Klarinettdagböckerna: Vem säger att ADHD-barn inte kommer att öva?

Jag kom precis hem från en hårmöte, där min stylist, Julie, berättade för mig hur mycket hennes sjätte klass, Madeline, tycker om att vara Natalies klarinettövningskompis.

"Hon kommer alltid hem med en ny Natalie-berättelse," sade Julie. Jag är inte säker på att jag vill veta detaljerna - du vet aldrig vad Natalie kan göra eller säga på grund av hennes uppmärksamhetsbrist (ADHD).

I vårt skolområde måste eleverna möjlighet att börja lära sig ett bandinstrument i 5: e klass, och Natalie var fast besluten att spela klarinett. Jag var starkt engagerad i band och kör under mina skoldagar och skulle gärna se Natalie ha samma erfarenhet.

Men i fjärde klass försökte Natalie gå med i kören och slutade sluta innan året var slut. Hennes underskott i fungerande minne, ett verkställande funktionsunderskott som nästan är universellt hos barn med ADHD, gjorde det svårt för henne att memorera orden till låtar. Men de största problemen som hon hade i kören var sociala problem. Hon uppfattade vissa barn som menade mot henne.

I slutändan beslutade hennes pappa och jag att det ökade trycket inte var värt det. Detta var något vi kunde kontrollera, en stressor vi kunde förhindra. Vi tillät henne att sluta.
Så när Natalie bad om att spela klarinett ville jag stödja henne, men var tveksam. Detta stora experiment kom med en prislapp - kostnaderna för att hyra eller köpa ett instrument och den extremt höga risken att Natalie skulle skada det. Och hur skulle bandövning vara annorlunda än körpraktiken, socialt?

I hopp om det bästa köpte vi en klarinett - och försäkrade den - och signerade Natalie till lektioner. Hittills älskar hon det - hon är överhoppad. Hon var så upparbetad i skolan på torsdagar, bandlektion och repetitionsdag, att hennes speciella lärare ordnade för henne att ha sin lektion första gången på torsdagsmorgnar, så att hon skulle ha en chans att fokusera på skolan för resten av dag.

Men hemma, trots att hon var så upphetsad, skulle hon inte öva. Under de första veckorna var den enda gången hon övade när en annan tjej tog med sig klarinett så att de kunde öva tillsammans. Jag tror inte att Natalie hade en bild i huvudet av vad övningen innebar; Jag tror inte att hon visste hur organisera sig själv för att öva.

Förra gången Julie klippte håret pratade vi om våra barn och hur ansvarsfulla - eller på annat sätt - de är med att göra läxor. "Madeline kommer hem efter skolan och gör sina läxor och övar sin klarinett varje dag utan att bli påmindad," sade Julie. Klarinett. Madeline. Och idén bildas.

Jag hade läst om barn med ADHD som gynnas av att ha studiekompisar, för att hjälpa dem att fokusera på läxor. Kan det konceptet fungera för att öva ett instrument också?

"Tror du att Madeline skulle hjälpa Natalie att träna klarinett ett par gånger i veckan om jag betalade henne?" Jag frågade. Frågade Julie henne. Hon ringde några dagar senare för att säga att Madeline skulle älska att hjälpa till.

Så Madeline kommer över 2-3 gånger i veckan, och hon och Natalie tränar tillsammans i 30 minuter, och jag betalar henne 5,00 dollar. Natalie älskar sin "Madeline time" och Madeline är en fantastisk mentor. Vi har bevis på att detta experiment fungerar. Natalies bandinstruktör mailade efter sin sista lektion för att säga hur väl Natalie utvecklas.

Jag skulle göra allt som står i min makt för att hjälpa min dotter att lyckas med denna nya strävan, trots hennes ADHD. Det ser ut som om Natalias medfödda ihärdighet och hjälp av Madeline kan vara.

Uppdaterad 24 mars 2017