Motion och ADHD: tandtråd för din hjärna

Jag hatar att trossa tänderna. Flossing är tråkigt och det tar för mycket tid. Men när jag tänker på inte tandtråd, jag tänker på vad min tandläkare en gång sa till mig: "Du behöver inte flossa alla dina tänder - bara de du vill behålla."

Övning är som tandtråd. Det kan vara tråkigt och det tar mycket tid. Dessutom kan det vara svårt att göra, särskilt när jag blir äldre. Men jag vet att träning är en av de bästa gåvorna jag kan ge till mina ADHD-hjärna.

Vi vet alla att fysisk aktivitet är bra för kroppen. Men träning ökar också blodflödet till hjärnan, vilket stimulerar frisättningen av föreningar som hjärnan bara älskar, inklusive tillväxtfaktorer och ett ämne som kallas hjärnderiverad neurotropisk faktor (BDNF), vilket främjar tillväxt av nya hjärnceller (neuroner). Dessa ämnen håller hjärnan i toppeffektivitet.

Dr. John Ratey, min långvariga vän och medförfattare, har tillbringat decennier i att studera de psykologiska fördelarna med träning. Han kommer att berätta för dig att regelbunden träning är ett naturligt antidepressivt medel och ångestbesvär. Han kommer att berätta för dig att långvariga, ansträngande träning ökar nivåerna av endorfiner i blodomloppet, de naturligt förekommande opiater som minskar smärtan och ökar välbefinnandekänslan. Och han säger till och med att promenader kan vara tillräckligt för att öka nivåerna av neurotransmitteren dopamin, vilket reglerar våra upplevelser av belöning, motivation och uppmärksamhet.

Fysiska aktiviteter som involverar koordination och komplexa rörelser - som kampsport, dans och basketboll - orsakar förbindelser mellan neuroner i småhjärnan. Det är regionen i hjärnan som bland annat styr våra sociala interaktioner. Det går inte för långt för att säga att träning i slutändan kan hjälpa oss att få vänner.

[Bygg dina muskler, bygg din hjärna]

Vad betyder detta för personer med ADHD? Det betyder att vi måste tänka på motion som en väsentlig del av behandlingen - något som gör det lättare att upprätthålla mental fokus under längre perioder. Skulle du hoppa över en resa till din läkare bara för att du hade ett trångt schema? Självklart inte. Du bör inte hoppa över träningen heller.

Om ditt barn har ADHD, se till att hans skola inte disciplinerar honom genom att hålla honom inne under fördjupning eller tvinga honom att sitta i förvar. När ditt barn inte uppträder, bör hans straff innebära något som är både produktivt och fysiskt aktivt, som att skaka blad eller löpa ärenden.

Slutligen, se till att ditt barn inte har förbjudits från friidrott på grund av dåliga akademiska prestationer. Både idrott och akademiker är viktiga för barns utveckling. Nekar skolor orubbliga barn akademisk undervisning på grund av dåliga prestationer inom friidrott?

Det är bäst att träna cirka 30 minuter om dagen. Du behöver inte springa maraton eller bli en kroppsbyggare. Och du behöver inte gå till ett gym; bevis tyder på att snabb promenader kommer att göra susen, både för barn och vuxna. Men oavsett vilken träning du gör, planera dina träningspass i din dagliga rutin. Annars kan du finna att du slösar bort din tid i meningslösa möten (som jag tänker på som "fängelseperioder för vuxna") när du skulle kunna göra något mycket mer fördelaktigt.

Edward Hallowell, M.D., är medlem i ADDitudes ADHD Medical Review Panel.

[Muskler och manerer på gymmet? Inget svett!]

Uppdaterad 19 juni 2019