Utmattningsproblemet i extrem föräldraskap

Varje förälder tillbringar lite tid i gropen. Du känner till den - var du gissar allt du gör och undrar hur dåligt du kan skada ditt barns framtid. Föräldraskap med barn med extra behov - medicinsk, komplex, beteendemässig, psykisk och / eller fysisk hälsa - lägger till ett mycket tungt lager av ångest, rädsla och skuld till den föräldralägen.

Alltför ofta går ett barns mentala sjukdom, beteendediagnos och osynliga funktionsnedsätt obemärkt eftersom deras behov tar längre tid noggrant identifiera och i många fall eftersom de är märkta som "problem" innan rätt tjänster införs för att möta deras behov. Detta kan känna frustrerande för lärare, leverantörer och specialister som är involverade i barnets behandling, så föreställ dig hur deras förälder eller vårdgivare måste känna.

I en nyligen möte på mitt barns skola, Jag blev mycket medveten om att studenten de mötte i klassrummen och hallarna var en helt annan version av pojken vi såg hemma. Min sons fem beteendediagnoser är dokumenterade för alla skolans tjänstemän och lärare att se, men vi fick veta att hans symtom varierar mycket från en miljö till en annan.

Min man och jag är tacksamma för att vårt extrema barn har lärt sig och utvecklat de hanteringsförmågor han behöver för att hålla sina impulser (mest) i kolla medan du är i skolan, men det betyder att vi hemma levereras det som finns kvar av honom efter en lång dag med att sitta, lära och hålla saker inuti.

Denna version kan vara mycket mörk, omöjligt svår och ibland skrämmande.

Efter åtta år med att leva på detta sätt varje dag - att sova lätt med ett öppet öga, oroa sig dagligen för hans säkerhet och titta på varje ord och handling - är vi utmattade. Det är ett märke av trött som känns omöjligt att beskriva för alla som inte lever det, men effekterna börjar nu slitna på våra kroppar och sinnen på lång sikt.

[Ta detta test om du tror att ditt barn kan ha ADHD]

Jag är utmattad från Hypervigilance

Övervakning för oss är inte bara ångest och vakenhet; det är ett konstant tillstånd att ge sig själv för en annans behov. Vaksamhet betyder att vara noggrant vaken och upptäcka fara. Detta betyder, precis som stridssoldater vars säkerhet hänger ihop med deras förmåga att vara vaken, extrema föräldrar är för evigt redo att hoppa till handling för att skydda sitt hushåll och sitt barn - även om det innebär att skydda dem från sig själva.

Orsaker till hypervigilans hos extrema föräldrar

• Ångest från kroniska behov
• Fysisk vägtull på kroppen
• Känslomässiga investeringar för barn och partner
• Rädsla för hushållets medlemmar
• Ekonomisk belastning från överskott av medicinsk kostnad
• Konstant bedömning från externa källor
• Rädsla för förlust av jobb från samtal från skolan / möten

Jag är utmattad från trauma

Eftersom vår kultur börjar fortsätta forskning och utforska området psykisk hälsa, blir fler människor utsatta för ord som "trauma." Av denna anledning är det svårt att fastställa en tydlig definition eftersom betydelsen tolkas olika på olika sätt sammanhang. Men oftast innebär trauma en upplevelse som var djupt smärtsam eller skrämmande.

Att uppfostra ett svårt eller medicinskt komplicerat barn är inte något som många föräldrar kan kalla traumatiska. Den konnotationen ger en skuldkänsla tillsammans med antydan att du på något sätt älskar ditt svåra barn mindre. Detta är långt ifrån sanningen. En förälder kan drabbas av trauma och fortfarande vara en utmärkt förälder.

[Sliter du med ångest? Ta detta självtest nu]

Föräldrar till extrema barn älskar dem desperat. Samtidigt är de vanligtvis i ett allvarligt traumatillstånd som de inte identifierar på grund av att de är förpackade i möten, försäkringsstrider och IEP-möten att se förbi de omedelbara behoven.

Saker att veta om trauma och föräldraskap för extrema barn

• Människor väljer inte trauma
• Ditt trauma kan utlöses av ditt barn
• Ditt trauma och ditt barns trauma är separata
• Andra kan se ditt trauma innan du kan identifiera det

Jag är utmattad från PTSD och CPTSD

Post-traumatisk stressstörning (PTSD) utvecklas generellt efter en stressande händelse. Denna diagnos är vanlig och förknippas vanligtvis med krigsveteraner eller personer som överlever en stor katastrofisk händelse.

För föräldrar som uppfostrar barn med psykisk hälsa behöver trauma komma från att känna igen röda flaggor, undersöka symtom och få en första diagnos. Detta trauma förvärras när en förälder börjar sörja och sörja förlusten av barndomen (och barnet) som de länge hade föreställt sig.

Föräldrar till barn med särskilda behov upplever ofta upprepade stressiga händelser inklusive utvärderingar, medicinska tester och förfaranden, sjukhusinläggningar, inpatientbehandlingar och återkommande nödsituationer eller självskada Försök. Den kroniska ångest som kommer från att ha ett barn med en mental hälsa eller beteendediagnos kan utlösa symptom på PTSD hos föräldrar och vårdgivare.

Ett besläktat och nyligen forskat tillstånd som kallas Complex Post-Traumatic Stress Disorder (CPTSD) blir allt mer erkänt av läkare och specialister. Till skillnad från PTSD, som presenteras efter en enda traumatisk händelse, resulterar CPTSD från upprepad exponering för trauma under månader eller år.

Symtomen på CPTSD inkluderar vanligen PTSD, plus mer:

• Återuppliva traumatiska upplevelser, ibland inklusive mardrömmar eller flashbacks
• Undvika specifika situationer
• Förändringar i känslor / övertygelser om dig själv och andra
• Hypervigilans eller hyperarousal
• Svårigheter att sova eller fokusera
• Somatiska symtom
• Brist på känslomässig reglering
• Förändringar i medvetande / dissociativa avsnitt
• Negativ självuppfattning
• Extrema skuldkänslor eller skam
• Kronisk oro, rädsla och / eller ångest
• Svårigheter med relationer
• Förvrängd verklighetsuppfattning (Detta kan inkludera hur du ser ditt extrema barn)
• Fördrivna förbindelser med andliga eller världstro
• Känsla av hopplöshet

Vän, här är vad vi måste komma ihåg: Ingen som är helt ärlig skulle välja att höja ett barn med extra behov eftersom ingen vill önska de extra kamparna på sitt barn eller deras själv. Föräldraskap igenom diagnoser för mental hälsa är en svår verklighet; du förväntas ständigt ge utöver vad som är realistiskt för ditt barn - samtidigt som du balanserar budgetar och middagar, prioriterar äktenskap och måltider, planerar möten, boka specialister, gå till terapi, koordinera IEP: er och stryka domar från andra - ibland från de som ska älska och stödja dig mest.

Det är en väg som skulle förstöra många, men här är vi - i skyttegraven tillsammans. Du är inte ensam. Leta efter samhällen där du kan få resurser och uppmuntran från andra precis som du för att ibland bara att känna någon där ute förstår kan vara nyckeln till att övervinna din utmattning under en dag till.

[Läs mer om ADHD-stödgrupper för föräldrar]

Uppdaterad 3 mars 2020