Hur man hittar den perfekta skolan för ditt barn

Om ditt barn har diagnostiserats med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD), en av dina främsta prioriteringar är att hitta en skola som matchar hans inlärningsstil. Det kan verka som en jaktjakt, men beväpnad med rätt verktyg kan du hitta priset: en skola som förstår ADHD.

Nyckeln till att hitta rätt skola är att börja tidigt och göra din forskning. Om du vet vad du ska leta efter i en skola - och de rätta frågorna att ställa - kommer du att möta utmaningen. Här berättar vi allt du behöver veta hitta rätt skola för ditt barn med ADHD. Tänk på det som lite hjälp med dina läxor.

Steg 1: Förstå ditt barn

Titta djupt in i barns beteende innan du överväger blivande skolor. Ta först några minuter och skriv om vem ditt barn är som student:

- Är han lyssnare eller lär han sig bättre genom beröring?

- Är han frivillig eller behöver han dras ut?

- Arbetar han bra självständigt eller skulle han göra det bättre i en grupp?

Gör sedan en lista över ditt barns specifika behov: Frank behöver ett klassrum där han kan sitta borta från fönstren. Barbara behöver en skola som är ljus på läxor. Jim behöver en lärare som kommer att ge honom steg-för-steg-instruktioner. Din lista bör innehålla de saker du hoppas hitta, men den bör också vara realistisk. Inkludera ditt barns styrkor och svagheter, både akademiskt och socialt. Ofta går exceptionellt ljusa barn in i akademiskt utmanande program, men misslyckas eftersom stressnivåerna är för höga. Lägg upp hela bilden så att ditt barn inte är inställt på att misslyckas.

[Gratis nedladdning: Guide till ADHD-lärstilar]

Fokusera framför allt på ditt barns behov. Bara för att en skola betraktas som förstklassig - och hela grannskapet kämpar för att komma in - betyder inte nödvändigtvis att det är en idealisk passform för ditt barn.

Steg 2: Intervju skolan

Du kommer att läsa staplar med litteratur, titta på otaliga reklamband för skolan och lyssna på allt som administratörer har att säga. Men det är bara toppen av isberget. För att förstå vad en skola egentligen handlar om måste du göra en liten egen Q + A.

Intervju rektorer, primärlärare, logopeder, lärarassistenter och andra specialleverantörer. Och glöm inte föräldrar till barn som är inskrivna i skolan. Visa när klasserna släpper ut och be andra mammor och pappor att dela sina insikter om klasser, lärare och läxor - de ger dig det direkt. Vet du inte vilka frågor jag ska ställa? Börja med dessa:

1. Hur stor är skolan? Uppenbarligen vill du veta hur många klassnivåer en skola har - och hur många elever som är inskrivna i varje. Men stanna inte där. Fråga om skolans fysiska storlek och byggnadens utformning. Om ditt barn har rymd- och minnesutmaningar - som barn med ADHD ofta gör - vill du veta att han kan hitta sin väg runt.

2. Hur stora är klasserna? En klass på cirka 15 elever är förmodligen ditt bästa fall, även om sådana små antal är svåra att hitta i en offentlig skola. Men ge inte upp systemet ännu. I större offentliga skolklasser kan en "skugglärare" tillhandahållas, som ger ditt barn den extra hjälp han behöver.

3. Vad är nivån på lärarutbildningen? "Se till att det finns en rimlig andel erfarna karriärlärare," säger Colleen Berge, en utbildningskonsult i New York City. Även om du hittar många fina lärare på grundnivå som arbetar i hela skolsystemet, behöver ditt barn en skola där han kommer att bli tillräckligt mentorerad.

Hur flexibel är den här skolan? Kommer det att anpassa sig till ditt barns lärande stil? Tillhandahålla boende som att låta honom använda en bandspelare i klassen istället för att ta anteckningar eller få extra tid för tester? Nöj inte med ett enkelt "ja". Fråga skolan för specifika exempel på hur det har anpassats till andra elever tidigare. Barn med ADD saknar vanligtvis inte smarts, men de saknar ofta de färdigheter som krävs för akademisk framgång - organisation, studieregler och testförmåga.

4. Vilken roll spelar föräldrarna? Om skolans mantra är "Du anförtro oss ditt barn", kan det vara kod för "Vi vill inte att du ska vara inblandad", säger Meyer. Å andra sidan kan en filosofi som den primära frågan är studenten betyda, "Vi vill ha din hjälp."

[Stå upp för ditt barns utbildningsrättigheter]

Steg 3: Gå på Open House Tour

När du har minskat dina val är du redo för den öppna skolturnén - en upplevelse som du kan se själv. De flesta föräldrar besöker cirka fem skolor innan de bestämmer sig för en. Några saker att tänka på:

Bra skolor låter dig observera pågående lektioner - inte bara ett bildspel i auditoriet. I ett öppet hus är en skola på sitt bästa beteende. Om du känner dig orolig med det då, är chansen troligt att oroligheten bara blir värre. När du promenerar i korridorerna, kliver in i klassrummen och pratar med lärare, håll utkik efter följande:

Anslagstavlor. Dessa färgglada skärmar gör mer än bara att leva upp klassrum och hallar - de visar upp standardarbetet för vissa åldersgrupper. Läs uppsatserna. Om elevens skrivande inte är i nivå med ditt barns kanske är skolan inte det bästa valet för honom. Om han turnerar med dig, fråga honom om han redan har lärt sig saker han ser på väggarna.

Klassrumsstruktur. Barn med ADHD är mer benägna att trivas i en strukturerad miljö eftersom de ofta kämpar med minne och fokus. Men förväxla inte en kontrollerad atmosfär med ren styvhet. Lärare som tilldelar läxor muntligt och skriver det på tavlan, använder specifikt språk när de ger instruktioner (”Sitt i din plats med händerna ihop och din bok på golvet ”) och kombinera gester med en uttrycksfull röst kan hjälpa ditt barn oerhört.

Mainstreaming vs. Specialbehovskurser. Det är praktiskt taget omöjligt att veta om ditt barn kommer att göra det bättre i ett vanligt klassrum eller en klass med särskilda behov tills han har provat dem båda. Vissa föräldrar lutar sig mot mainstreaming för att undvika stigma, men lär sig att deras barn inte trivs. Andra väljer klasser med särskilda behov, bara för att upptäcka att deras barn inte utmanas.

Innan du bestämmer vilken inställning som passar dig, ta reda på hur skolan driver var och en. Om ditt barn integreras, kommer han att få speciell hjälp i klassrummet? Om han är i en klass med särskilda behov, kommer han fortfarande att få läroplanen? Vilka typer av elever kommer han att grupperas med? Observera båda inställningarna på din turné.

[Bör ditt barn överföra till en ADHD-vänlig skola?]

Steg 4: Observera studenterna

Klassbyte. Hur uppträder barn mellan klasserna? Flyttar de sig enkelt på egen hand, eller måste lärarna pressa dem vidare till nästa rum? Samverkar barn på ett säkert och vänligt sätt? Om barn är rodna och behöver samtal från lärare kan det vara ett tecken på brist på struktur - knappast ett idealiskt val för ett barn som utmärker sig i en kontrollerad miljö.

Barn är engagerade. Var det i en lektion, på lekplatsen eller i en gymnastik, är barn säkert engagerade i lärande och aktiviteter? Din röda flagga borde gå upp om för många barn fångar runt, stirrar ut i rymden eller plockar på andra barn.

Tolerans. Många barn med ADHD lär sig bäst genom aktivt deltagande och ofta förlitar sig på rörelse för att hålla sig vakna. Problem kan uppstå om en lärare ständigt berömmer en elev som snurrar, skiftar i sitt säte eller reser sig mycket.

Uppdaterad 4 maj 2018