Diagnostisering och behandling av schizofreni

Låt mig vara tydlig, jag älskar min son Ben av hela mitt hjärta. Det kommer aldrig att förändras. Om du har följt den här bloggen eller läst min bok, vet du redan det om mig. Om du också älskar någon som har en psykisk sjukdom delar du den känslan eller så skulle du inte vara här på den här webbplatsen och leta efter stöd. Men låt oss erkänna det. Dessa sjukdomar suger. Älskar min son, hatar hans schizofreni.

Jag gör en flygskift på en radiostation idag - så har tillgång till NewsWire från Associated Press. Detta just i: NEW YORK (AP) _ Mannen till mannen som dödade 12 personer på Washington Navy Yard säger att hon är `` så, så mycket ledsen att detta har hänt. '' Cathleen Alexis sade onsdag i New York att hon inte vet varför hennes son, Aaron, gjorde vad han gjorde och att hon aldrig kommer att kunna fråga honom.

Ursäkt till mina läsare, nya och gamla, för att jag inte har bloggat på några veckor. Jag var i London förra månaden och deltog i en internationell konferens om schizofrenieåterhämtning, och mycket energi gick in i den upplevelsen. Arrangörerna för konferensen hade läst Ben Behind His Voices, och så blev jag ombedd att dela min erfarenhet som familjeomsorg (eller, i UK_speak, "vårdare"). Som ni kanske föreställer mig, lärde jag mig mycket mer än jag delade. Den huvudsakliga lektionen, förstärkt: När en älskad utvecklar schizofreni, har känslor inga landsgränser. Vi slutar inte älska när psykisk sjukdom flyttar in. Vi delar känslor av sorg, ilska, förvirring, beslutsamhet, harsel, förlust, hjälplöshet och mer. Jag kontaktade först med Georgina Wakefield, min brittiska motsvarighet på många sätt.

Som en film av molnighet som filtrerar solljuset på en disig dag, döljer min son Ben schizofreni några av de egenskaper som gör honom så kär. Utan schizofreni-behandling verkar hans förmåga att ansluta, vårda, känna glädje och dela kärlek nästan omöjligt att se. Med behandlingen är de närmare ytan - men 25% av honom som fortfarande är dold är ibland hjärtskärande, oavsett hur tacksam vi är för att han är funktionell och mestadels närvarande. Närvaron av dessa moln är lättare då, mer som en dis än de tjocka formationerna när han är helt symptomatisk. Fortfarande verkar Bens bästa kvaliteter ofta tråkiga av den disen - och jag saknar det öppna, glada barnet som jag brukade känna. Men ibland bryts även diset - för ett fantastiskt ögonblick - och jag får ett besök från Bens bästa jag. Igår fick jag en inblick i hans empati, en av de egenskaper som blir dolda som ett negativt symptom på schizofreni. Det hände på grund av ett tenn läppbalsam och det gav mig ett ögonblick av glädje och hopp. Varför vi måste fortsätta utveckla nya schizofrenibehandlingar

Den här månaden lever vi med korsade fingrar. Ben har återigen haft ett nära samtal med sina symtom på schizofreni. Vi vet inte hur det hände, men på något sätt började i slutet av maj Bens med-nivåer sjunka. Vi såg de vanliga varningstecknen (agitation, självprat, brist på fokus, alltför tvingade interaktioner, hög och konstant musik i sin iPod, brist på lust att engagera, etc.) och ändå fortsatte han att insistera på att han var "bra" och "ingenting är fel." Men vi visste. Och vi beställde tester. Testresultatet? Med nivåer nära noll. Så vi tog nya försiktighetsåtgärder, som tyvärr måste innehålla en lockbox för läkemedlen. Det känns som om vi har gått bakåt i strävan efter Ben självständighet. Och vårt.

Senast från Perez Hilton, National Enquirer och andra skvaller (åh, ursäkta, underhållningsnyheter): "Är Amanda Bynes Schizofren? "Vi ignorerar för tillfället hur mycket vi hatar den termen" schizofren ", låt oss komma till hjärtat av det problem. Amanda klarar sig inte bra, och hennes föräldrar är oroliga. Hur väl jag känner känslan.

De senaste veckorna har varit en virvelvind av underbar interaktion med människor i behandling av psykisk sjukdom och de som är en del av deras återhämtningssamhälle. Jag kommer att skriva mer om de berättelser, kämpar och lösningar som jag har hört i Louisiana, Michigan, Tennessee och (snart) Ohio, men just nu Jag vill dela den underbara listan från BeST (Best Practices in Schizophrenia Treatment) på Northeast Ohio Medical Universitet. Jag kommer att träffa några familjer där på torsdag innan jag tillhandahåller grundtonen för NAMI Summit County årliga middag, och jag kan inte vänta. Samtidigt hittade jag denna lista med tips på deras webbplats, och det är en bra sammanfattning av några av de tips du kan hitta här på HealthyPlace.com. När schizofreni-medvetenhetsveckan närmar sig, behöver familjer alla tips vi kan få - och för att veta att vi inte är ensamma i denna kamp för att hjälpa medvetenhet och förespråkar. Tidig upptäckt är viktigt vid schizofreni, och ju fler familjer och utövare jag träffar, desto mer är jag övertygad om att "tidig utbildning och stöd" är mycket viktigt för familjer, så att de kan bli beredda att hjälpa som de bäst kan. Annars kan förvirring och frustration resultera i att familjer som slutar bara ge upp för frustrationen. Så i den andan och med tack delar jag denna lista.

Så kanske jag hade fel. Ibland vet du bara inte. I går verkade Ben lite av. Vi känner till tecknen. Han försöker för hårt för att vara "sällskaplig"... som att fråga "hur var din dag?" tre gånger inom tio minuter. Hans leende verkar för tvungen, hans uppmärksamhet på vissa uppgifter för fokuserad. Han verkar mumla under andetaget till - vem? När jag frågar berättar han för mig att han bara tänker på en låt. Sätt in suck här. Vad kan komma nu? Och vad kan jag göra? Läkare eller humör? Tidigare var stämningar som detta vanligtvis föregångar till försämrade symtom, och ett tecken på att Ben var av med sitt läkemedel. Men nu... nu övervakar vi själva den två gånger dagliga regimen, och Ben har varit anmärkningsvärt återfallsfri i över 18 månader. Fortfarande - något är uppe. Något är inte rätt. Men vad? Och varför?

I går kväll satt vi äntligen ner för att titta på det första avsnittet av Perception, en ny TV-serie på TNT med Eric McCormack som Dr. Daniel Pierce, professor i neurovetenskap med ett lysande sinne - och schizofreni. På grund av denna psykiska sjukdom ser han saker i ett annat ljus, uppenbarligen extremt användbart för att lösa brott. Hur jag kunde önska att min son Ben's hallucinationer var så hjälpsamma. Men detta är verkligheten. Uppfattning vs. Verklighet Jag försökte se pilotavsnittet med ett så öppet sinne som möjligt. Det är ju bara ett tv-program, och det är trevligt att se någon med schizofreni vara hjälten för en förändring. Ändå undrar jag om att missuppfattningar uppfattas som verklighet av dem som sorgligt lite vet om schizofreni som det är - inklusive Ben själv.

Vi vet vad som hände, men inte varför. Vi sörjer offren, kramar våra nära och kära till oss och kommer att tänka två gånger innan vi går in i en biograf för en stund. Batman-massakern i Aurora, Colorado. Obeskrivligt våld. Spökande bilder av en sörjande far, en kritiskt skadad mamma som ännu inte kan få höra att hennes 6-åriga barn är en av de offer - och en ung, akademiskt begåvad ung man nu idrottslig eldmotor-rött hår och ett (låt oss bara säga det) riktigt läskigt leende. Och igen frågorna: Hur kunde detta ha hänt? Vad kunde ha lett fram till denna fruktansvärda, skrämmande, otaliga handling? Och - som vi frågar varje gång detta händer - Kan det ha förhindrats? Varför såg ingen tecken? Och för mig, tacksamheten för att min egen sons psykiska sjukdom diagnostiseras, behandlas och inte längre definierar alla hans handlingar.