Ätstörningar: Anorexia Nervosa

Allt i hennes huvud

Anorexia - den mest dödliga psykiska sjukdomen - handlar definitivt inte bara om att se tunn ut.

Hon valde inte anorexi. Jag vet det nu, men det gör det inte lättare att se henne svälta sig själv och blekna bort i ingenting.

Det är som en mardröm där du ser boogeyman och du vet att den kommer att döda henne så att du varnar henne, men hon kan inte se den, så hon tror inte på dig och sedan dör hon.

Men anorexi är ett långsamt självmord. Och även om anorexi står för fler dödsfall än någon annan typ av psykisk sjukdom, säger hon att hon är okej, men säger att hon är frisk. Hennes hjärna har krympt och hon tappar sina kognitiva färdigheter.

Hon säger att hon inte är som andra anorexiker. Hon är i förnekelse. Hon är humörig och arg och deprimerad mycket av tiden. Hon tycker att hennes sinne och kropp är bra. Men hennes hjärta har också krympt, och viloprocenten har sjunkit till 49 slag per minut (60 till 80 slag per minut anses vara frisk) och hon har sett läkare för problem med njurarna, magen och annat organ.

När hon sover kommer hjärtfrekvensen att falla långt under den "kritiska" frekvensen på 45 slag per minut och hon kanske inte vaknar igen.

Det är svårt att inte bli arg på henne eftersom hon skadar sig själv och alla människor som älskar henne. Men hon är inte bara en mager, envis, förgäves tjej som inte äter. Hon är sjuk, med en psykisk sjukdom, och hon valde inte detta mer än någon väljer cancer.

Några dagar efter jul läggs hon in på sjukhus. Hon är i behandling nu, även om hon oftast inte vill vara där och insisterar på att hon kan bli bättre på egen hand. Jag försöker säga att ingen heller ser fram emot kemo. Jag vet inte om hon hör mig eller inte. Det finns miljoner andra kvinnor - och män - som hon i USA, som går skelett, dör för att vara tunna.

"Varför äter hon inte bara smörgåsen?" frågar Dr. Cecily FitzGerald, en akutläkare som också behandlar patienter med ätstörningar. "Hon kan inte mer äta den smörgåsen än du kan äta den skon.

"Det är viktigt att betona att det inte handlar om maten, eftersom föräldrar, makar, nära och kära - de känner alltid att det bara handlar om maten. Det handlar verkligen inte om maten. "

National Association of Anorexia and Associated Disorders säger att problemet har nått epideminivåer i Amerika och påverkar alla - unga och gamla, rika och fattiga, kvinnor och män i alla raser och etniciteter. Deras statistik säger att sju miljoner kvinnor och en miljon män är sjuka med en ätstörning. Mer än 85 procent av offren rapporterar början av sin sjukdom vid 20 års ålder.

Det finns fortfarande mycket missförstånd om sjukdomen, även bland hälso- och sjukvårdspersonal. Behandlingen är svår att hitta - få stater har adekvata program eller tjänster för att bekämpa anorexia nervosa och bulimi - och det är också mycket dyrt.

Inpatientbehandling kan kosta cirka $ 30 000 per månad, och poliklinisk behandling, inklusive terapi och medicinsk övervakning, kan uppgå till 100 000 $ per år eller mer.

"Behandlingen bör vara tvärvetenskaplig," säger FitzGerald. "Terapi, en nutritionist och en läkare. Det är minimikraven - du kan lägga till fysioterapi eller konstterapi. Du kan lägga till så mycket du vill. Men bara ben är terapeuten / psykologen, en läkare och en nutritionist. "

Anorexia - som alla ätstörningar - är en komplex sjukdom. Det finns inte en enda enkel orsak, även om ny forskning har visat att anorexi och bulimi är ärvliga tillstånd - man måste ha en genetisk predisposition för dem.

"Men det betyder inte att alla som har den genen har eller kommer att utveckla en ätstörning", säger Kirstin Lyon, en äktenskaps- och familjeterapeut i Carmel Valley som också är en certifierad ätstörning specialist.

Så kallade miljöfaktorer kan också utlösa och förvärra sjukdomen: vårt samhälles besatthet av tunnhet, pubertet, bantning, gå bort till college, en traumatisk världshändelse eller en mer personlig, som en upplösning.

"Det finns vanligtvis cirka tio andra orsaker till att människor får ätstörningar," säger Lyon, "och de kommer alla samman: kontrollproblem, perfektionsproblem, också missbruk. När alla dessa saker samlas, bildar det detta sätt att hantera. Det handlar inte om maten. "

---

Medan de flesta människor som utvecklar anorexi gör det när de drabbas av puberteten, säger både Lyon och FitzGerald att de ser patienter i alla åldrar. De säger att de behandlar tio flickor för varje pojke.

För det första ser det ut som missnöje med kroppen. "Jag vill gå på diet," citerar Lyon sina patienter. "Eller matvänlighet - jag vill vara vegetarian."

Ibland uppmuntras till och med - "bantning och träning är bra för dig; tunn är vacker, "eller så får vi höra varje dag.

"Vi lever i en kultur där vi tittar på anorexiskt tunna modeller och kallar det normala, kallar det attraktivt," säger FitzGerald. "Vi har tappat vår höga misstank för någon som har låg vikt."

När sjukdomen upptäcks har mycket skada redan gjorts. Håret faller ut. Huden blir orange eller gul. Tänder och tandkött eroderar. Menstruationen slutar. Ben blir svaga och spröda. Hjärtat, njuren, levern, magen och andra organ skadas allvarligt och börjar stängas av. Hjärnan krymper.

Och det är bara de fysiska följderna. Ord beskriver inte tillräckligt vad sjukdomen gör mot hennes självkänsla, hur illa det skadar hennes relationer och hur mycket det gör ont som människor som älskar henne.

"Återställning av vikt kommer att återställa det mesta till det normala," säger FitzGerald.

Ungefär en tredjedel av anorexika återhämtar sig, säger Lyon. En annan tredjedel kan återfalla och förbli symptomatisk. Den sista tredje är kronisk.

"Deras livslängd är kortare, eller så kommer de att dö," säger Lyon.

De som återhämtar sig kan inte göra det över en natt. Det tar vanligtvis mellan två och nio år. Både Lyon och FitzGerald hade ätproblem. Båda återhämtade sig från ätstörningar och vill hjälpa andra att bli friska.

"Det var så många gånger då jag inte ville gå [till behandling]", säger Lyon, "men jag hade bara tro på att saker och ting kan förändras. Om de kan för mig, kan de det för någon. "

Och både Lyon och Fitzgerald spårar mot de orealistiska kroppsbilderna på TV, i tidskrifter och på banor.

"Det är mycket viktigt för oss alla - föräldrar, lärare, män och kvinnor - att acceptera våra kroppar," säger FitzGerald. "Jag tror att hela denna fetmaepidemi är riktigt farlig; mängden press som fetma får leder till så mycket press för dieter och det är en så farlig, farlig plats att gå. Människor behöver äta vad de vill, när de vill och sluta när de är nöjda. "

Det är också oerhört viktigt för föräldrar att modellera kroppsacceptans för sina barn, säger hon. "Då är de inte så mottagliga för media, för dieter. Det är viktigt för föräldrar att påpeka alla sätt som vår kultur får kvinnor att vara missnöjda med sig själva. Säg inte, "Gör dessa jeans att jag ser fet ut?" eller "Jag kan inte äta efterrätt; det går rakt till mina höfter. ' Det är den typen av saker som barn bara inte kan höra. De behöver veta att de inte behöver tunna lår eller en platt mage för att älska sin kropp. "

FitzGerald pratar med sin dotter om luftborstning; faktiskt har de två gjort ett spel ur det.

"Vi går igenom tidningar och väljer ut var vi tror att modellen har blivit borstad. Du tar en kvinna som redan är vacker, och till och med modellen kan inte uppnå denna perfektionsnivå.

"Föräldrar, lärare, barnvakter, systrar, vi måste alla stå upp och säga: 'Vi är nöjda med oss ​​själva, våra kroppar, som de är.'"

Jag hoppas att hon lyckas med den punkten, och en dag kommer att kunna säga att hon är nöjd med sin kropp och verkligen menar det. Hon har börjat ta de första stegen, åtminstone. Men just nu är hon arg mycket av tiden. Hon är arg på sina läkare och sina föräldrar eftersom de tvingar henne att äta och delta i terapisessioner. Jag hoppas att hon en dag kommer att kunna inse att de räddade hennes liv.

Källa: Monterrey Weekly

Nästa:Ätstörningar: Komorbiditeter vid ätstörningar
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar