The Stigma of Being a Addict on Parole

I fyrtio timmar i veckan får jag möjlighet att arbeta med en av de mest stigmatiserade befolkningarna som finns i Nordamerika: män som nyligen har fått prövning som också kämpar livshotande beroende. Dessa herrar har en dubbel-whammy när det gäller stigmatisering. De är inte bara stigmatiserade på grund av deras kriminella register, de är stigmatiserade på grund av deras beroende. Och många ovanpå det är det också stigmatiserad för sina psykiska hälsoproblem.

Stigma av att vara missbrukare och personligt val

Stigma kring beroende är en av de mest hjärtskärande att hantera. Till skillnad från schizofreni eller bipolär störning, som många förstår är utanför personens kontroll, missbruk ses ofta som en karaktärsfel. Men i mina vardagliga kontakter med kunder är en sak som jag vet säkert att om du hade levt deras liv tvivlar jag starkt på att du skulle bli bättre.

Traumet under att vara en missbrukare

Det finns inte en enda man som har kommit in på mitt kontor som inte har drabbats av åtminstone ett fruktansvärt trauma i deras liv. Många av dem kunde pipa ut tio eller femton separata traumor, av vilka många började från dagen de föddes. Det är inte som att de vaknade en dag och bestämde sig för att bli beroende. Det är inte som att de vill leva ett brottliv för att stödja sitt beroende.

Sexuella övergrepp mot barndom, fysiskt övergrepp, mobbning, bevittna förskräckliga brott, bli offer för våldsbrott, överfalla i fängelse, hemlöshet, rånad på gatorna... listan fortsätter. Det finns inte en enda klient som jag har behandlat som jag har tänkt att deras beroende berodde på någon typ av personlig brist.

Naturligtvis finns det en grad av personligt ansvar när det gäller missbruk, vilket är något jag försöker lära mina klienter. Men för det mesta fördes de till denna värld med en börda som ingen är stark nog att bära.

Ingen vill bli beroende. Det är inte ett roligt liv. Lever i ständig rädsla för att bli rånad eller slagen för sina droger. Att hantera paranoia för både verkliga och upplevda hot. Att leva med det faktum att deras föräldrar, syskon, söner och döttrar vägrar att prata med dem.

Som författare och missbrukspecialist sa Gabor Mate: "fråga inte varför beroende, men varför smärta."

Så nästa gång du ser någon beroende och ensam på gatorna, avgör inte dem. De har troligen redan haft ett mycket svårare liv än du eventuellt kunde förstå. Visa dem lite medkänsla och förståelse. Det kan vara allt de behöver den dagen för att sätta ett leende i ansiktet och att fortsätta slåss, en dag till.

De Helt i blått webbplatsen är här. Chris är också på Google+, Twitter och Facebook.