Försäkrade och lever med ADHD

Den som bestämde att ADHD inte är en allvarlig sjukdom som kräver samma försäkringsnivå som någon annan psykisk störning har aldrig besökt Monarch School i Houston, Texas. Där kämpar cirka 65 barn - de flesta av dem med värsta fall ADHD - för att få mening om sina liv.

Min son, TK, är en monarkstudent och började där för fyra år sedan som ett mentalt förvirrat, socialt nedsatt barn som glömde allt han lärde sig och svarade på nästan alla situationer på impuls - oavsett om det innebar att han stansade sitt skrivbord eftersom arbetet var för hårt eller att skjuta ett annat barn för att ha invaderat hans utrymme.

Lyckligtvis byggde Monarch in i sitt program dagliga individuella och gruppterapier som, i kombination med strukturerade tillvägagångssätt hemma och medicin föreskrivs av hans läkare, har gjort TK till en ny, väl, man.

Vid femton har han talang och mål (datavetenskap), ledarförmåga (han tjänar i skolans ledningsråd), visdom (han formellt förmedlar tvister bland andra studenter), en strävan efter spetskompetens (han fick två A: s detta kvartal) och en rekord för beteende som hans lärare kallar "utestående." Han säger "nej" till droger, "ja" (för det mesta) till mamma och pappa, och "kanske" när han behöver mer tid för att överväga alla sidor av en viktigt beslut. Vi är välsignade.

Just nu kämpar Ann Webb för att få samma slags resultat för sin dotter, Elizabeth, som är tio. Men Elizabeth går på den offentliga skolan och därför levereras alla hennes mentala hälsotjänster av privata vårdgivare. Elizabeths psykiatriska vård omfattas av hennes mors tidigare försäkringsplan eftersom Anns nuvarande plan endast ger minimala fördelar för ADHD.

Ann har shoppat runt för en bättre politik. Hon trodde att hon hittade en på Texas Children’s Hospital (TCH), som ger utmärkta tjänster för barn med ADHD som Elizabeth. TCH erbjuder också lågkostnadsförsäkring för barn, så Ann var angelägen om att granska planen. "När jag kom till de mentala hälsofördelarna blev jag förskräckt," säger Ann. ”Tjugo besök per år tillåtet. Allt efter det är 100 procent ur fickan, med en livstid på högst 20 000 dollar.

"För den plan som denna institution har inrättat för att göra en sådan åtskillnad mellan psykisk hälsa och medicinsk täckning förvärrar mig."

Elizabeths situation är inte unik. Ann, säger Ann, ”Vi bläddrar förmodligen 50 besök hos psykiatriker per år. Hon ser sin psykolog varje vecka, sin psykiater tre gånger om året, och jag försöker registrera henne i TCH Teammates-programmet, gruppterapi som går i 17 veckor. Det är löjligt för TCH att erbjuda program som inte ens passar under sitt eget försäkringsparaply. "

Laurie och Michael Pontoni har inget paraply. De två äger en restaurang i Holland, Michigan, ett litet företag som kvalificerar sig för en grupphälsopolitik bara om minst fem heltidsanställda registrerar sig. Pontonis har inte kunnat få tillräckligt med anställda att anmäla sig och var därför tvungna att utforska att köpa en individuell familjepolicy. Kostnaden: $ 900 per månad, ungefär densamma som deras husbetalning. De beslutade att avstå från försäkring och be om att de inte hade några nödsituationer. Liksom Pontonis har 41 miljoner amerikaner ingen sjukförsäkring.

Alla tre Pontoni-familjemedlemmar har behov av mental hälsa, främst behandling för ADHD som går i familjen. De är alla på medicinering och behöver regelbunden psykiatrisk behandling, läkemedelskontroller och pågående psykoterapi. Förra gången Laurie Pontoni lagt till allt, betalade de $ 1100 per månad för psykisk hälsovård och medicinering. Försäkringen, på $ 900 per månad, skulle ha inkluderat endast en mycket begränsad del av deras mentala hälso-och sjukvård (om någon) - så deras medicinska utgifter utanför fickan skulle troligen ha närmade sig nästan 2 000 dollar per år månad. Pontonis har inte den typen av pengar men de kvalificerar fortfarande inte för Medicaid - bara knappt.

"Det är verkligen frustrerande för mig att gå på jobbet och jobba riktigt hårt och veta att alla pengar jag tjänar går till ett annat recept eller ett annat läkarbesök," säger Laurie. "Vi är den typiska arbetande fattiga - familjen som inte kvalificerar sig för Medicaid men inte har råd med rimlig försäkring för våra mentala hälsobehov."

Ibland känner hon desperat. "Om värre blev värst kunde jag sluta ta min medicin och bara göra det bästa jag kunde, men jag skulle ta så många steg bakåt eftersom medicinen hjälper mig att lyckas på jobbet."

Men det är inget sätt att hon tar bort sin tonårsson, Jeff, från medicinering. "Han har gjort så mycket framsteg under de senaste åren," säger Laurie. ”Om vi ​​tog bort honom medicinering skulle han vara i problem, misslyckas i klasserna och tappa humöret. Han skulle verkligen vara ur kontroll. ”

Laurie är åtminstone inte lika dålig som Janis Adams, en Waynesville, Missouri mamma vars son Caleb har ADHD och en mängd komorbida störningar. I höstas hotade Caleb att döda sig själv - men kostnaden för privat psykiatrisk behandling var mer än hans förälders månatliga inkomst. För att få sin son tillräcklig psykiatrisk behandling måste Adams avstå från vårdnad om sin 13-åriga pojke till staten. På så sätt kunde han kvalificera sig för Medicaid.

Adams är tur att ha fått till och med så mycket. En studie gjord av gruppen, Missouri Children, visar att det finns 52 903 barn med ”allvarliga känslomässiga störning ”som kunde kvalificera sig för statliga tjänster, men staten kan bara tjäna cirka 20 procent av dem. "Detta lämnar ungefär 42 000 familjer med barn som kämpar med privatförsäkring eller Medicaid, motvilliga skolor, ungdomars rättssystem eller helt utan tjänster."

TK föddes med den typ av svår ADHD som, om den inte behandlas på ett skickligt sätt, kan landa barn i ungdomsfängelse och fängelse. I själva verket är han ett exempel på att om vi inte betalar för ADHD-behandling i främre delen måste vi betala för det i slutändan. En ny studie från Illinois fann att nästan 80 procent av ungdomarna i ungdomsfängelse i staten hade odiagnostiserad, obehandlad ADHD.

Det skulle vara svårt att kvantifiera exakt hur mycket vår familj har använt för att hjälpa till att förvandla denna förvirrade och aggressiva lilla pojke till en populär, ansvarsfull, målinriktad ung man. Undervisningen på Monarch är cirka 24 000 dollar per år, och även om de terapeutiska komponenterna kan lämnas in för försäkringsförmåner, de flesta föräldrar, inklusive oss, tycker att deras försäkringsplaner erbjuder minimala ekonomiska hjälp.

Att inte klassificeras som en "allvarlig psykisk sjukdom" (SMI), såsom allvarlig depression eller tvångssyndrom, är ADHD undantaget för min stat (Texas) paritetslag för psykisk sjukdom som kräver att de flesta försäkringsbolag tillhandahåller minst 45 dagars sjukvårdstäckning och 60 dagars poliklinisk täckning för SMI: s. Liksom Ann Webb får vi ersättning för färre än två månaders terapisessioner per år. Många andra föräldrar får minimal återbetalning eftersom deras planer har stora avdragsgilla och medbetalningar. Även om vi ljög (som många gör) och sade att TK hade större depression (en SMI), skulle Texas 'lagar om försäkringsparitet endast möjliggöra 60 dagars poliklinisk täckning - bättre, för att vara säker, men absolut inte tillräckligt.

För de oinformerade, som kan innehålla de flesta lagstiftare, finns det många grader av ADHD. De kommer från den blyga lilla flickan som har svårt att uppmärksamma i klassen men ändå gör det okej och har trevliga vänner; till den lysande unga lärde som utplånar svar i klassen och är så socialt oduglig att hans lärare och kamrater inte kan tåla honom; till barn som min och Ann Webb, vars ADHD har flera inlärningssvårigheter, brist på impulskontroll, ofta förvirring över vad de ska göra och var de ska vara, och en skrämmande oförmåga att kontrollera deras beteende med framtida konsekvenser i sinne.

Lyckligtvis finns det utmärkta behandlingar som fungerar för alla grader av ADHD. Det är bara så att vissa behöver mer behandling än andra. Tyvärr klumpas de alla samman som icke-SMI: er, som bara är kvalificerade för den mest minimala täckningen. Få familjer har råd med de tjänster som deras barn behöver resten av året.

Det är bara på grund av de ekonomiska uppoffren som min man och jag har haft turen att göra det till ett barn så allvarligt nedsatt har äntligen uppstått från mörkret där tusentals med allvarlig ADHD kan tillbringa resten av sitt lever. Obehandlad ADHD kan mycket väl leda till en allvarlig depression eller annan SMI i vuxen ålder. Paritetslagstiftning måste vara en prioritering.

Minska kostnaderna för sjukvården

Det är svårt att hitta tillräckliga försäkringar och läkemedelsplaner du har råd med, men det lönar sig alltid att gräva djupare. Det finns många alternativa försäkringskällor och mediciner till rabatter. Här är topplösningar.

Grupphälsoförsäkring för frilansare, deltidsanställda, kontraktsanställda och tillfälliga arbetare:

Den ”nya” ekonomin har skapat en snabbt växande klass oförsäkrade arbetare. För många i denna grupp är individuella och familjära hälso- och sjukvårdspolicyer ekonomiskt räckhåll.

Ingenstans var den här situationen mer kritisk än New York City, där en kombination av skyhög hälsa kostnader och begränsade försäkringsval lämnade enorma delar av stadens befolkning utan hälsa försäkring.

Stiga på Arbetar idag, en ideell försäkringsorganisation som bildar sin egen grupp och sedan köper försäkring för den från HMO: s som HIP (Health Plan of New York). Den stora gruppen kan kräva överkomliga premier, även för de som är sjuka. New York Times berättar om en frilansförfattare med multipel skleros vars bidrag endast är 235 $ per månad. En familj på fyra betalar cirka $ 750 per månad - jämförbart med om inte mindre än kostnaden för företagsgruppsförsäkring. För information, gå till workingtoday.org

Kanadensiska receptbelagda läkemedelsleveransservice, Inc. Av olika skäl är receptbelagda läkemedel mycket billigare i Kanada - och nu är det lite som hindrar dig från att köpa din medicin där. Kanadensisk receptbelagda läkemedelsleveransservice hjälper amerikanska medborgare att köpa kanadensisk medicinering - med en varning. Du kan inte köpa kontrollerade läkemedel (som stimulanser eller narkotika).

Om du eller ditt barn tar en icke-stimulerande medicin mot ADHD kan det finnas stora skillnader i pris. Och även om du kanske inte kan köpa stimulanter genom programmet, sparar du pengarna på andra läkemedel hjälper till att göra det billigare att köpa recept som måste fyllas i U.S.

Slutligen erbjuder många amerikanska läkemedelsföretag (men sällan tillkännager) rabattprogram för vissa oförsäkrade patienter. Det gör aldrig ont att kolla med ett företag för att se om sådana rabatter erbjuds och om du eller dina barn är kvalificerade.

Uppdaterad 4 november 2019