Hur jag kämpar mot människors mentala hälso-stigma: Emotionell acceptans

Stigmatiseringen kring människors mentala hälsa förbises ofta. Sedan jag var pojke har jag varit disciplinerad att hantera mina känslor på ett mycket speciellt sätt. Daphne Rose Kingma sa det bäst i sin bok De män som vi aldrig visste, "Män lärs, punkt för punkt, att inte känna, inte gråta och inte hitta orden för att uttrycka sig." Detta blev mycket uppenbart för mig när jag var i mina tidiga collegeår och hade min första panikattack. Jag var på en fest, omgiven av en grupp killar och fann väldigt snabbt alla som skrattade åt mig och tog videor för underhållning. Paniken blev till tårar och jag kritiserades för att ”agera som en kvinna.” Detta är bara ett exempel på människors stigma för mental hälsa.

Men's Mental Health Stigma uppmuntrar män att inte avslöja sina känslor

Problemet med att människor inte avslöjar sina känslor är att det gör att de inte svarar på några av de mest kritiska områdena för mental hälsa. I mitt fall blev jag överflödad av våg efter våg av ångestattacker alla i hela college. Kändes som om människor bara skulle göra narr av mig, tappade jag upp min rädsla så mycket som möjligt. I slutändan förvärrade denna åtgärd, som drivs av människors stigma för mental hälsa, mig bara på så många sätt.

Effekterna av mental hälsostigma på män

Stereotypiskt sett finns det en uppsättning feminina egenskaper som män tenderar att undvika. Dessa inkluderar avslöjande känslor i linje med sorg och sårbarhet. Problemet är att det här är universella, mänskliga egenskaper, inte bara drag av ett kön. När vi lär pojkar från en ung ålder att inte känna, inte gråta och inte hitta orden att uttrycka själva säger vi dem att ta dessa naturligt förekommande känslor och göra något annat med dem. I slutändan överför män dem till andra känslor - mer maskulina känslor. Sadness blir ilska och sårbarhet förändras till stolthet.

Men allt detta är inte att säga att män inte känner känslor som sorg eller sårbarhet. De behåller fortfarande dessa universella känslor, men avslöjar dem ofta i specifika situationer. Ta till exempel en Superbowl-fest. Om du tittar omkring kommer du förmodligen att märka att en helhet uttrycks öppet och bekvämt med kramar och femmor runt omkring. En mycket annorlunda atmosfär från mig själv som uttrycker ångest på ett högskolefest.

Så varför är det så att män känner sig säkra och avslöjar känslor på en arena och inte på en annan?

Det cirkulerar tillbaka till vad samhället anser vara acceptabelt för män att tänka och känna. I exemplet med min panikattack bedömde de män som kritiserade mig för att ”agera som en kvinna” mig helt enkelt som en dåligt anpassad man. Eftersom jag divergerade från samhällets etablerade kurs av maskulinitet och fångades i att känna nivåer av hög känslor, fastnade jag i vad psykologer kalla en ”dubbelbindning.” Det ställdes två oförenliga krav inför mig, det av samhällets idé om maskulinitet och min egen obevekliga sårbarhet. Jag var tvungen att välja mellan det ena eller det andra och i slutändan möta konsekvenserna.

Den dagen kritiserades jag för att ha stereotypa feminina egenskaper. Under åren som följde höll jag fast vid den stereotypa maskuliniteten, bara för att känna att jag tappade så mycket jag ville uttrycka.

Vi kan bekämpa stigma kring människors mentala hälsa

Det har varit en stor utmaning för mig att förbise dessa idéer om maskulinitet. Att acceptera att jag måste uttrycka de mer sårbara egenskaperna hos mig själv. Även om det inte verkar så här könsstereotyper kommer att ändras när som helst snart, jag tror att vi kommer att gå förbi dem och börja känna igen varandra för de människor vi verkligen är.

Den här artikeln är skriven av:

Paul James är en författare för psykisk hälsa och beroende. Han har tillbringat det ena och ett halvt året på att sprida medvetenhet och kunskap i hopp om att få slut på stigmatiseringen som knyts till dessa ämnen. Hitta Paul på Twitter och igen hans webbplats.

Att vara en gästförfattare på Din Mental Health Blogg, gå hit.