Självkänsla måste komma inifrån

En sund självkänsla kan bara komma inifrån individer, enligt en undersökning av över 600 studenter.

En University of Michigan-studie av mer än 600 college-nybörjare, publicerad i september 2002-utgåvan av Journal of Social Issues, avslöjade att att försöka öka eller bevara självkänsla - även genom att få bra betyg - medför höga mentala och fysiska kostnader. Dessa kostnader inkluderar ökade nivåer av interpersonell stress och konflikt och förhöjda nivåer av drog- och alkoholanvändning.

Studien genomfördes av Jennifer Crocker, en psykolog vid U-M Institute for Social Research (ISR), världens största akademiska undersöknings- och forskningsorganisation. Arbetet är en del av en serie studier som Crocker har genomfört som avslöjar hur strävan efter självkänsla, ett centralt intresse i det amerikanska samhället, kan undergräva snarare än stödja framgång och personlig hälsa. Hennes arbete finansieras av National Institute of Mental Health.

Trots den utbredda tron ​​på värdet av självkänsla i denna kultur, indikerar en växande mängd forskning, inklusive Crocker's, att man strävar efter självkänsla har betydande kostnader, vilket gör det svårare för människor att prestera bra och att avstå från konkurrenskraft och självupptagning för att förhålla sig bra till andra. "Strävan efter självkänsla är slutligen självförstörande och kan vara kostsamt för andra också," säger Crocker.

I sin studie av studenter på universitetet fann Crocker att dessa kostnader också inkluderade ökade konflikter med romantiker partners och vänner, ökade akademiska problem, högre användning av droger och alkohol och fler symtom på störningar äter.

Crocker och kollegor bad eleverna fylla i ett frågeformulär i början av höstterminen för att utvärdera deras övergripande nivå av självkänsla och deras stöd för sju vanliga grundvalar av självkänsla, vissa externa och andra inre. Dessa inkluderar: utseende, konkurrens, andras godkännande, familjestöd, dygd, religiös tro och akademisk kompetens.

Sammantaget fann hon att de flesta av studenterna - liksom de flesta amerikaner - har hög självkänsla. Endast fyra procent av eleverna sa att ingen av de sju baserna för självkänsla var viktig för dem, vilket tyder på hur vanligt är det att basera självkänsla på prestationer, beteenden och andra egenskaper än ens inre värde som en person.

Mer än 80 procent av de undersökta studenterna i början av höstterminen sa att akademisk kompetens var viktig för deras känsla av egenvärde, medan 77 procent citerade sin familjens stöd och stolthet för dem, 66 procent citerade klara sig bättre än andra, och 65 procent (70 procent av kvinnorna) sa att deras känsla av egenvärde påverkades av hur de se. Cirka 66 procent sa att känslan av att vara en bra person var viktig, medan 40 procent citerade religiös tro och 37 procent citerade godkännandet av andra människor.

I slutet av höst- och vårtermerna följde forskarna upp för att bedöma hur eleverna hade det socialt och akademiskt och att mäta deras psykologiska hälsa, inklusive deras fientlighet och ilska, och deras användning av droger och alkohol. Crocker kontrollerade för elevernas självkänsla och för kön, etnicitet och föräldrainkomst. Hon fann att studenter som baserade sitt egenvärde på externa källor som utseende, gjorde bättre än andra eller godkännande av andra människor, till och med deras familjer visade mer stress och ilska och var mer benägna att ha högre nivåer av drog- och alkoholanvändning och fler symtom på störningar äter.

Överraskande fann hon också att högskolestudenter som baserade sitt egenvärde på sina akademiska prestationer rapporterade fler konflikter med professorer och lärarassistenter än studenter som gjorde relativt lågt i sitt stöd för goda betyg som en källa till självvärde. Även om dessa studenter var mycket motiverade och rapporterade att de studerade fler timmar varje vecka, fick de inte högre betyg, fann Crocker.

"Min forskning visar att när du gör din självkänsla beroende av något annat än ditt grundläggande värde som människa, det är inte bra, även om källan till din självkänsla är något lika berömvärt som att få bra betyg, ”hon säger.

Uppdaterad 25 april 2017