"Visste du att mina förskollärare inte gillade mig?"

Debriefmötet med vår sons lekterapeut var vänligt och hjälpsamt. Hon granskade våra senaste mål när vi noterade de utdelningar hon gav. Och sedan hände det - hon delade ett kraftfullt uttalande som förstörde men inte förvånade oss: ”Han fortsätter att fråga mig" Visste du mina förskollärare tyckte jag inte om mig? '”Dessa ord, sa hon, kom om och om igen från hjärtat av vår fem år gamla son när han sorterade igenom sina skolupplevelser under terapi.

Jag tappade nästan golvet under mig från hjärta för honom. Då var jag rasande för den allvarliga, varaktiga skada som hade gjorts. Hans terapeut berättade att han nämnde sina lärares ogillar för honom varje session. Han upprepade den här veckan, bara 5 år gammal, när han arbetade för att ångra det negativa självprat som hans hjärna hade börjat hårdträda inom väggarna i hans förskola. Han hade varit i ett evigt tillstånd av förlägenhet och straff när han var i skolan, och vi hade ingen aning om hur djup förankrad smärtan var förrän det hela upptäcktes i terapisessioner.

Som sin mor var detta uppenbarligen hjärtskärande att höra. Som lärare fick detta mig att lära mig så mycket jag kunde om ADHD och dela det med andra lärare. Jag började ett uppdrag: att aldrig låta ett annat barn bearbeta sina olikheter på ett så smärtsamt sätt, speciellt hos lärare.

När månader har gått har jag insett att hans lärare antagligen hade liten erfarenhet av ADHD-egenskaper i förskolan. I efterhand ser vi nu att vår son visade tecken på ADHD i åldern tre, och vid fyra års ålder visste vi att han var atypisk på något sätt. Även som hans föräldrar kände vi oss förlorade; Jag antar att hans lärare också gjorde det.

Deras försök att få honom att hålla sig till förväntade beteenden hos en "normal förskolebarn" sårade hans hjärta; det präglades av tanken att hans lärare inte gillade honom. På bara nio timmar i förskoleveckan bildade hans sinne och hjärta idén att han var olämplig för sin klass och att han inte gillade av dem som var där för att älska honom. Dessa sår skulle till slut ta månader av behandling för att börja läka.

[Gratis nedladdning: Vad man inte säger till ett barn med ADHD]

Varför lärare måste lära sig om ADHD

Som utbildare har jag varit tvungen att ha många svåra samtal med föräldrarna. Jag kan föreställa mig att vår sons förskollärare inte visste vad de skulle säga till oss, men vad de sa var allt beteende. Vi svarade på deras rapporter med konsekvenser och beteendeplaner, vilket ytterligare ledde till hans känsla av misslyckande. Jag önskar att de bara en gång hade nämnt att något verkade utvecklingsmässigt annorlunda eller neurologiskt atypiskt. De kanske kunde ha föreslagit att vi söker inlägg från hans barnläkare. Men under alla veckorna som de inte nämnde dessa saker, fortsatte vår son att lida.

Det var inte förrän jag var tvungen att fylla i en ADHD-utvärdering checklista för en av mina egna studenter att jag märkte några identifierande deskriptorer som matchade vår son. Jag tryckte mitt eget exemplar och veckade det upp i min handväska och väntade på nästa oundvikliga konferens. Det var början av att vi hittade svaret. Vår son har svår ADHD; det var trots allt inte beteende.

Vår sons tidiga lidande kunde ha förhindrats med lärarutbildning - både för sina lärare och för mig själv som lärar-mamma. Om bara hans lärare hade visst mer. Om jag bara hade vetat mer. Jag tror att utbildning är det enda sättet att förhindra att detta händer med andra barn i förskolor och skolor i hela Amerika (och världen) som lider av odiagnostiserad ADHD. Jag tror inte att hans lärare skulle behandla mitt barn på ett så skadligt sätt. De förstod helt enkelt inte honom. Ärligt talat, det gjorde vi inte heller.

Vår son behandlar fortfarande några av sina minnen från förskolan, och en del av det väljer han fortfarande att inte prata om. Han har kommit långt med att möta det skada han bar och lära känslomässig kontroll. Han har lärt sig att älska vem han är, hans hjärna och alla de speciella förmågorna som följer med ADHD.

Men jag hoppas att vår berättelse - hans historia - kan hjälpa föräldrar och lärare att informera långt och långt om vikten av att lära sig om ADHD. Ännu viktigare är att jag hoppas att andra lär sig det skada som orsakas när det missförstås.

[Gratis nedladdning: Förklara ADHD till lärare]

Uppdaterad 20 december 2019