ADHD-familjer: tre generationer av trainspotters

Ett av mina favorit sommarminnen var en dag utan tid med min tågsbesatta far och son. Vi besökte familjen i Boulder, Colorado - full av de typiska spänningarna för att organisera runt olika olika kluster av familjekulturer och kommunikationer - när min pappa (som jag ska kalla morfar Gerf i denna blogg) - ringde med nyheten att en historisk union Pacific 4-8-4 ångmotor skulle gå hundra mil upp UP-grenen från Denver till Cheyenne, Wyoming.
Stemor, svärföräldrar och make backade sig bort från inbjudan att jaga den, som kackerlackor som försvinner när ett ljus tänds. Men åtta år gamla Enzo var redo att lämna vid gryningen, med fickorna fulla av leksakståg och bilar.

En timme upp på vägen satte vi några pennies på banan och väntade otåligt på tåget. Till sist dundrade det av i full hastighet, spjäljer rök och lindrar, blåste vårt hår från våra ansikten, skadade våra öron med det genomträngande skriket, och att göra våra hjärtan pund med adrenalin. Morfar Gerf lokaliserade de platta mynten och kastade dem från hand till hand för att undvika att brännas, hoppade vi in ​​i bilen och började vår förföljelse.

Enzo var i himlen, upphetsad av strävan efter en delad dröm. Vi fick en glimt av den stora svarta järnhästen som snakade över prärien, göm oss sedan under järnvägsövergångar och vänta på att det regnar småsten på oss när det passerade över huvudet. Vi satte pedal till medaljen för att slå tåget till Cheyenne, där vi sprang genom gatorna och snubblat på plattformen strax innan bandet slog upp en Sousa-marsch. Det stora svarta odjuret tappade upp till den bunting-draperade plattformen där vi såg Colorado: s VIP: s komma ut från de gula vintage personbilarna och posera för paparazzi. Från ånga när de hydrauliska bromsarna släpptes låt oss veta att vi kunde slappna av.

Åkningen var tillbaka som slingrande och distraherad när drivningen upp hade varit fokuserad. Vi följde våra impulser och övergav alla. När vi hittade en bro, drog vi ut fiskestänger. När vi såg några skulpturer gjorda av traktorer, slutade vi för att titta, klättra och ta bilder. När vi såg ett tecken på glass, slutade vi för att fylla. Det var en dag som skulle ha drivit våra neurotypiska, linjära familjemedlemmar galen, men för mig kändes det naturligt och förtjusande. Jag växte upp av denna impulsiva, distraherbara, hyperexiterbara tågmutter och Jag lyftte ett snitt från samma duk.

GERF står för Glassy-Eyed Rail Freak, även känd som en ERF (Extreme Rail Freak.) När jag ringde honom för att fråga om namnet på tåget vi jagade, inte mindre än nio associerande tåghistorier hälldes från hans sinne innan jag hängde upp.

Uppdaterad 29 oktober 2013