Hur man väljer en ny skola: Frågor att ställa lärare och administratörer

Några student som har bytt skolor (eller önskar att hon kunde) säger till dig: En bra passform är avgörande. Eftersom ditt barn tillbringar huvuddelen av sin vecka i skolan, vill du se till att hon är förstått, akademiskt passande och - viktigast - glad där.

Att navigera i skolalternativ kan vara yrande - särskilt om du bor i ett område med flera val. "Ofta är det en överväldigande process och det kan verka svårt att begränsa dina alternativ," säger Meghan Tomb, Ph. D., biträdande professor i medicinsk psykologi (i psykiatri) kl Columbia University Irving Medical Center.

Använd denna steg-för-steg-process för att fokusera dina skolval, ställa rätt frågor och identifiera eventuella röda flaggor under din sökning.

Steg 1: Bygg en skollista

Varje skolsökning börjar med en lista över möjligheter. Det enklaste sättet att hitta skolor i ditt område är med en online-sökning, vilket är mer än 42% av föräldrarna i en ny ADDitude-undersökning sa att de hade identifierat skolalternativ.

När Penny Williams började utvärdera nya skolor för sin son, som har ADHD och högfunktionell autism, ”Jag bara Googlade och började titta på webbplatser och ta reda på vad de erbjöd och vad deras pedagogiska strategi var, ” hon säger.

[ADHD skolskatalog 2019]

Du hittar offentliga skolor - inklusive charterskolor - igenom din lokala utbildningsstyrelse. Greatschools.org erbjuder också en sökbar katalog över offentliga skolor som innehåller testresultat, elevframsteg och information om skolmiljön. National Center for Education Statistics driver en katalog över privata skolor, som du kan söka efter plats, klass och programtyp. De National Association of Independent Schools låter dig också söka efter skolor i deras katalog.

Steg 2: Be om rekommendationer

Få råd från personer som är bekanta med de lokala skolorna för att hjälpa dig bygga upp eller dela upp din lista. Ofta är de bästa källorna föräldrar till barn som har gått på skolan, och det är där 45% av de svarande svarade för vägledning.

"Vi pratade med andra föräldrar som hade gjort en liknande skolbyte av liknande skäl och hade sett positiva resultat," skrev en förälder i undersökningen.

Kom bara ihåg att varje familjs upplevelse med en viss skola är unik för deras situation. ”Du måste prata med en mängd människor. Vissa människor kan ha en underbar eller en hemsk upplevelse. Det talar inte för hela skolan, säger Cindy Goldrich, ADHD-CCSC, en styrelsecertifierad ADHD-coach på PTS Coaching, LLC, och författare till 8 nycklar till föräldraskap med ADHD.

[Gratis resurs: presentera ditt barn för en ny lärare]

Lärare eller administratörer på din nuvarande skola, liksom ditt barns läkare, är andra bra informationskällor. Nästan en fjärdedel av de undersökta föräldrarna sökte rekommendationer från yrkesverksamma i skolan, medan 17% bad sin läkare om råd.

Ibland hjälper det att få vägledning från olika människor - inklusive en utbildningskonsult om du har råd. "Fastställandet av rätt skolplacering informeras ofta av en kombination av resurser och leverantörer och lärare som arbetar med barnet," säger Tomb.

Steg 3: Gör din forskning

För att få en känsla för skolan, börja med att söka på sin webbplats för information om läroplanen, efter skolaktiviteter, klassstorlek och filosofi. Försök att föreställa dig hur ditt barn kan passa in där.

Varje skola du tänker borde tillgodose ditt barns speciella utbildningsbehov - och också vara en bra passform för hans personlighet. "Vi letade efter en skola som skulle se vår son som en hel person med alla hans behov, inte bara hans ADHD," skrev en förälder.

Tänk också på praktiska överväganden, som undervisning, avstånd hemifrån och transporttillgänglighet. Hög kostnad och besvär kan vara två stora negativa märken mot en skola.

Steg 4: Planera ett besök

Det enda sättet att verkligen få en känsla för en skolas filosofi och miljö är att gå i hallarna. "Ofta är det du läser på en webbplats inte vad du känner personligen", säger Tomb. Fråga om du kan ta en rundtur eller delta i ett öppet hus eller informationssession för föräldrar.

Nästan 37% av de undersökta föräldrarna turnerade ensam i deras blivande skola, medan 42% tog med sig sitt barn. Goldrich rekommenderar att du gör det första besöket på egen hand, särskilt om ditt barn är litet. "Föräldrar bör inte ta med sitt barn förrän de känner att denna [skola] absolut kan vara en möjlighet, eftersom barnet kan bli orolig", säger hon. "Du kommer att vilja inkludera dem i processen, men gör det inte för tidigt."

När du går igenom skolan, bedöma miljön. Ser barnen förlovade ut, eller gäspar de? Verkar lärarna verkade entusiastiska i sin interaktion med eleverna? Flyttar studenter sig, eller sitter de fast i sittplatser? Är klassrummen trånga? Är de bullriga? Är barnen vänliga med varandra, eller sitter några barn ensamma?

"Det är avgörande att du under hela en turné håller ditt barn i åtanke," säger Fay Van Der Kar-Levinson, Ph. D., en barnpsykolog som utövar i Los Angeles och medförfattare av Att välja rätt skola för ditt barn. ”Fråga dig själv," Kan jag se mitt barn i det här rummet? Kan jag se mitt barn ha en bra upplevelse här? '”

En skoltur är det perfekta tillfället att ställa många frågor. Ha en lista redo innan du går. "Det kan vara bra att granska dessa frågor i förväg med ditt barns behandlingsteam, inklusive deras terapeut eller inlärningsspecialist," föreslår Tomb.

Här är några frågor för att komma igång:

• Vad är skolans pedagogiska filosofi (barncentrerad, samarbetsvillig, projektbaserad etc.)?
• Hur stöder skolan barn med inlärnings-, emotionella eller sociala frågor?
• Har skolan lärt elever med ditt barns speciella behov? Vad gjorde lärare och administratörer för att tillgodose dessa behov?
• Har de specialister som en psykolog, logoped och arbetsterapeut i personal?
• Vilken typ av specialutbildning får lärarna?
• Vad som finns efter skolaktiviteter (sport, band, drama, konst) är tillgängliga för studenter?
• Hur kommunicerar skolan med föräldrar?
• Hur hanterar lärare och administratörer disciplinfrågor?
• Har skolan en anti-mobbning politik?

Steg 5: Möt rektor

Ett annat sätt att lära känna skolorna du funderar på är att träffa rektor eller rektor, vilket nästan hälften av de undersökta föräldrarna gjorde. "De sätter tonen," säger Van Der Kar-Levinson. "Det hela rör sig ner från regissören."

Om du känner att rektor är engagerad och investerad i eleverna, finns det en god chans att lärarna också kommer att vara. "Du kan få en god känsla för hur personalen kommer att vara mot ditt barn genom hur tillmötesgående, medkännande och stödjande en rektor är i början," skrev en förälder.

Omvänt kan du berätta för direktören om skolan inte är anpassad till barnens behov med LD. "Du kommer omedelbart att plocka upp om det finns en rynk och en tvekan. Sedan går du, "Tack för din tid", tar du din handväska och går ut därifrån, ”säger Van Der Kar-Levinson.

Steg 6: Möt med andra anställda

Lär dig också de människor som kommer att interagera med ditt barn på en daglig basis. "Prata med läraren ditt barn skulle ha," föreslår Williams, som också är ADHD-tränare och tränare för föräldrar och skapare av Föräldraskap ADHD och Autism Academy. "Om det finns specialundervisningspersonal skulle jag också träffa dem."

Mer än 37% av de undersökta föräldrarna sa att de hade pratat med lärare på skolan de utvärderade. Drygt en tredjedel talade med specialpedagoger eller terapeutiska yrkesverksamma.

"Vi träffade skolans IEP-team och behandlade våra bekymmer framför och frågade exakt vad deras perspektiv och metoder för att hantera ADHD och ODD var," skrev en förälder. ”Vi klargjorde också våra förväntningar på dem som vårt barns pedagoger. Deras omedelbara positiva svar och erkännande av sig själva som partners med oss ​​i hans utbildningserfarenhet påverkade vårt beslut att gå vidare.

Steg 7: Sitta i en klass

Ett besök räcker inte för dig eller ditt barn för att få en fullständig bild av det dagliga livet på en skola. Ordna för att ditt barn kommer tillbaka och tillbringar lite tid i klassrummet, som nästan en fjärdedel av de undersökta föräldrarna sa att deras barn hade gjort. Ännu bättre, fråga om ditt barn kan skugga en nuvarande student under en dag.

När du har slutfört alla sju stegen bör du ha en bra uppfattning om huruvida en skola är en bra match för ditt barn. För många bekymmer eller röda flaggor är ett tecken på att din sökning måste fortsätta.

[Gratis webinarrepresentation: en föräldersguide för att byta skolor: Hur man hittar den bästa matchen för din student med ADHD eller LD]

Uppdaterad 10 april 2019