“Jag växte upp förlorad i en dimma”

Jag har en återkommande dröm. Jag är sex år och klassen skrattar åt mig. Läraren frågar mig, "Vad sa jag bara?" Jag har ingen aning, eftersom jag är förlorad i en dimma. "Är du retarderad eller något?" frågar lärarenoch klassrummet brusar av skratt.

Drömmen är baserad på min erfarenhet som barn på 1980-talet med odiagnostiserad ADHD. Jag har mardrömmar om att bli förnedrad alla dessa år senare. Jag var inte ett dåligt barn; Jag var väl uppförd och ljus, men jag kunde inte fokusera eller Följ anvisningar. Om någon sa att "gå höger" skulle jag gå till vänster. Om jag blev ombedd att upprepa något, glömde jag det så snabbt som det sades.

ADHD? Huh?

För trettio år sedan, i vår lilla stad, hade ingen hört talas om ADHD. Om du hade utmaningar i skolan var du bara lat. Alla mina rapportkort sade nästan samma sak: ”E. lyssnar inte eller följ instruktionerna. ” Stavning och läsning var de enda ämnen jag gjorde bra inom. Även om jag var en bra läsare var min förståelse inte den bästa. Lärarna blev irriterade över mig och straffade mig genom att skicka mig utanför för att "se gräset växa." Som jag fick äldre, jag fortsatte att driva genom skolan med OK betyg - Bs och Cs - och jag tillbringade timmar med att studera för att uppnå dem.

Utöver mina problem med att försöka fokusera, talade jag så snabbt att folk hade problem med att förstå mig. Det finns en inspelning av mig på nio år gammal och pratar på min fars telefonsvarare i brådskande hastighet.

När jag gick in i tionde klass fick jag äntligen nog. I tårar gick jag till min mamma och sa till henne att något var fel med mig. Jag blev allt förvirrad och bakåt. Det var något fel med min hjärna. Min mamma försökte schemalägga en tid hos skolpsykologen, men hon var van vid att se barn med allvarliga intellektuella funktionsnedsättningar. Skolan gjorde tester på mig som visade att även om jag hade en normal IQ hade jag problem med djupuppfattningen, fick saker bakåt och hade verkligen problem att följa anvisningarna. Jag fick dock ingen diagnos. Testen drog slutsatsen att jag hade "några problem." Inga lösningar gavs eftersom skolan inte hade hört talas om ADHD. De gav bara resultaten och lämnade saker vid det.

[Självtest: Kan du ha ADHD för vuxna?]

Till University and Beyond

Jag gick på ett universitet 1992, och jag flunkade ut. Högskolan var överväldigande; Jag kunde inte sitta i en föreläsningssal och notera. Min självkänsla var i källaren när jag lämnade college och jag tappade flera jobb. Obeveklig med min ekonomi kunde jag inte fokusera eller sitta stilla tillräckligt länge för att balansera min checkbok. Jag studsade checkar. Jag kommer ihåg att jag fick den tid då jag fick ett meddelande från en pizzabutik som sa att jag var skyldig $ 400 på grund av flera överdrivna checkar.

Jag fick och förlorade vänner snabbt. Jag blev uttråkad med de människor jag daterade. Min uppmärksamhet var spridd, så mina vänner trodde att jag inte lyssnade på dem.

Sedan, 1996, gick jag på en community college för att få mina betyg, så att jag kunde ansöka igen på universitetet. Det hade ett program för personer med inlärningssvårigheter; högskolan testade dig och gav handledning vid behov. Jag fick handledning och mina betyg började förbättras. "Jag tror att du har ADHD," sa universitetspsykologen en dag ut ur det blå.

Jag kände mig rättfärdigad att jag inte bara var en "lat person." Under tiden, efter att jag fick psykologens bedömning, förändrades saker för mig. Programmet jag deltog i lärde mig att sakta ner och gav mig tekniker för att komma ihåg detaljer. Jag lärde mig att spela in föreläsningar och spela upp dem. Jag lärde mig att använda en dagsplanerare, prioritera saker och läsa saker tills de var vettiga. Jag har inte alltid "fått" saker lika snabbt som andra människor, men jag kände mig inte längre överväldigad. Och det fanns andra i klassen som jag. Jag var inte ensam.

[Din ultimata ADHD-diagnosguide]

Jag flyttade tillbaka och tog examen från universitetet med en B.A. inom journalistik 1998 och tog emot As och Bs de senaste två åren som jag deltog. Jag var också fast besluten att inte byta jobb längre. År 2000 ansökte jag om att vara receptionist på en reklambyrå. Efter ungefär sex månaders faxning och häftning var jag redo för något större och jag arbetade mig upp för att bli PR-chef. Jag började träffa en man som jag hade känt tidigare, under mina spridda år. Vi gifte oss 2003 och är fortfarande tillsammans. Vi har två barn (bilden ovan!).

Jag har varit på mitt nuvarande jobb i mer än 17 år. Jag måste jobba för att hålla mig uppå detaljer, vilket ibland är otroligt. Jag måste få mig att läsa ett e-postmeddelande fem gånger innan jag svarar.

Det kommer inte lätt

När jag är 42 år går min hjärna fortfarande en mil en minut. Nyligen tog jag en syklass och började sy projektet bakåt. Läraren kallade mig skämtande sitt ”speciella barn”. Det var svårt att inte gå tillbaka till den smärtsamma platsen i mina minnen.

Jag har inte eliminerat mina utmaningar, men jag hanterar dem bättre. Att leva ett stabilt liv har hjälpt. Jag jobbar hårt för att vara organiserad nu. Du kan kalla mig en snygg freak. När jag pratar med min man ser jag till att sakta ner och lyssna på vad han säger - och han berättar när han ser att jag inte uppmärksammar. För tjugo år sedan kunde jag inte ha skrivit ett sammanhängande stycke, men idag kan jag skriva min berättelse.

[Din överlevnadsguide efter diagnos]

Uppdaterad 14 maj 2018