"Vilken typ av specialbehov har din dotter?"

Vi adopterade vår dotter, Natalie, från Ryssland när hon var två år gammal, och med tiden fick vi veta att hon har ADHD med några komorbida förhållanden. Medan vissa adoptivföräldrar ser frågor om sitt barn och omständigheterna för hans / hennes adoption som oförskämd och påträngande har jag alltid välkomnat sådana samtal och de möjligheter de ger mig att utbilda andra. Samma sak gäller frågor om Nat: s olika förmågor. Enligt min erfarenhet kommer dessa frågor vanligen från en plats av vänlighet, inte från nosiness.

Ändå blev jag lite förvånad över direktheten i en fråga som kom mitt sätt under vår senaste vårresa på Clearwater Beach i Florida. Fadern under paraplyet bredvid oss ​​kom precis ut och frågade: "Vilka slags speciella behov har din dotter?" Jag är säker på att han märkte den obekväma pausen innan jag svarade honom. Det var inte själva frågan som störde mig; det var smällen inför att inse hur synliga Nat's frågor är för andra som stickade, för hennes skull mer än mina.

Natalie verkligen, verkligen,

verkligen gillar att ha någon att leka med, och denna semester var inget undantag. Hon närmade sig barnen vid poolen hela veckan. "Mitt namn är Natalie. Vad är din? Hur gammal är du? Jag är elva. Vill du spela?" Hon var ungefär 75% framgångsrik - de flesta barnen hon kontaktade blev hennes senaste bästa vän, tills det var dags för middag, eller deras semester var över och de gick hem. Dessa barn accepterade tydligt Natalie och tyckte om hennes sällskap, oavsett om de såg hennes skillnader eller inte. De andra 25% gav ut tecken på obehag med att plötsligt ha den här flickan i sina ansikten. Jag använde dessa möjligheter för att påpeka sådana signaler till Natalie och hjälpa henne tolka dessa sociala ledtrådar. Jag kände mig riktigt bra med Natalies framsteg i den här veckolånga lektionen om social kompetens. Jag hade faktiskt bara tänkt på hur jag var lite avundsjuk på hennes utgående personlighet, och önskade att jag skulle vara lite mer som henne när frågan kom.

[Gratis resurs: Hjälp ditt barn att få vänner]

Natalie lekte i sanden nära vårt parasoll och stolar när hon såg två flickor som tycktes vara ungefär hennes ålder, och deras pappa, hävdar ett utrymme bredvid oss. Viskade förhandlingar följde. “Kan jag gå och be de flickorna att spela? Snälla, mamma? Kan jag?" Vi övade vad hon skulle säga, och hur hon skulle behöva släppa det och komma tillbaka om flickorna gjorde ursäkter eller på något sätt inte verkade intresserade. Sedan gav jag henne min välsignelse. Av hon gick.

Flickorna gjorde ursäkter. De lämnade på cirka 5 minuter, sa de. Nat började chatta. "Vilken bok läser du? Har du läst Hunger Games? ” Jag avbröt efter några obekväma minuter. ”Dags att komma tillbaka hit, Nat,” sa jag. Hon såg besviken ut, men hon sa adjö till flickorna och återvände till vårt läger. Några minuter senare hade flickorna och Nat gått av i sina egna riktningar, och bara deras pappa och jag stannade kvar. (Nej, familjen lämnade inte efter 5 minuter.) Pappa kallade till mig. ”Vilken typ av speciella behov har din dotter? Mina flickor frågade om hon är autistisk, men jag sa till dem att jag inte trodde det. ”

Slag.

aj!

Här mår jag så bra att se förbättring av Nat: s sociala färdigheteroch hela tiden var Nat's speciella behov uppenbara och synliga för dem runt omkring oss.

[Din gratis guide till debunking irriterande ADHD-myter]

Pappan och jag slutade ha en bra konversation. Familjen bor i Kanada, och vi pratade om de tjänster som hans brorson, som har autism, tar emot via Canadas socialiserade medicinska system och på hans skola. Vi diskuterade hur Kanada är före USA i tjänster för barn med fosteralkoholspektrumsjukdomar. Vi pratade om internationell adoption. Han har vänner som var i Kina när vi talade och adopterade en liten flicka. Mannen var varken nyfiken eller oförskämd, bedömande eller dum. Det visade sig okej.

Men hans fråga fortsätter att spela i åtanke. "Vilken typ av speciella behov har din dotter?" Och varje gång det gör det, trots att min solbränna på strandsemman har bleknat, svinner mitt ansikte fortfarande.

Är ditt barns ADHD eller andra tillstånd synliga för andra genom sitt beteende, dåliga sociala färdigheter eller stereotypa rörelser? Har en främling någonsin frågat dig om ditt barns tillstånd? Hur svarade du? Och ännu viktigare, hur kände du dig när du ställde frågan?

[YouTube-videor som lär ut sociala kunskaper]

Uppdaterad 30 november 2018