det är tillgängligt via World Wide Web och strukturerade det som ett åtta veckors program med veckouppdrag om specifika ämnen. I denna studie kan de också spåra vilka delar av programmet som deltagarna använde och när. Liksom med de två tidigare studierna kan deltagarna också skicka anteckningar till varandra.

Studien genomförs på två platser: Stanford och California State University, San Diego. För att främja support varnar Eldredge nu gruppen via e-post om en gruppmedlems begäran om feedback på ett specifikt problem. Hon uppmuntrar också andra medlemmar att dela liknande erfarenheter och vad de gjorde för att hantera.

Även om det inte finns några resultat ännu, är forskarna upphetsade av svar från kvinnorna som visar mer stöd för varandra och rapporterar att de lär sig av materialet, sade Taylor. Några av de positiva förändringarna uppfattas av en högre total andel anteckningar som publicerats av deltagarna, inklusive fler anteckningar om empati, sade han.

Därefter planerar teamet en liknande studie som är skräddarsydd för gymnasieelever.

Nästa:Ätstörningar beteenden är anpassningsfunktioner
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar