Chockterapi minskar sjukhuskostnader

NEW YORK (Reuters) - Det kan framkalla skrämmande minnen av scener i "One Flew Over the Cuckoo's Nest", men elektrokonvulsiv terapi är faktiskt en säker och kostnadseffektiv behandling för återkommande episoder av större depression, enligt till en ny studie.

Under elektrokonvulsiv terapi, eller ECT, överför läkare elektriska strömmar till hjärnan hos patienterna med allvarliga psykiatriska störningar som major depression, vilket orsakar den välkända biverkningen av konvulsioner. En forskare vid New York State Psychiatric Institute, Dr Mark Olfson, och ett team av kollegor från flera institutioner använde data samlades in i 1993 Healthcare Cost and Utilization Project för att avgöra hur ofta ECT används, och om dess fördelar är värda dess höga finansiella kostnader.

De uppskattade att cirka 9,4% av de vuxna inpatienterna som deltog i studien som hade diagnostiserats med återkommande major depression hade fått ECT vid någon tidpunkt. Mer än hälften av dessa patienter fick chockterapin inom fem dagar efter att ha lagt in på sjukhus för en depressiv episod.

I allmänhet tenderade patienter som behandlades av ECT att ha dyrare sjukhusräkningar. Men när utredarna jämförde kostnaderna för att ta hand om dessa patienter med de medicinska kostnaderna för patienter med liknande kliniska egenskaper men som inte fick ECT, de som fick ECT hade faktiskt kortare och billigare sjukhus vistelser. Detta "... antyder att sjukhuskostnaderna skulle ha varit högre om ECT inte var tillgängligt för patienter som fick det, "förklarar forskarna i januari-numret av American Journal of Psykiatri. Ändå var ekonomiskt missgynnade patienter mindre troliga än privatförsäkrade individer och patienter från välmående områden att få chockterapi.

Äldre vuxna var mer benägna att få ECT, kanske för att de är mer känsliga "... för biverkningarna av tricykliska antidepressiva medel", föreslår Olfson och kollegor. Alternativt tyder vissa data på att "... äldre deprimerade vuxna företrädesvis kan svara på ECT."

De nya resultaten visar att ECT tenderar att användas "... på ett mycket selektivt sätt ..." vid behandling av patienter med återkommande major depression. Mot bakgrund av denna studie föreslår författarna att fördelarna med chockterapi ska ses över.

KÄLLA: American Journal of Psychiatry (1998; 155: 1-2,22-29)

Nästa: Chockterapi: Positiva och negativa avgifter
~ alla chockade! ECT-artiklar
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression