Saker jag önskar att folk visste om mental sjukdom

Dr Otto Wahl från George Mason University sa en gång att kunskap och förståelse för allvarlig psykisk sjukdom skulle leda till en minskning av stigma kopplat till psykisk sjukdom. Åter och igen skriver Wahl att att tala om allvarlig psykisk sjukdom är nyckeln till att minska stigmatisering. Så här är vad jag önskar att människor förstått om psykisk sjukdom.

3 saker jag önskar att folk visste om mental sjukdom

Att ha en psykisk sjukdom gör mig inte oförmögen, dum eller våldsam.

1. Att ha en psykisk sjukdom gör mig inte mindre kapabel.

År 1998 blev jag självmord medan jag var en annan vid Baylor University. RA (bostadsassistenten) fick reda på det och rapporterade det för att göra en lång berättigbar. Jag blev avstängd från lektionen och kastades ut från studentrummet i väntan på en psykiatrisk utvärdering och möte med dekanen. Jag återvände till klassen efter en åtta dagars vistelse på den psykiatriska avdelningen.

På dekanens insisterande tappade jag en klass. Min avancerade rapporteringsprofessor tog mig av ett par olika slag. "Du vet att du har ett medicinskt skäl att ta en ofullständig i den här klassen," sade han. Han agerade som om han inte trodde på mig när jag sa att jag hade det bra. "Vet bara att om du behöver ta en ofullständig kan du ta en ofullständig."

Jag fick ett A.

Medan jag inte kan hålla nere ett heltidsjobb driver jag en framgångsrik frilansskrivningsverksamhet. Många är överraskade av det ena eller det andra. De tror antingen inte att någon som driver sitt eget företag kan vara inaktiverad, eller så tror de inte att någon som är funktionshindrad kan driva sitt eget företag.

Det är inte unikt för mig. Enligt en NMHA-undersökning tror bara 27 procent av allmänheten att framgångsrik behandling finns för schizofreni, jämfört med 47 procent av vårdgivarna och 58 procent av människor med schizofreni. 50 procent av befolkningen tror att personer med depression kan ha jobb och 49 procent av befolkningen tror personer med depression kan väcka familjer, men bara 14 procent av allmänheten anser att en person med schizofreni kan göra det antingen.

2. Att ha en psykisk sjukdom gör mig inte dum.

Jag hatar det när människor behandlar mig som ett barn eller en idiot. Min diagnos gör mig inte okunnig. Jag har en psykiatrisk diagnos, ja, men jag har också en högskoleutbildning. Det fick jag inte genom att vara dum. Min sjukdom påverkar inte min intelligens.

Fråga alla som lever öppet med en psykisk sjukdom. Det verkar vara ett automatiskt antagande att vi är mindre intelligenta än de flesta, även om psykisk sjukdom påverkar känslorna, inte intellektet.

3. Att ha en psykisk sjukdom gör mig inte våldsam.

I Mental Health 1999: A Report of the Surgeon General, rapporterar USA: s kirurggeneral David Satcher att på 50-talet ansåg cirka 13 procent av de undersökta personer individer med psykos som våldsam. Under 1990-talet steg antalet till 31 procent.

Satcher skrev:

Varför är stigma så starkt trots bättre allmän förståelse av psykisk sjukdom? Svaret verkar vara rädsla för våld: människor med psykisk sjukdom, särskilt de med psykos, uppfattas som mer våldsamma tidigare. Denna upptäckt väcker ännu en fråga: Är människor med psykiska störningar verkligen mer våldsamma?

Forskning stöder vissa offentliga oro, men den totala sannolikheten för våld är låg. Den största risken för våld är från dem som har dubbla diagnoser, dvs individer som har en psykisk störning och en missbruksstörning. Det finns en liten ökad risk för våld från individer med allvarliga psykiska störningar (t.ex. psykos), särskilt om de inte överensstämmer med deras medicinering.

Ändå är risken för våld mycket mindre för en främling än för en familjemedlem eller person som är känd för personen med psykisk sjukdom. Det finns faktiskt mycket liten risk för våld eller skada på en främling från tillfällig kontakt med en person som har en psykisk störning. Eftersom den genomsnittliga personen är dåligt utrustad att bedöma om någon som uppför sig oberoende har någon av dessa störningar, ensam eller i kombination, är den naturliga tendensen att vara försiktig.

Så det är tre saker jag önskar att folk visste om psykisk sjukdom. Vad önskar du att folk visste om psykisk sjukdom?