Säg ja till sommarlägret

Behöver ditt barn få vänner? Kanske bara en enda kompis att sitta med i cafeterian, eller umgås med efter skolan? Vänskap, särskilt nära, kan vara hjärtskärande svårfångade för barn med ADHD (ADHD). Kanske har du en son som saknar självförtroende, eller är för blyg, för att göra det första sättet. Kanske har du en dotter som skjuter ut andra barn med sin uppenbara själviskhet eller spaciness, eller med hennes oförmåga att läs de subtila sociala signalerna som styr interaktioner mellan barn.

Om ditt barn har sociala problem gör du förmodligen vad du kan för att hjälpa. Du ordnar speldatum. Du registrerar honom för en vänskapsgrupp. Du uppmuntrar henne att delta i sport, klubbar och andra fritidsaktiviteter - allt som kan koppla upp henne med likasinnade barn. Du gör allt för att ditt barn ska lära sig de färdigheter som krävs för att trivas socialt. Men vad mer kan du erbjuda?

Vad sägs om sommarläger?

Ja, sommarläger är tänkt att handla om att ha kul. Men ett växande antal läger lär barnen sociala färdigheter utöver hantverk, vandring och paddling. I själva verket är det cirka 1 700 av de mer än 12 000 lägren i USA.

Fördelarna med ADHD / LD-läger - vanligtvis bemannade med specialutbildade rådgivare - kan vara anmärkningsvärt. Ofta går ungdomar som dyker upp i lägret utan en enda nära vän hem några veckor senare med flera. Vad är mer, sociala färdigheter de lär sig i lägret och hjälper dem att få och hålla vänner året runt.

[Gratis resurs: Att välja det perfekta lägret för ditt barn]

Ömsesidigt beroende är nyckeln

Laurie L., från Burlingame, Kalifornien, har två ADHD-söner som har förvandlats av de sociala färdigheterna som de plockade upp vid ett ADHD / LD-läger. Före lägret hade hennes 14-årige bara en enda förtroende. Hennes 15-åring, impulsiv och kroniskt otålig, saknade till och med det. Det var inte förvånande, eftersom hans två favoritord verkade vara "tyst".

Men efter fem somrar på Camp Buckskin, ett vildmarksläger för barn med ADHD / LD i Ely, Minnesota, har hennes yngre son ett stort socialt nätverk. Hennes äldre son fick flera vänner och har nu en stadig flickvän. Laurie säger att det också har skett en anmärkningsvärd förändring i hennes pojkers förhållande. När de väl är avskedade är de nu bästa kompisar.

Hur förvandlade sommarlägret de två bröderna? Genom att uppmuntra dem att visa respekt för varandra och - kanske viktigare - genom att kräva att de deltar i aktiviteter utformad för att främja kamratskap och samarbete. Ett exempel på detta var den utmanande Outward Bound-liknande, sju dagar långa kanotekspeditionen som hennes äldre son fortsatte under sin femte sommar på Buckskin. "Om jag inte gick med de andra barnen," säger han, "jag skulle vara död."

Lauries son fick veta på ett konkret sätt hur samarbete gör det möjligt för medlemmarna i en grupp att göra det uppnå ett viktigt mål. Det är något som Tom Bauer, Camp Buckskins direktör, strävar efter att få in alla campare. "Vissa av dessa barn, om du låter dem, kommer att sitta med en bok hela dagen," säger han. "Men du kan inte segla genom livet självständigt så."

[Special ADDitude-samling: Idéer för sommarinlärning för barn med ADHD]

Lära sig att nå ut

Det finns en anledning till att vissa barn med ADHD är så obehagligt fristående: De är vana till misslyckas i sina försök att få vänner, så de har gett upp att försöka. I stället för att riskera avslag, lär de sig att göra saker - olyckligtvis - på egen hand. "I hjärtats hjärta skulle dessa barn föredra att interagera med andra," säger Bauer. "Men de ser på sig själva som mindre värda och de saknar färdigheter att initiera dessa interaktioner."

För många barn är det ännu svårare att gå med i en grupp än att nå ut till ett enskilt barn. Men högst ADHD / LD-läger, lägrådgivare tar en aktiv roll i att bryta isen. Det är verkligen fallet kl Lärningslägret, ett akademiskt orienterat läger i Vail, Colorado. "Om vi ​​ser ett barn som sitter ensam," säger lägerens chef, Ann Cathcart, "kommer vi att kalla henne och några andra barn tillsammans för att leka dam." När veckorna går, säger hon, till och med de blygaste barnen blir bättre på att gå med i aktiviteterna - och rådgivarna går tillbaka en bit.

En liknande strategi används på Camp Buckskin. Bauer förklarar: "Om en grupp barn spelar hacka-säck, men ett barn hänger med ensam, kommer vi att gå över och prata med honom. Vi säger något som "Vad händer?" Eller "Hur är din dag?" Då kan vi säga: "Du verkar inte för lycklig. Skulle du vilja leka med de här killarna? ”Vanligtvis ger barnet en ursäkt som," Jag är inte bra på hacka-säck "eller" De vill inte ha mig att leka med dem. ”Då kan vi säga:" Vill du att jag ska gå och leka också? "Barnet kommer ofta att svara:" Skulle du verkligen göra det där?'"

Känner mig "normal" för första gången

Tillsammans med att lära campare att nå ut, ADHD / LD sommarläger visa campare hur man känner sig som en del av en grupp. Passar in är obekant för många barn med ADHD, som är vana att bli avskydda av sina kamrater.

"Föräldrar frågar mig vad fördelen är att skicka dessa barn till lägret," säger Linda Tatsapaugh, chef för Talisman Camp i Zirconia, North Carolina. ”Det här är en chans för dem att inte alltid känna sig annorlunda. De upptäcker att det finns andra som dem. ”

[Den bästa sommaren är en strategiserad sommar]

En teknik som lägren använder för att främja en känsla av tillhörighet är att låta varje husbil bära en T-shirt eller knapp som är förpackad med namnet på lägret eller hans särskilda stuga. Att ha på sig skjortan eller knappen visar att barnet är det automatiskt del av gruppen - att han passar in i de andra, även om hans beteende inte är exemplifierande.

Att ha en identitet bokstavligen fäst på dem bygger kännedom snabbt och eliminerar trycket att behöva presentera sig själva formellt, säger barnpsykolog Carol Brady, Ph. D., en ADHD-specialist som tillbringar en del av varje sommar på ett läger med specialbehov nära sitt hem i Houston. För många av dessa barn, säger hon, genom att vara en del av en grupp kan de känna sig "normal" för första gången i deras liv.

Barnen lär sig att känna sig som en av gänget dela ansvar för sysslor som städning och andra uppgifter som krävs för att hålla sin hytt igång smidigt - och genom att se till att regler följs. Som ett resultat, säger Brady, blir camparna bekanta med det subtila samspelet mellan kompromisser och förhandlingar som krävs för att samarbeta bra med andra (och komma överens med en vän). De lär sig också att känna igen sina egna styrkor och att rota för, snarare än att visa respekt för sina kamrater (något som många ADHD-barn har svårt att göra).

På många läger, säger Brady, uppmuntras återkommande campare att "visa repen" för första gången campare. Att ha detta ansvar kan vara en livsförändrande upplevelse för ett barn med ADHD, som kan vara så van vid få hjälp (från föräldrar och lärare) som han inte inser att han kan ger hjälp. Det resulterande uppsvinget i självförtroende kan vara enorm.

Problemlösning

Även de bäst uppförda barnen glider ibland. Campare som inte behandlar andra med respekt eller som annars inte uppfyller förväntningarna måste får konsekvenser - vanligtvis förlust av vissa privilegier. På Camp Buckskin, till exempel, kan en felaktig husbil krävas för att ta på sig ett extra jobb eller kanske missa den dagliga mellanmålstiden. Som ett resultat lär sig campare att att dåliga val beträffande sitt eget beteende gör livet obehagligt för dem såväl som för dem omkring dem.

Rådgivaren-till-husbilsförhållandet vid ADHD / LD-lägren är vanligtvis högre än i vanliga läger, så individualiserad uppmärksamhet är normen. Men oavsett hur nära övervakningen kommer oenigheter att uppstå i lägret - precis som i verkligheten. Vid dessa tillfällen uppmuntras campare att träna ut av problemlösning själva.

"När ett problem dyker upp," säger Tatsapaugh, "sätter barnen sig ner och löser det tillsammans, under ledning av en personalperson. Vi frågar dem: "Vad går inte rätt? Vad behöver du göra annorlunda? Vad är konsekvensen av vad du gjorde, och hur ska du avhjälpa det? '”I stället för att skrika på varandra (eller värre) uppmuntras barnen att kommunicera produktivt - utan skam eller skam. "När frågan har behandlats," förklarar hon, "vi pratar inte om det längre."

En liknande metod används på Camp Buckskin. "Om Billy och Tommy kämpar om vem som håller kvasten och vem som håller soptunnan," säger Bauer, "drar vi dem åt sidan och frågar dem vad som händer. De ger var sin version så att var och en kan höra hur den andra uppfattade situationen. Därifrån låter vi dem ta reda på hur de kan åtgärda situationen. Oavsett om det är genom att vända ett mynt eller vända varje dag, kommer de med lösningen. ”

---

Sommarläger Tips

För att säkerställa bästa möjliga upplevelse för varje husbil kräver de flesta ADHD / LD-läger föräldrar att fylla i en detaljerad frågeformulär om sitt barn; vissa kräver också intervjuer och formella rapporter från lärare, läkare eller vägledare.

Även om du inte blir frågad är det en bra idé att informera lägrets personal om ditt barns problemområden. (Behöver du hjälp med att välja ett läger? Ser Hur man väljer ett ADHD / LD-läger för ditt barn)

Om ditt barn behöver mer akademiskt eller beteendemässigt stöd än ett sommarläger kan erbjuda kan du hitta bra tips för att välja ett akademiskt program på Hur man väljer ett akademiskt program för ditt barn.

[Din sommarlägerlista]

Uppdaterad 24 maj 2018