Är ADHD en sjukdom? Det är inte rätt fråga

En serie artiklar och böcker har dykt upp på sistone förnekar att ADHD är en legitim sjukdom. Vissa har citerat anklagelser om att Dr. Leon Eisenberg, en tidig pionjär när det gäller att identifiera ADHD, gjorde en dödsbädd bekännelse som ADHD är en "fiktiv" sjukdom.

Så är ADHD en legitim sjukdom? Den första frågan som måste besvaras är: Vad är en sjukdom?

Sjukdomar är sociala konstruktioner. Vårt sjukdomsbegrepp är kopplat till vår förståelse av vad som utgör ”normal” människors hälsa. Sjukdomar är avvikelser från normen som tros skada individen och i vissa fall samhället.

Geni är till exempel en avvikelse från normen, men den ses som en tillgång, inte en skuld. Det är inte en sjukdom. Vi skulle inte tänka att behandla en hög IQ.

Diabetes anses å andra sidan vara en sjukdom eftersom det är en avvikelse från normen och det ses som skadligt för individen. Slapping på sjukdomsetiketten ger tillstånd till den medicinska anläggningen att utveckla behandlingar som lindra dessa symtom och förmodligen förbättra längden och livskvaliteten för dem som har varit diagnosen. Om de allra flesta människor hade diabetes skulle det anses vara normal människors hälsa och lyckliga få som kunde producera insulin mer effektivt skulle anses vara exceptionella, som genier.

På samma sätt är det tillstånd som vi kallar schizofreni en avvikelse från normen, och de flesta av dem som uppvisar symtom - villfarelser och hallucinationer - betraktas som ett hot mot sig själva och samhället. Genom att ge medicin mot schizofreni minskar klyftan mellan schizofren beteende och normen och gör att en person kan leva ett mer produktivt liv.

Det blir skumrare med ADHD, som kvalificerar sig som en avvikelse från normen. De flesta människor har inte ADHD-beteenden, eller så kan det anses normalt att lämna resväskan på tåget eller zonen ute när någon pratar med dig. Men till skillnad från diabetes och schizofreni, finns det någon fråga om behandlingarna hjälper personen med ADHD att leva ett sunt och produktivt liv på lång sikt. Faktum är att egenskaperna förknippade med ADHD ofta kommer förpackade med högvärdiga styrkor. Att vara upptagen med de upplevda svagheterna vid ADHD kan skada individens självkänsla och eventuellt hans bidrag till samhället.

Dessutom sätter märkning av ADHD som en sjukdom lärare, vägledare, läkare och föräldrar på autopilot. de tror att alla som uppvisar symptomen har sjukdomen och bör få behandling, trots den potentiella nackdelen. "Barn kan inte uppmärksamma i klassen, pröva? Få honom på medicin. ” På grund av sjukdomsetiketten blir vi inlåsta och villiga att förbise läkemedlets negativa biverkningar.

Ett bättre sätt att tänka på ADHD är att lägga frågan om sjukdom åt sidan och försöka avgöra om individen skulle ha nytta av behandling på lång sikt. Jag har en tonårig släkting som diagnostiserades med ADHD som ett litet barn. Av alla konton är han en röra när han inte använder medicin. Han kan inte fungera i en organiserad social miljö. Han kan inte stå själv när han är av medicinering. Hans mentala tillstånd, utan medicinering, skulle vara försvagande.

Ett annat barn som jag känner fungerar i organiserade sociala miljöer, men han kan inte uppmärksamma i klassen. Hans betyg lider av hans oförmåga att fokusera. När han behandlas med medicinering känner han sig emellertid tappad av personlighet, mindre kreativ och trasslig. Han utvecklar också tics. Avlägsnade medicinen kan hans betyg gå ner, men på lång sikt kan han ha det bättre.

I det första fallet hjälper barnet mer än ont genom att ta medicin. I andra fall skadas barnet mer än hjälpt. Du kan säga att det första barnet drar nytta av sjukdomsetiketten och att det andra barnet skadas av det.

Frågan bör därför inte vara om en person med ADHD-egenskaper har en sjukdom, utan om den vuxna eller barnet kommer att bli bättre - inte nästa dag i klassen, men på lång sikt - genomgår behandling som minskar normaliteten glipa. Kommer den beteckningen och tillhörande behandlingar att ge ett lyckligare, hälsosammare, mer produktivt och kreativt liv? Det är inte en enkel fråga att svara på, men det är åtminstone den rätta frågan.

Uppdaterad 6 november 2019