Misvisande rapport överskrider förekomsten av mental sjukdom

Kirurggeneral DAVID Satchers nyligen släppta positionsdokument "Mental Health: A Report of the Surgeon Allmänt, "är felaktig och vilseledande, eftersom dess slutsatser inte är resultatet av giltiga, vetenskapliga forskning. Satchers rapport hävdar att ungefär en av fem amerikaner - eller 53 miljoner människor - är psykiskt sjuka under ett visst år, och att cirka 50 procent av amerikanerna lider av psykisk sjukdom under deras livslängder. Dessa påståenden är varken nya eller vetenskapliga.

I början av 1990-talet gjorde National Institute of Mental Health (NIMH) exakt samma påståenden. Statistiken kom från undersökningar av "lekintervjuare".

Tillsammans med American Psychiatric Association rekommenderade NIMH i Clinton-sjukvården 1993 planera att amerikanerna ska vara försäkrade för 30 polikliniska psykiatriska besök per år med obegränsad psykoterapi sessioner.

Låt oss göra lite matte. Om 53 miljoner amerikaner hade 30 polikliniska besök, skulle försäkringsbolagen behöva betala för 1,6 miljarder psykiatriska sessioner per år. Detta skulle leda till födelsen av vad som har beskrivits av kritikerna som "det terapeutiska samhället."

Om rekommendationerna och påståendena från kirurggeneralens rapport togs på allvar skulle det också betyda att psykisk sjukdom skulle rankas som den vanligaste kroniska sjukdomen i Amerika.

Enligt det senaste "Statistical Abstract of the United States" skulle det överträffa artrit, som drabbar cirka 32,7 miljoner, och högt blodtryck, från vilket cirka 30 miljoner lider.

Psykiater Kay Redfield Jamison hävdade i december. 17 brev till New York Times, "Vetenskapen som ligger till grund för siffrorna och behandlingarna i kirurgens rapport... är pålitlig och replikerbar. "Vad hon inte hävdar - vad hon inte kan hävda - är att siffrorna är giltiga.

Psykiatri använder pålitlighet av psykiatriska störningar (tester för att se om diagnostiker är överens om vilka psykiatriska sjukdomspatienter lider av) i stället för en sökning efter giltighet (fastställa om psykiatrisk diagnos mäter vad den påstår att mäta). Detta har påpekats senast av Dr. Paul McHugh från Johns Hopkins University i en artikel i förra månadens kommentarmagasin.

Kirurggeneralens rapport hävdar att mental hälsa inte ska ses som "separat och ojämlik" för allmän hälsa och att det bör finnas allmänhet stöd för det långvariga målet "paritet" för psykisk sjukdom, vilket innebär att försäkringsgivare måste behandla psykisk sjukdom på lika grund med fysiska sjukdom.

Kostnaderna för paritet ifrågasätts i stor utsträckning, men de kommer sannolikt att vara orimliga.

I en artikel i The Washington Post, Carmella Bocchino, vice president för amerikanska medicinska frågor Association of Health Plans, sade, "Vi har sett beräkningar att mental hälsoparitet skulle kosta ökningar på 1 till 5 procent... Ge vi upp andra delar av förmånspaketet, eller vill vi öka kostnaderna för sjukvården? "Forskningsinstitutet för anställda, en ideell tankesal för ideella tjänster, har fastställde att paritet minimalt kommer att leda till ökade arbetsgivarkostnader och eventuellt eliminering av andra förmåner i vissa fall, inklusive sjukförsäkringsskydd sammanlagt.

Rapporten främjar också det mentala hälsosystemets andra huvudmål utöver att hantera paritet: eliminering av stigmatisering, som ger offentliga motvilja mot att betala för vård och ökar mentala förargelser sjukdomar. I rapportens ord måste stigma "övervinnas."

Det finns tre "allvarliga psykiska sjukdomar" - schizofreni, bipolär sjukdom och allvarlig depression - och de orsakas orsakligen av hjärtsjukdomar. Stigmatiseringen bör tas bort från dem.

Men stigmatisering tjänar ett användbart syfte med hundratals andra så kallade psykiska störningar: Det avskräcker många som lätt kan hävda att de lider av dessa "sjukdomar".

Man skulle kunna tro att rapportens slutsatser skulle vara mer preliminära med tanke på dess varningar, som "Det är ibland svårt att bestämma när en uppsättning symptom stiger till en nivå av en mental störning "och" Ingen enstaka gen har visat sig vara ansvarig för någon specifik mental störning. "Sedan finns det denna okvalificerade non sequitur:" För ungefär en av fem amerikaner avbryts vuxen ålder av mental sjukdom."

Det finns ett rimligt alternativ till de till synes oändliga uppmaningarna att utvidga kategorierna av psykisk sjukdom och överdriva förekomsten och förekomsten av psykisk sjukdom.

I stället för att tillåta ett stort antal amerikaner att få täckning för nebulösa sjukdomar som "justeringsstörning" eller "social ångest", försäkringen företag bör tillhandahålla full täckning för alla som lider av schizofreni, bipolär störning eller allvarlig depression, som alla kan vara resultatet av autentisk hjärna sjukdom.

American Psychiatric Association uppskattar att endast cirka 3 procent till 4,5 procent av allmänheten lider av "allvarliga mentala sjukdom. "Att fokusera på de verkliga hjärnstörningarna skulle spara nationen miljoner dollar och låta pengarna spenderas där de är verkligen behövs.

(Herr Vatz är professor i kommunikation vid Towson University och har skrivit mycket om mentalhälsofrågor.)

Nästa: Fler barn genomgår chockterapi
~ alla chockade! ECT-artiklar
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression