"Vad jag önskar att jag skulle ha känt om privatskola innan vi gjorde valet"

För några år sedan tog min man och jag det svåra beslutet att skicka vår dotter till privatskola. Inte för att hon är akademiskt begåvad och skulle dra nytta av en avancerad läroplan (om bara!). Inte för att vi har det bra ekonomiskt och vill ge henne en fördel på college och i livet (som fortfarande drömmer!). Och inte för att vi ville att hon skulle ha en religiös utbildning (vi är tur att se insidan av en kyrka på stora helgdagar).

Ingen av dessa konventionella faktorer kom in i vårt beslut; Vi valde en oberoende privatskola för vår dotter eftersom hon lär sig annorlunda. Som ett resultat av henne Ouppmärksam ADHD och Auditiv behandlingsstörning, hennes inlärningsstil passar inte in i den fyrkantiga rutan som så många offentliga skolor drar sina lektioner.

Medan vi har varit glada över de små klassstorlekarna, individualiserad uppmärksamhet och unika tillvägagångssätt för läroplanen (ropa till visuella elever!), ingen berättade om de uppoffringar vi skulle göra i vår dotters sociala uppfostran.

I många privata skolor bor klasskamrater och vänner över alla delar av distriktet, om inte länet. I vårt fall är vår dotters vänner spridda över flera län. Detta innebär att en enkel lekdatum kan innebära en 60-minuters rundtur i bilen. glöm cykelturen eller avslappnad promenad över gatan.

Ytterligare aktiviteter är en annan utmaning. Medan vissa privata skolor erbjuder idrotts- och gymnasieklubbar för att stärka sociala och teambuilding-färdigheter, gör inte alla det. Detta innebär att hitta en lokal liga som ditt barn kan gå med - men det är sällan lätt att passa in som det enda privatskolebarn. Sideline-konversationer, carpools och pizzafester efter spelet blir ganska exklusiva.

[Läs detta: 6 goda skäl att ändra ditt barns skola]

Till en början verkade dessa skillnader inte så dåliga eftersom vi pratade själva om att fokusera på alla fördelar som vårt barn fick på sin specialskola. Men bristen på samhällskamratskap fortsatte att krypa sig in i våra föräldrahjärnor.

Både min man och jag har goda minnen av att gå med våra vänner i närheten för en promenad till den lokala godisbutiken, från spela skymning-för-skymning-spel över grannskapet och att gå hem med en vän för att studera eller bara hänga ut. Visst, dagens tweens och tonåringar har olika dagordningar och tekniker, men närheten som de längtar efter räknas fortfarande.

För vår dotter ser rutinen efter skolan så ut: en 20-minuters resa i bilen följt av minst två timmars läxor (om vi gör det en hel vecka utan ett gråtande avsnitt över matematik eller skrivande, det anses vara en vinst), en rusad middag, en serie tal- och arbetsterapi-hemövningar (alla delar av kampen för att hålla jämna steg med resten, och en tidig sänggåendet (allt mindre än 10 timmars sömn resulterar i att ett cranky monster kommer ut från hennes sovrum kommer morgon). Idrottsgrenar eller klubbar är begränsade. Snödagsmöten är sällsynta.

Att hitta sätt att hålla henne förlovad med lokala barn kräver en ständig ansträngning. Det handlar inte bara om att gå med i community poolklubben. När du har barn som inte är på den lokala skolan (och ett super blyg barn som kanske inte fångar alla sociala ledtrådar), du är den som måste göra det interagerande. Inte bara passar hon inte in utan du passar inte heller in. Du bedöms omedelbart för att du valt privatskola över sin skola (se punkt 1), du måste förklara varför ditt barn går privatskola (mer besvärlighet), och sedan måste du ständigt arbeta för att hålla uppe dessa relationer - om du kan bilda dem i det första plats. Det är känslomässigt utmattande och mentalt spiralande.

Bara förleden verkade mitt hjärta fria fall fem berättelser när jag såg min dotter längtande titta på en grupp tweens som skrattade och gick ner på vår gata på väg till den offentliga skolan. Klädda i magra jeans och logofylta tröjor såg de ut som om de hade hoppat rakt ut ur en Abercrombie katalog. Visst, min dotter har också några av dessa trådar i sina lådor, men eftersom privatskolelivet har en klädkod måste hon begränsa sin "roliga kläder" till helgerna. Men det som verkligen fick mig - och jag föreställer mig henne - var inte flickornas kläder, utan bandet som de tycktes dela. Möjligheten att gå granne, kompis med vänner och gabba om allt från Halloween-dekorationer i grannskapet till läxa de gjorde i går kväll. Under tiden var vi tvungna att komma in i bilen, vänta på att fönstren skulle tina upp och köra tre städer över till hennes skola.

Jag ångrar inte vårt val. Min dotter får den utbildning hon behöver. Men det är svårt att inte märka de små saker hon saknar. Slår på dörren för att säga, "Hej, vill du komma över?" Skolelaget vinner. Och grannskapstraditionerna som vi alla värnar om i våra egna barndom. Som alla föräldrar kan vi bara hoppas att valen vi gjorde var värda det till henne när hon alla är vuxen.

[Hämta den här nedladdningen: Den stora listan över ADHD-skolresurser från ADDitude]

Uppdaterad 6 januari 2020