När orden bara inte kommer ut

Många barn med ADHD och inlärningssvårigheter är chatterboxar som håller munnen rörande lika snabbt som deras hyperaktiva kroppar. Andra barn med ADHD pratar knappt alls, särskilt utanför hemmet. Föräldrar frågar mig, "Varför pratar han inte med människor?" Ofta beror det på extrem blyghet.

Att inte kunna få ord ut i vissa situationer, en inlärningssvårighet känd som selektiv mutism, kan vara en orsak till förlägenhet - både för barn och föräldrar. Selektiv mutism gör det också svårt för barn att visa vad de vet i skolan och hindrar deras förmåga att få och behålla vänner.

Detta var situationen med Sue (inte hennes riktiga namn), en lycklig fyraåring som älskade att leka med dockor. Sue hade alltid betraktats som blyg, men hennes språkfärdigheter verkade bra. Då kom prekindergarten; hon var så orolig i klassrummet att hon tyckte att det var svårt att kommunicera med sina lärare eller klasskamrater (även om hon var hennes vanliga pratande själv hemma). Tack vare lärarnas tålamod, tillsammans med vissa kognitiva beteendetekniker, kunde Sue gradvis prata i skolan - först med en viskning och så småningom med en normal röst.

Selektiv mutism drabbar barn i alla åldrar (liksom vissa vuxna). Nyligen pratade jag med ett par äldre barn med ADHD som hatade att prata i skolan. Ett barn, en gymnasieelever vars lärare ansåg henne vara en "låg deltagare", förklarade problemet på detta sätt: "När jag tänker på vad jag vill säga har de andra barnen gått vidare till ett annat ämne. ” Det andra barnet, sjätte klass, sa helt enkelt: "Det är bara för svårt att följa konversationen." Dessa studenter var så oroade att de slutade räcka in sig klass. De ville inte riskera förlägenhet att bli tungbundna framför sina kamrater.

Vissa blyga barn kommer att göra nästan vad som helst för att undvika sociala situationer där de kan behöva tala. Ett barn erkände för mig att han var rädd att äta i lunchrummet. Varför? Eftersom han var orolig för att någon skulle sitta bredvid honom och inleda en konversation. "Jag låter dum," sa han. Så han började spendera sin lunchperiod på biblioteket.

[Gratis resurs: Bra aktiviteter för barn med ADHD]

Vad är det bästa sättet att hjälpa ett sådant barn? Säkerhet. Men försäkran ensam kanske inte löser problemet. Så här kommer:

• Prata med ditt barn om de situationer som orsakar ångest. Vissa barn har svåra stora grupper. För andra är det att prata med en vuxen som visar sig skrämmande. Ju mer du vet om de specifika situationer som orsakar svårigheter för ditt barn, desto lättare blir det för dig att hjälpa till att lösa problemet.

• Erkänna ångesten och utforma en plan för att underlätta den. Till exempel kan du säga till ditt barn: "Om du vill lämna när som helst, kläm på min hand två gånger så går vi in ​​på badrummet tills du känner dig redo."

• Föreslå fraser som ditt barn kan använda för att "köpa tid" innan han talar. Dessa kan inkludera: "Låt mig ta en minut att tänka på det", eller "Kom tillbaka till mig med den frågan" eller "Jag är inte säker."

• Genomföra övningar. Ställ in lågspänningssituationer för att ge ditt barn möjligheter att öva talar. En möjlighet skulle vara att låta ditt barn öva en rolig berättelse och sedan uppmuntra henne att berätta om det på middag med släktingar. När de väl har kommit över den ursprungliga motviljan mot att tala, tycker många blyga barn att de tycker om att berätta skämt och att vara centrum för uppmärksamheten.

[Sociala kunskaper 101]

• Var en förebild. Barn tenderar att efterlikna vuxnas beteende. Om du säger "snälla" och "tack" vid varje tillfälle, kommer ditt barn att lära sig att göra detsamma. Orden verkar naturliga och blir lätta att säga.

• Uppmuntra djup andning. Förklara för ditt barn att ångest är förknippad med grund andning och att andning djupt är ett bra sätt att slappna av. Om du märker att ditt barn är orolig kan du säga: ”Jag kan se att du blir upprörd. Vad sägs om att gå med mig i några djupa andetag? ”

• Låt ditt barn prova visuella bilder. I den här tekniken stänger ett barn som är rädd för en kommande händelse eller situation, ögonen och föreställer sig själv vid händelsen och känner sig lugn och har inga problem med att prata. Envisioning själv som en självförtroende talare hjälper henne bli en säker självtalare.

• Låt ditt barn veta att han inte är ensam. Han borde veta att andra barn upplever samma problem och att det inte finns något att skämmas för. Ge honom en bok eller två som tar upp problemet (se listan, till höger ovan). Föräldrar kanske också vill läsa lite. Orolig mer: Hjälp och hopp för ångestiga barn, av Aureen Pinto Wagner, Ph. D., är särskilt bra.

Det tar tid och ansträngning att utveckla dessa själv lugnande "verktyg." Men barn som anstränger sig kan ofta övervinna sin blyghet och lära sig att tala bekvämt i de flesta situationer.

Uppdaterad 25 juli 2019