För våra barns skull

Det finns få händelser som är mer chockerande och hjärtskärande än ett barns självmord. Självmord är en ledande dödsorsak hos barn och ungdomar, och dess vanligaste orsak är depression. Behandling mot depression väcker sprit, ersätter hopp för hopplöshet och minskar sannolikheten för självmord avsevärt.

Ändå har Storbritannien vidtagit åtgärder för att förbjuda några av de mest effektiva antidepressiva medel som används av barn och ungdomar. Varför skulle någon, eller någon myndighet, begränsa behandlingar för depression hos barn och ungdomar när dessa kan och kommer att minska risken för självmord? Otroligt nog har den brittiska myndigheten för läkemedel och hälsovårdsprodukter (Storbritanniens motsvarande FDA) gjort exakt detta. Byrån har utfärdat en rådgivning för hälsoproducenter i Storbritannien och rekommenderar mot användning av SSRI-antidepressiva medel (med undantag för Prozac) och liknande ny generationens antidepressiva medel hos barn och ungdomar på grund av risken för "suicidalitet."

De bevis som ligger till grund för en sådan rekommendation är inte existerande. Faktum är att inget barn eller ungdom i någon av de många kliniska prövningarna som användes för att testa dessa mediciner för behandling av depression hos barn och ungdomar begick självmord. Inte en enda.

Brittiska tillsynsmyndigheter har förvirrat fullbordat självmord med ”suicidalitet”, en term som omfattar ett brett spektrum av aktiviteter och beteenden, av vilka många inte har något att göra med självmord. "Självmord" kan uttryckas av agitation, fientlighet, uttrycka självmordstankar, självskadande beteende och självmordsförsök.

I paroxetin (Paxil) studier, sådana beteenden inträffade hos 3,7% av barn och ungdomar, jämfört med 2,5% som fick placebo. Denna skillnad är inte statistiskt signifikant (det vill säga det finns ingen vetenskapligt meningsfull skillnad); Om det är kliniskt betydelsefullt ifrågasätts varmt. Icke desto mindre berättar resultatet ingenting om fullbordat självmord.

Det finns faktiskt ingen ökad risk för självmord. Bland andra antidepressiva medel, såsom citalopram (Celexa) och sertralin (Zoloft), finns det ingen skillnad mellan placebo och aktivt läkemedel med denna definition av självmordsbeteende. Båda läkemedlen är effektiva vid behandling av depression hos barn och ungdomar. I USA gör Food and Drug Administration en undersökning med hjälp av data från placebokontrollerade kliniska prövningar utförda på behandling av barn och ungdomar för depression. Utfrågningar kommer att genomföras i början av 2004 och resultaten av deras utredning kommer att offentliggöras.

Vad ska vi göra tills denna information offentliggörs? Svaret är klart. Flera av de nya generationens antidepressiva medel har visat sig vara säkra och effektiva vid behandling av depression hos barn och ungdomar. De inkluderar Prozac, Zoloft, Paxil och Celexa. Det bästa sättet att minska risken för självmord bland barn och ungdomar är att använda dessa läkemedel när det är lämpligt för att lindra det lidande som våra barn upplever.

För det andra, låt din röst höras. Det finns många anti-medicinska iver i USA vars liv är att få mediciner som Prozac förbjudet. Berätta för dina representanter i kongressen och skriv FDA om hur dessa mediciner har hjälpt dig och dina barn. Låt dem veta att depression inte är en politisk fråga, utan en medicinsk sjukdom som måste behandlas med stor omsorg.

Uppdaterad 7 juli 2017