Lagar om föräldraansvar - Lägga till förolämpning mot skada

Som föräldrar förstår de flesta av oss att vi är ansvariga för våra barn - för att tillhandahålla mat, kläder och skydd, liksom att skapa att de är utbildade, får nödvändig medicinsk vård och lära sig att bete sig på ett sätt som är förenligt med det sociala seder.

Men de flesta föräldrar är inte medvetna om att de kan hållas ansvariga för brottsliga handlingar eller skadestånd orsakade av sina barn, oavsett deras ansträngningar att förhindra att deras barn begår sådant fungerar.

Föräldraansvar lagar är inget nytt - de flesta har funnits sedan början av 1900-talet - och har blivit applåderade för att ha tvingat föräldrar att ta en aktiv roll i deras avkommas liv. Även om lagarnas avsikt att förhindra övergrepp och försummelse av föräldrar är lovvärt, är föräldrar till psykiskt sjuka barn - föräldrar som har inte misshandlade och / eller försummat sina barn - fångas också på webben.

Alla de kontinentala Förenta staterna har lagar om föräldraansvaräven om ansvarsgränserna varierar kraftigt (från finansiella ansvarsgränser på $ 250 i Colorado till $ 25 000 i Texas, till exempel). Vissa stater begränsar stadgan till mycket specifika brott (t.ex. butikslyft eller vandalism); andra täcker ett mycket bredare spektrum. Förutsättningen är densamma för alla stater--

föräldrar kommer straffas för att inte ha kontrollerat sitt barns beteende.

Jag är inte helt emot konceptet. Det finns verkligen föräldrar som behöver denna typ av incitament för att uppmärksamma vad deras ungar gör. Men stadgarna föreskriver inte grått område - föräldrar som aktivt har varit involverade i sitt barns liv, men barnet, av någon anledning, helt enkelt inte eller inte kan kontrollera sig själv.

Den här frågan har vägt tungt på mitt sinne nyligen, särskilt förra veckan, då Bob var involverad i inte en, utan två situationer där lagen om "föräldraansvar" skulle kunna påverka oss.

Förra onsdagen blev Bob irriterad av en klasskamrat som fortsatte att upprepa något ord om och om igen. Trots att detta barn är en vän till Bob, böjde Bob honom i tarmen. När jag frågade Bob om det senare, sa han till mig att barnet "var på sjuksköterskans kontor under lång tid och han kom aldrig tillbaka till klassen."

Det hade redan varit en tuff dag - jag hade fått ett samtal från den "ersättande" skolsköterskan, som gav mig råd till Bobs mediciner - som jag noggrant sorterade ut i en väl märkt pillerlåda varje söndag kväll för leverans till skolan måndag morgon - hade alla dumpats i en bärnsten piller flaska, och hon hade ingen aning om vad hon skulle ge honom. Utöver det hade han inte fått sin dos på mitten av morgonen med ADHD-medicin alls.

När jag hämtade honom från hans fars hus den kvällen verkade han glömma allt om händelsen tills jag tog upp den.

Några dagar senare, under en familjefödelsedagsfest i vårt hus, lekte Bob i trädgården med flera kusiner. De tävlade med en fjärrkontrollbil och tyckte att det skulle vara kul att köra bilen på en förbipasserande standardpoodle som gick ner på trottoaren av den äldre ägaren.

Du kan antagligen gissa vad som hände nästa.

Ta reda på om du har rätt - del 2 kommer senare i veckan.