När ADHD är allt i familjen

Jag skrev min första kolumn för detta tidskrift för tio år sedan, för det första frågeställningen. Med ett undantag - en artikel om min barnbarn (“Paus-knappen” i maj 2005) - Mina kolumner har fokuserat på allmänna ämnen och ger information för personer med ADHD (ADHD). Det här är min andra artikel om min familj.

Du förstår, jag har ADHD, liksom en av mina tre döttrar, och tre av mina sju barnbarn. Jag har också inlärningssvårigheter, liksom dotter och två av dessa tre barnbarn.

Tre generationer - ja, det finns ett genetiskt tema. När alla 15 av oss träffas - min fru och jag, våra tre vuxna döttrar och deras män och våra sju barnbarn - som vi gör på många helger under året och en vecka varje sommar, njuter vi av varandras företag. För att vara säker är beteendet orsakat av ADHD svårt för andra att hantera - och ibland kan personen med ADHD vara ont. Men vi är familj. Vi älskar varandra villkorslöst - och vi accepterar speciella egenskaper var och en av oss har.

Familjen är där barn lär sig att förstå och acceptera sig själva - och utveckla färdigheter som inte kommer naturligt till dem. Denna självkänsla hjälper barn att flytta ut i världen. Min önskan är att vart och ett av mina barn och barnbarn kommer att hitta sätt att betona sina styrkor när de lär sig att kompensera för deras svagheter.

Bygga familjeband

Förra sommaren tillbringade vi alla en vecka tillsammans i ett stort hus vid havet. Mina barnbarn är stjärnorna. Joan (pseudonym), 18, började college i september förra året. Aaron, 14, började gymnasiet förra året, och Nathan, 12, är på gymnasiet. Joan tar medicin under skolåret, men föredrar att vara av med det under sommaren. Aaron försökte medicin, men gillade inte hur det fick honom att känna. Han hanterar sin ADHD utan den. Nathan var på stimulantia kort, men gillade inte heller att ta dem. Han var av medicinering under semester.

Om du var en fluga på väggen i vårt sommarhus, skulle du roas - och värmas - av konversationen. Här är ett exempel:

Aaron till mig: ”Morfar, antingen ta din medicin eller sitta ner. Alla dina upp-och-ner och promenader tröttnar mig. "

Robbie, mitt 15-åriga barnbarn, till sin syster, Joan: ”Sluta prata så snabbt. Jag kan inte förstå dig. Tog du dina mediciner? ”

Joan till Robbie: ”Men jag gillar att vara hyper. Jag vill inte ta medicin på semester. ”

Nathan: ”Jag också. Och jag gillar också att vara hungrig. ”

Joan avbryter Nathan: ”Varför korsade kycklingen vägen? För att hon har ADHD. ”

Föregående sommar gick vår familj på semester till Italien. Joan och Aaron, som har inlärningssvårigheter, kom med. De har fått hjälp för sin funktionsnedsättning, arbetar hårt och lyckas. Det var trevligt. När vi kom hem på den långa flygningen satt Joan och Aaron i raden bakom min fru och jag. De pratade hela natten, var och en talade så snabbt att det var svårt att följa konversationen. De talade om vetenskap och universum. De diskuterade svarta hål och maskhål. Var och en var fascinerad av ämnet och hade läst mycket om det.

Människor som sitter i närheten av dem måste ha undrat över deras snabba eld. Jag glädde med tillfredsställelse. Jag hörde inte direkt chatt. Jag hörde deras spänning om livet och om lärande. Var och en glädde sig över att kunna dela samma intresse med någon annan.

ADHD definierar dig inte

I vår familj är ADHD inte den du är; det är en störning du har. Varje familjemedlem känner till ADHD, och det är ofta diskussionsämne. Hos oss är medicinering inte en "hemlighet" som andra inte borde veta om. Det är ett sätt att minimera beteendet hos ADHD. Varje barnbarn med ADHD har möjlighet att ta medicin eller inte. Var och en förstår också att medicin måste övervägas om hans eller hennes beteenden påverkar skolan, vänner eller aktiviteter - och de inte kan ändra sitt beteende på egen hand.

Ingen straffar dem för deras ADHD-beteende. Jag minns mina sju barnbarn som satt runt ett bord och spelade Texas Hold-'em. Det var Arons tur, och han befann sig i det yttre rymden och tittade ut genom fönstret. Mitt äldsta barnbarn sa: "Jorden till Aaron. Jorden till Aaron. Kom in, Aaron. ” Joan, som satt bredvid Aaron, tappade honom. Han såg förvånad ut och sade sedan tyst: "Jag höjer dig fem." Hans sinne hade drivit, men han visste exakt vad som hände i spelet.

Vi tycker om att vara tillsammans. Varje familjemedlem har sina områden styrka och svårigheter. Det är bra i vår klan. Men även om kärlek är ovillkorlig kan det vara svårt att acceptera någons hyperaktivitet eller impulsivitet. Det är nödvändigt för någon med ADHD att veta om hans beteende har en negativ inverkan på andra och att ansvara för att förbättra det.

Blandade välsignelser - och blandade känslor

Är det allt lycka för mig? Nej. Jag önskar att jag inte hade överfört ADHD-genen till min familj. Ja, de kommer att klara sig bra i livet; det är min dagliga bön. Men den verkliga världen är inte som våra semester. Var och en av oss med ADHD har haft lärare som knäppte, "Sluta knacka på din penna" eller "Räck upp handen innan du pratar." Var och en har haft problem med att få och hålla vänner. En del av mig är nöjd med att mina barnbarns föräldrar accepterar och älskar sitt barn med ADHD. En del av mig känner mig skyldig.

Oavsett hur väl du förstår och accepterar ditt barn eller barnbarn kommer den verkliga världen ofta inte att göra det. Jag försöker minimera deras smärta, men jag kan inte skydda dem från det. Jag ser in i framtiden och ser bra saker för dem, men jag ser också potentiella problem. Vi gör allt vi kan för att lära våra barnbarn att lyckas, men vi kan inte eliminera ojämnheterna på vägen till deras destination.

Ibland tittar jag på dem och minns min egen barndom. När någon säger att jag ska sitta ner eller ta mitt piller kommer minnen från fjärde klass upp. En dag tog min lärare in ett rep och band mig till min plats eftersom jag inte skulle stanna kvar i det. Klassen skrattade. Jag höll tillbaka mina tårar. Varje förälder kan förstå varför jag inte vill att mina barnbarn ska gå igenom det jag gjorde som barn.

Men varje gång jag försöker få ett användbart förslag om att hantera ADHD får jag samma svar: ”Jag älskar dig, morfar. Men jag vill inte att du ska vara min psykiater. ”

Medan mina barnbarns föräldrar älskar och accepterar dem villkorslöst, är de också engagerade i att hjälpa dem att hantera symtom och problem som uppstår från tillståndet. Om medicinering behövs ser de till att barnen tar det. Om ett barn behöver en 504-plan kämpar de för att få en för henne. Om en lärare reagerar felaktigt, pratar de med läraren på deras barns vägnar.

Vi talar öppet om hur underbara våra barnbarn med ADHD är. ADHD är inte deras personlighet; det är en uppsättning beteenden. Genom åren har deras kusiner utan ADHD omfamnat de positiva meddelandena från föräldrar och morföräldrar. De är lika stödjande och accepterande som de vuxna. Jag påminns varje dag om att bara familjen kan hjälpa barn att förstå och acceptera sig själva.

Jag önskar dig framgång med din familj.

Namnen har ändrats.

Uppdaterad 25 juli 2019