En röd flagga för IEP

En grupp Ames, grundskolans rektorer i Iowa, anklagade för att hitta ett sätt att ta itu med distriktets utjämningsresultat vid standardiserade test, föreslog att avskaffningen skulle avskaffas.

Nej, det är en överdrift. Men att döma utifrån min första reaktion, och den från många samhällsmedlemmar i vår oh-så-involverade-i-skolan-politiken stad, du skulle ha trodde att det var fallet: onda administratörer som bryr sig om ingenting annat än testresultat vill skapa ett två timmars ”oavbruten” tidsblock för lässkapsinstruktion, och de planerar att minska tiden inom PE och konst, och eliminera morgoninsatsen för att göra det. Och för att förvärra saker, rådde de inte med en enda lärare när de kläckte sin plan! Poäng på standardiserade tester är allt de bryr sig om - röd flagga! Ett två timmars ”oavbruten” tidsblock - röd flagga! Skär av urtag och PE när våra barn redan blir fet och lat - röd flagga!

När jag läste om det föreslagna nya schemat i det lokala tidningen, skrek jag, absolut, ”Röd flagga! Röd flagga!" Ett oavbrutet två timmars tidsblock låter som tortyr för alla grundskolestudenter. För barn med ADHD skulle det vara helt utan tvekan.

Jag visste omedelbart att jag skulle behöva lägga till boende i Natalies IEP innan det nya skolåret börjar på hösten, för att tvinga skolan att ge henne regelbundna pauser och möjligheter till rörelse. Så än en gång började jag ringa telefonsamtal.

Liz Jurgensen, distriktets chef för specialundervisning, uppmuntrade mig att ta en vänta-och-se-strategi. Först och främst påpekade hon, vi vet inte om det nya schemat kommer att godkännas och implementeras eller inte. Dessutom föreslog hon att innan vi gör några ändringar, skulle vi ge det nya schemat en chans. Se om Natalie har några problem med det innan hon hoppar in och gör förändringar.

Jag sa till Liz att jag hellre skulle vara proaktiv. Natalie har inga beteendeproblem i skolan. Hon håller det tillsammans där, medan hon internaliserar mycket ångest. Ångesten kommer så småningom ut. Ibland släpper hon när hon kommer hem, andra gånger kommer det ut genom konstiga, till synes oberoende beteenden, som att stjäla andra människors grejer. När vi räknade ut om Natalie kunde tolerera det nya schemat, avslutade jag, att det skulle vara för sent. Vissa skador skulle redan ha gjorts.

Jag tror att det ofta är så att pojkar med ADHD är mer benägna än flickor att ha beteendeproblem, och att flickor är mer benägna att internalisera sina känslor. Håller du med detta, föräldrar? Jag tror att Natalies särskilda behov riskerar att bli omöjliga eftersom hon inte utmanar sig i skolan. Hon kämpar kanske, men hon kämpar tyst - tappar fokus, känner sig orolig, undertrycker lusten att flytta sin kropp. Detta nya schema låter som en uppsättning: hur mycket skulle hon lida, hur mycket av skolåret skulle gå förlorat innan det oundvikligen ledde till att hon misslyckades - och för att någon skulle lägga märke till det?

Det är därför jag verkligen, verkligen vill vara proaktiv. Ja, jag väntar och ser, men bara för beslutet om huruvida schemat kommer att implementeras eller inte. Om det kommer, avslutade jag, kommer jag att kalla ett IEP-möte.

Därefter pratade jag med Pam Stangeland, rektor i en av Ames fem grundskolor i K-5 och en ledamot i kommittén som föreslog schemat. Jag fick höra att hon var känslig för behoven hos studenter i specialutbildningar, så kunde hantera mina specifika oro över hur schemat kommer att påverka barn med särskilda behov.

Pam bekräftade att specialutbildningen är hennes passion; att varje beslut hon tar som utbildare tar hänsyn till barnens behov i specialundervisning. Hon har ett eget barn med särskilda behov; ett barn i nivå 3 specialutbildad, som har autism.

Pam sa att en annan förälder hade mailat henne som hade kommit till samma slutsats som jag - att det nya schemat kommer att kräva att lägga till boende i våra barns IEP. Men hon var oenig. Pam sa att ett två timmars ”oavbruten” tidsblock inte innebar två timmars rakt instruktion, eller att barn inte skulle flytta runt i två timmar. I själva verket, om lärare använder tiden som avsett, kommer det att möjliggöra mer interaktivt, kreativt, flersensoriskt lärande. Det borde faktiskt möjliggöra mer rörelse och stimulering än med det nuvarande schemat.

För specialutbildade barn erbjuder det en annan fördel. Just nu dras barnen ut ur det vanliga klassrummet för sin tid i det speciella rummet. De saknar kärninstruktion. Deras kamrater är medvetna om att de dras ut. Det nya schemat innehåller ett tidsblock för individualiserad instruktion för alla studenter. Vissa barn skulle bli utmanade med anrikningsaktiviteter. Vissa barn skulle dra nytta av omundervisningen. De speciella barnen fick sin "utdragnings" -tid under denna tid, så skulle inte missa upplevelser från hela klassen och skulle inte ses som annorlunda än sina kamrater.

"Så," frågade jag Pam, "bör föräldrar till barn i specialutbildning faktiskt vara glada över denna förändring?"

"Föräldrar till alla barn borde vara glada över denna förändring," sade Pam. "Men föräldrar till barn i specialutbildning borde fira."

Jag är glad att jag gjorde mina läxor. Jag kanske fortfarande lägger till något språk i Natalies IEP för att uppvisa lärarnas medvetenhet om Natalies behov, men Pam sålde mig ganska mycket. Här är hoppas Ames lärare omfamnar andan och avsikten med det nya schemat, och att glada barn som är engagerade i lärande fyller våra klassrum, om inte våra lekplatser, i höst.

Uppdaterad 23 mars 2017