En förälders syn på ätstörningar i två hälsosystem

Jag var i London tidigare denna månad för Eating Disorders International Conference innehas av slå, den största välgörenheten för ätstörningar i Storbritannien. Händelsen gav mig möjligheten att se ätstörningsbehandling från två perspektiv: mitt eget och det som familjer i England möter. Jag kom bort och kände att klyftan mellan vetenskap och praktik är lika djupt på båda sidor av dammen, men innehållet är annorlunda.

Oändliga alternativ för vård av ätstörningar på ena sidan, universell täckning på andra sidan

I USA ser jag att familjer kämpar för att välja mellan vad som verkar vara oändliga alternativ för vård: öppenvård, inpatient, bostad, individuell terapi, familjeterapi, gruppterapi. Så många val, men bara om de har pengar eller utmärkt försäkring. Utan tillgängliga medel eller generös försäkringsskydd väljer familjer ofta att göra ingenting och akutmottagningen.

I Storbritannien är behandling av anorexi och bulimi för det mesta inte en ekonomisk fråga. Det handlar om tillgänglighet av specialiserade tjänster och mycket lite i vägen för val.

Föräldrarnas attityd om vårdgivare

Jag är amerikan och tenderar att vara mer direkt - och oförskämd - än mina engelska vänner. Jag bor i en miljö där assertivitet värderas och förväntas i många miljöer, även om det är svårt. Jag ifrågasätter mina äldste och förväntar mig att kunna hålla med min läkare. Om jag blir förolämpad eller känner mig misshandlad, går jag till en annan vård- och psykiatriska leverantör. Det är inte mitt intryck att mina vänner i Storbritannien är lika bekväma med denna attityd och att de är faktiskt inte samma val när de ingår i ett nationellt hälsosystem. Huruvida Storbritannien har ett sjukvårdssystem på grund av den inriktningen eller att ha en NHS vårdar den orienteringen vet jag inte. Kanske båda.

Vad jag vet är att dessa skillnader är viktiga. Jag måste vara försiktig med att uppmana engelska vänner att stiga upp i protest och jag måste ta in redogöra för våra olika inriktningar när vi lurar om ångesten med att vara ansvarig för en älskad sjukvård.

Evidensbaserade behandlingar för ätstörningar

I USA kan familjer hitta lika många filosofiska tillvägagångssätt som det finns kliniker, men mindre vanligt möter evidensbaserade behandlingar som har undersökts och etablerats som effektiva. Brittiska familjer kan endast teoretiskt få behandling som har godkänts.

Ätstörningar är naturligtvis samma sjukdom på vardera sidan av Atlanten. Tyvärr definieras sjukdomen annorlunda och enligt min mening lika felaktigt i båda ändarna. I Storbritannien är standarden för sjukhusvård en absurd låg BMI och lämnar bulimi nästan helt. I USA är ätstörningar medicinsk vård beroende av ekonomi och fokuserar på former av samtalsterapi med lite bevis för effekt.

Familjer är dåligt betjänade i båda situationerna, är jag rädd. Ätstörningar är en behandlingsbar sjukdom, men forskningen indikerar att både medicinska och psykologiska insatser måste vara självsäkra, evidensbaserade och brådskande.