Domstolens avgörande understryker rättigheterna för studenter med funktionsnedsättningar

20 april 2017

USA: s högsta domstol beslutade i mars att för att fullständigt följa individerna med Handikapplärningslagen (IDEA) måste offentliga skolor ge mer än bara en "minimal nytta" till elever med funktionshinder. De måste garantera tillräckligt med stöd för att varje student ska kunna utvecklas och växa efter sina egna förmågor. Avgörandet firades av företrädare för funktionshinder, som säger att det kommer att främja orsaken till fri och lämplig utbildning (FAPE) för alla barn i USA som lär sig annorlunda.

Fallet, känt som Endrew F. v. Douglas County School District, centrerad på en autistisk pojke med namnet Endrew, som gick i skolan i Douglas County, Colorado. Han kämpade i den offentliga skolan, sade hans föräldrar, men när de flyttade till en mer stödjande privatskola vägrade skolområdet att ersätta familjen - hävdar att ersättning inte var lagligt krävt eftersom Endrew hade fått "någon" förmån från den offentliga skolans boende. En lägre domstol enades med skolområdet.

De åtta högsta domstolens domare var dock inte övertygade av distriktets argument. När han återvände domstolens avgörande hävdade domstol John Roberts att lagen om utbildning av personer med funktionsnedsättning krävde en högre standard än bara "någon" förmån.

"När allt är sagt, en student erbjöd ett utbildningsprogram som ger" bara mer än de minimis "framsteg från år till år kan knappast sägas ha erbjudits en utbildning alls," han skrev. "IDEA kräver mer."

Specifikt kräver det tillgång till FAPE - generellt definierat att betyda "en nivå av undervisning som rimligen beräknas för att möjliggöra framsteg genom den allmänna läroplanen." A barn som bara får en minimal förmån - men inte går igenom läroplanen efter bästa förmåga - får inte FAPE, rättvisarna avslutats.

Endrews föräldrar ville att domstolen skulle avgöra att barn med funktionsnedsättningar skulle erbjudas en utbildning som var "väsentligen lika" som den som neurotypiska barn fick. Domstolen ansåg att detta skulle vara en omöjlig bar att nå - särskilt när det gäller allvarliga funktionshinder - de skrev att barn bör utmanas och visa lämpliga framsteg, oavsett förmåga.

Varje barns läroplan "måste vara lämpligt ambitiös mot bakgrund av (en student) omständigheter, bara eftersom framsteg från klass till klass är lämpligt ambitiöst för de flesta barn i det vanliga klassrum," skrev de åtta domarna. "Målen kan variera, men varje barn bör ha chansen att uppfylla utmanande mål."

Förespråkare för barn med funktionsnedsättningar var nöjda med beslutet, trots dess varningar.

"I dag bekräftade (Högsta domstolen) det vi vet är IDEA: s löfte," sa Denise Marshall, verkställande direktör för rådet för förälderadvokater och advokater. "Vi förväntar oss att detta enhälliga beslut kommer att vara transformativt i studenter med funktionsnedsättningar."

Domen meddelades i mitten av mars innan domare Neil Gorsuch bekräftades vid domstolen. I liknande fall har Gorsuch "nästan alltid" röstat för skoldistrikt och mot elever med funktionsnedsättning, enligt Bazelon Center for Mental Health Law, en nationell organisation för juridisk rådgivning som fokuserar på funktionshinder.

Uppdaterad 19 januari 2018