Hur Melancholia känner sig

Melancholia, en typ av depression, är det jag kämpar med. Om jag inte tog antidepressiva medel, skulle jag vara deprimerad för det mesta. Läs mer.

Många maniska depressiva längtar efter de hypomaniska tillstånden, och jag skulle välkomna dem själv om det inte var för det faktum att de vanligtvis följs av depression.

Depression är ett mer bekant sinnestillstånd för de flesta. Många upplever det, och nästan alla har känt någon till uppleva depression. Depression slår ungefär en fjärdedel av världens kvinnor och en åttondel av världens män någon gång i deras liv; vid varje given tidpunkt upplever fem procent av befolkningen stor depression. Depression är det vanligaste mental sjukdom.

Men i dess extrema kan depression ta på sig former som är mycket mindre bekanta och kan till och med vara livshotande.

Depression är det symptom som jag tenderar att ha mest problem med. Mani är mer skadligt när det händer, men det är sällsynt för mig. Depression är alltför vanligt. Om jag inte tog antidepressiva regelbundet, skulle jag vara deprimerad för det mesta - det var min erfarenhet under större delen av mitt liv innan jag fick diagnosen.

I sina mildare former kännetecknas depression av sorg och förlust av intresse för de saker som gör livet trevligt. Vanligtvis känner man sig trött och unambitious. Man är ofta uttråkad och samtidigt inte kan tänka på något intressant att göra. Tiden går otydligt långsamt.

Sovstörningar är också vanliga vid depression. Vanligtvis sover jag överdrivet, ibland tjugo timmar om dagen och ibland dygnet runt, men det har också varit tillfällen då jag också hade sömnlöshet. Det är inte som när jag är manisk - jag blir utmattad och önskar desperat att bara få lite sömn, men på något sätt undviker det mig.

Till att börja med är anledningen till att jag sover så mycket när deprimerad inte beror på att jag är trött. Det beror på att medvetandet är för smärtsamt att möta. Jag känner att livet skulle vara lättare att bära om jag sov för det mesta och jag tvingar mig själv till medvetslöshet.

Så småningom blir detta en cykel som är svår att bryta. Det verkar som att sova mindre är stimulerande för maniska depressiva medel medan sova överdrivet är deprimerande. När jag sover överdrivet blir mitt humör lägre och lägre och jag sover mer och mer. Efter ett tag, även under de några timmarna jag tillbringar vaken, känner jag mig desperat trött.

Det bästa att göra är att spendera mer tid vaken. Om man är deprimerad är det bäst att sova väldigt lite. Men då finns problemet med det medvetna livet att vara outhärdligt och också hitta något att ockupera sig under de oändliga timmarna som går varje dag.

(Ganska många psykologer och psykiatriker har också sagt till mig att det jag verkligen behöver göra när jag är deprimerad är att få en kraftig övning, vilket är precis det sista jag känner för att göra. En psykiaters svar på min protest var "gör det ändå". Jag kan säga att träning är den bästa naturliga medicinen mot depression, men det kan mycket väl vara det svåraste att ta.)

Sömn är en bra indikator för psykiatriska läkare att studera hos en patient eftersom den kan mätas objektivt. Du frågar bara patienten hur mycket de sover och när.

Även om du säkert kan fråga någon hur de mår, kan vissa patienter inte heller uttrycka något deras känslor vältalande eller kan vara i ett tillstånd av förnekelse eller villfarelse så att det de säger inte är det sanningsenlig. Men om din patient säger att han sover tjugo timmar om dagen (eller inte alls), är det säkert att något är fel.

(Min fru läste ovanstående och frågade mig vad hon skulle tänka på de tider då jag sover tjugo timmar i sträck. Ibland gör jag det och påstår att jag mår bra. Som sagt är min sömnmönster mycket störd, även när mitt humör och mina tankar annars är normala. Jag har konsulterat en sömnspecialist om detta och gjort ett par sömnstudier på ett sjukhus där jag tillbringade natten kopplad till en elektroencefalograf och elektrokardiograf och all slags annat detektorer. Sovspecialisten diagnostiserade mig med obstruktiv sömnapné och föreskrev en kontinuerlig positiv lufttrycksmask att bära när jag sover. Det hjälpte, men fick mig inte att sova som andra. Apnéen har förbättrats sedan jag tappade mycket vikt nyligen, men jag håller fortfarande mycket oregelbundna timmar.)

När depression blir svårare blir man oförmögen att känna någonting alls. Det finns bara en tom planhet. Man känner att man inte har någon personlighet överhuvudtaget. Under tider jag har varit mycket deprimerad, jag skulle titta på filmer mycket så jag kunde låtsas att jag var den karaktärer i dem, och på det sättet känner för en kort tid att jag hade en personlighet - att jag hade någon känslor alls.

En av de olyckliga konsekvenserna av depression är att det gör det svårt att upprätthålla mänskliga relationer. Andra tycker att den drabbade tråkigt, ointressant eller till och med frustrerande att vara i närheten. Den deprimerade personen har svårt att göra någonting för att hjälpa sig själva, och det kan irritera de som först försöker hjälpa dem, bara för att ge upp.

Medan depression initialt kan orsaka en drabbad av känna ensam, ofta kan dess effekter på dem omkring honom resultera i hans faktiskt varelse ensam. Detta leder till en annan ond cirkel eftersom ensamheten förvärrar depressionen.

När jag började forskarskolan var jag i ett sunt sinnestillstånd först, men det som drev mig över kanten var hela tiden jag var tvungen att spendera ensam på att studera. Det var inte svårigheten med arbetet - det var isoleringen. Till en början ville mina vänner fortfarande spendera tid med mig, men jag var tvungen att berätta för dem att jag inte hade tid eftersom jag hade så mycket arbete att göra. Så småningom gav mina vänner upp och slutade ringa, och det var när jag blev deprimerad. Det kan hända vem som helst, men i mitt fall ledde det till flera veckors akut ångest som så småningom stimulerade en svår manisk episod.

Du kanske känner till The Doors-låten Människor är konstiga som fint sammanfattar min erfarenhet av depression:

Människor är konstiga
När du är främling,
Ansikten ser ful ut
När du är ensam,
Kvinnor verkar onda
När du är oönskad,
Gatorna är ojämna
När du är nere.

I de djupaste delarna av depressionen blir isoleringen fullständig. Även när någon anstränger sig för att nå ut, kan du bara inte svara ens för att släppa in dem. De flesta människor gör inte ansträngningen, de undviker faktiskt dig. Det är vanligt att främlingar korsar gatan för att undvika att komma nära en deprimerad person.

Depression kan leda till självmordstankar eller tvångstankar i allmänhet. Jag har känt deprimerade människor att säga till mig på allvar att jag skulle bli bättre om de var borta. Det kan vara självmordsförsök. Ibland är försöken framgångsrika.

En av fem obehandlade maniska depressiva avslutar sina liv på sina egna händer. Det finns mycket bättre hopp för dem som söker behandling, men tyvärr behandlas de flesta maniska depressiva aldrig - det beräknas att endast en tredjedel av de som är deprimerade någonsin får behandling. I alltför många fall görs diagnosen psykisk sjukdom efter död baserat på minnen från sörjande vänner och släktingar.

Om du stöter på en deprimerad person när du går på din dag, är en av de vänligaste sakerna du kan göra för dem att gå rakt upp, se dem rakt i ögat och bara säga hej. En av de värsta delarna av att vara deprimerad är oviljan som andra måste ens erkänna att jag är medlem i mänskligheten.

Å andra sidan hade en manisk-depressiv vän som granskade mina utkast detta att säga:

När jag är deprimerad vill jag inte ha främmande sällskap, och ofta inte ens många vänner. Jag skulle inte gå så långt som att säga att jag "gillar" att vara ensam, men skyldigheten att förhålla sig till en annan person på något sätt är tråkig. Jag blir också irriterad ibland och tycker att de vanliga ritualmiljöerna är outhärdliga. Jag vill bara ha interaktion med människor som jag verkligen kan ansluta till, och för det mesta känner jag inte att någon kan ansluta till mig vid den punkten. Jag börjar känna mig som vissa underarter av mänskligheten och som sådan känner jag mig avvisande och avvisad. Jag känner att människor runt mig bokstavligen kan se min depression som om det vore en grotesk vorta i mitt ansikte. Jag vill bara gömma mig i skuggorna. Av någon anledning tycker jag att det är ett problem att folk verkar vilja prata med mig vart jag än går. Jag måste ge ut någon form av vibe som jag kan komma åt. När jag är deprimerad är min låga profil och hängande uppförande verkligen tänkt att avskräcka människor från att närma sig mig.

Därför är det viktigt att respektera varje individ, för de deprimerade som för alla andra.

Nästa: Effektiviteten av antidepressiva medel