"Vad som växer upp med en funktionsnedsättning lärde mig om att föräldra ett barn med ADHD"

Jag föddes med Cerebral Pares (CP), en störning som påverkar min förmåga att röra mig och balansera. När jag var tio år gammal hade jag gått igenom tre stora benoperationer för att lindra några av mina CP-symtom. Jag tappade tre hela somrar för rehabilitering och det verkade som om jag alltid var på läkarkontor eller hos min sjukgymnast.

Varje besök gav frågor. Den jag fruktade mest var: "Har du gjort dina dagliga övningar hemma?" Jag ljög att jag hade, men sanningen är att jag saknade dagar här och där. Jag var barn och jag ville göra vad alla andra barn i min ålder gjorde.

Detta minne återuppstod nyligen när min fru och jag tog vår son till hans två månaders uppföljningsmöte med hans neurolog. Vår son ser en neurolog för att han fick diagnosen ADHD (ADHD) för ungefär två år sedan. Under denna tid mötte jag mig själv dåligt för min son och ville mer än någonsin byta ut hans parti i livet eller handelsplatser med honom.

Min sons läkare är grundlig och ställer, liksom mina egna läkare för många år sedan, många frågor. Hon samlar in information och det får jag, men hon gör också ett bra jobb med att få honom att känna sig annorlunda - precis som jag gjorde när jag var hans ålder.

Om du har ett barn med ADHD, upplever du förmodligen liknande kamp. Min fru såg först tecken på ADHD i vår son - känslorna, ångest, sensoriska problem, humörsvängningar, brist på fokus och mer. Jag har varit ungdomsidrottscoach i flera år och kunde inte undvika att jämföra min son med de andra barnen på mitt lag. Han verkade lite omogen, men jag tänkte att han skulle växa ut. När jag ser tillbaka nu tror jag att jag var i förnekelse och hade problem med att hantera min sons skillnader.

[Kära fäder: Låt inte ett villkor din son bad inte om att definiera ditt förhållande till honom]

Vi vill alla att våra barn ska ha det bättre än vi gjorde. Att acceptera att det i denna aspekt av hans liv inte är troligt att ha det bättre än mig, tog lite tid, men jag har lärt mig att det första steget för att hantera ett problem är att erkänna att det finns.

Att göra vad som är bäst för ditt barn: D.I.F.F.E.R.E.N.T-strategin

Som någon som har levt med skillnader hela sitt liv ger jag ett unikt perspektiv på föräldraskapet. Jag har utvecklat en akronym - D.I.F.F.E.R.E.N.T. - att göra det enkelt att följa de vägledande principerna som har fungerat för vår familj. Varje brev motsvarar en viss föräldrarsannelse som jag har lärt mig genom att leva med min egen motgang och hjälpa min son med sin.

D är för avsiktlig.

De flesta barn med ADHD blir överväldigade av uppgifter som inte delas upp i mindre bitar. Om jag säger till min son att "gå städa ditt rum", förlamar uppgifternas enorma honom. Utan specifik riktning kommer han att tillbringa hela dagen där uppe och bli distraherad att leka med leksaker när han är tänkt att raka sig.

Genom att vara medveten kan du hjälpa ditt barn att lyckas. Dela upp huvuduppgiften i en serie små, klart definierade. Ge dem strukturen de behöver genom att förklara varje uppgift på ett medvetet sätt. När min son fortskrider fortsätter jag att lägga till fler uppgifter åt gången (lägg sängen, plocka upp dina kläder, fälla kläderna osv.) Tills jobbet är klart. I slutändan kommer rummet att rengöras och ditt barn kommer att känna sig stolt. En win-win om du frågar mig.

[Gratis ADHD-nedladdning: Vanliga verkställande dysfunktioner - och lösningar]

Barn med ADHD vill desperat göra gott - jag tror ännu mer än neurotypiska barn. När vi ger dem verktyg för att lyckas och de är framgångsrika vill de göra mer.

Jag är för jag har ADHD.

FEL! Vi har ADHD. Ditt barn behöver ett starkt stödsystem för att trivas. ADHD måste omfamnas av hela familjen, och du måste vara ditt barns största förespråkare. Jag lärde mig försvar från mina egna föräldrar. De kämpade för att jag skulle vara i "vanliga" klasser och åka på en "vanlig" skolbuss eftersom de visste att jag skulle kunna hantera det med rätt stöd - och det gjorde jag.

Ur mitt perspektiv är en av de svåraste delarna av ADHD att det är en osynlig störning. Min kamp var lätt att se - jag gick med en halta (och ibland med hjälp av en rullator eller en käpp) - och det var lätt att se så att människor vanligtvis var tålmodiga med mig.

Kasta ditt barn en livräddare genom att hjälpa andra att "se" sina kämpar. Tala med dem i detalj och få dem att förstå att ditt barns brist på organisatoriska färdigheter och intensiva känslor är relaterade till hans neurologiska tillstånd.

F är för känslor.

Devalvera aldrig ditt barns känslor. Det som kan tyckas obetydligt för dig är viktigt för dem. När jag var på gymnasiet spelade mina föräldrar i ett co-ed företag softball team. De fick mig en uniform och förde mig med till en turnering en helg. Jag slog upp under tävlingsövningen och tänkte att jag skulle spela. När inningen gick, satt jag på bänken. Det blev smärtsamt klart för mig att jag inte skulle läggas i spelet.

Jag kommer att minnas en man som heter Fabian - en kollega till min mors - tills den dagen jag dör. Mellan omgångar frågade han laget om jag kunde spela och de låter mig! I det ögonblicket såg Fabian mig, och jag kände mig direkt bättre. Jag tror inte att det viktigaste här handlade om att spela. Det handlade om att behöva ses och vill höras.

Våra barn letar efter sin plats i cirkeln precis som jag ville ha en plats i det laget. De vill ha sina åsikter hörda, deras berättelser uppskattade och deras skämt åtnjöt.

F är också för (in) flexibel.

Jag har älskat och spelat sport hela mitt liv men var inte särskilt bra på någon av dem på grund av mina fysiska begränsningar. Jag hade dock en fördel jämfört med de flesta barn i min ålder. Jag hade en enorm överkroppsstyrka eftersom mina armar ofta gjorde det som mina ben inte kunde.

Min mamma trodde att jag skulle ha framgång som en brottare och uppmuntrade mig att gå ut på gymnasiet. För att vara med i teamet var jag tvungen att passera en fysisk. Tyvärr passerade jag inte det och skolläkaren sa att min funktionsnedsättning utgjorde mig för stor risk för skador. Jag grät den kvällen för jag kände mig som min chans att tävla på ett lag skulle aldrig förverkligas, och det var inte mitt fel.

Han måste ha känt min beslutsamhet eftersom några dagar senare övervägde han och berättade för oss att om den ortopediska specialisten skulle rensa mig att brottas, skulle han tillåta mig att gå med i teamet. Jag missade fyra praxis som väntade på att träffa ortopeden. I 14 års tävling var dessa fyra övningar de enda jag någonsin missat.

Min fru och jag arbetar med mycket oflexibelt tänkande med min son. Det är ofta en "mitt sätt eller motorvägen" attityd. Att komma ihåg hur denna läkare var villig att kompromissa med mig är fortfarande en inspirationskälla för mig. Hans vilja att ta en chans på mig förändrade mitt liv. Han var flexibel och villig att kompromissa och respekterade mig tillräckligt för att höra mig ut. Barn med ADHD måste höras och de behöver att du ska vara flexibel i ditt tänkande. Leta efter möjligheter för dem att lyckas. Ge dem chanser att bevisa att de är kapabla när du tvivlar. De kan bara bevisa att du har fel.

E är för känslomässigt.

Jag bär mitt hjärta på ärmen och lever livet med synliga känslor. Min funktionshinder har bidragit till min känsliga natur, och jag är inte ledsen för det. Jag gör ingenting halvvägs. Jag är alltid med eftersom jag måste visa världen att jag kan göra vad jag sätter mig trots min funktionsnedsättning. Jag vill alltid göra det bra och min son gör det också.

Vad jag vet om barn med ADHD är att de har en intensiv önskan att göra vad som förväntas och krävs av dem i samhället - lättare sagt än gjort med tanke på ADHD: s utmaningar. När min son saknar ett mål eller inte uppfyller förväntningarna, får det intensiva känslor som är svåra att hantera och skapar mycket frustration för mig som förälder. Detta leder mig till nästa brev ...

R är för Rational.

När vi blir emotionella förlorar vi vår förmåga att tänka rationellt. De två är sammanhängande. Rational tankes fiende är känslor.

Jag är välsignad över att vara omgiven av ett bra stödsystem som inkluderar mina föräldrar, släktingar, vänner, grannar, andra tränare, min make och våra barn. Deras stöd är ödmjukt eftersom jag vet att älska någon som är funktionshindrad innebär utmaningar som inte finns i andra relationer. Hela mitt liv har jag tillåtit att falla - ibland bokstavligen - och uppmuntras att komma tillbaka. Min kamp möttes aldrig med negativitet. Jag uppskattar den inställningen för att inspirera mig att eftersträva och uppnå höga mål.

Var den här typen av stöd för ditt barn med ADHD. Istället för att bli arg och frustrerad när ditt barn inte gör det du har bett honom att göra om arton gånger, ge dig själv en time-out. Motstå att skrika mot dem och ge dina starka känslor lite tid att avta. Barn med ADHD längtar efter spänning. Om du möter deras intensiv känsla med samma intensitetsnivå kommer mer konflikt att uppstå eftersom känslor är mer spännande för dem.

Barn med ADHD tycker att negativ uppmärksamhet är bättre än ingen uppmärksamhet. I min son tävlar han också om uppmärksamhet med sin äldre bror. När jag går bort från dessa konflikter ett ögonblick återvänder jag bättre utrustad för att tillgodose min sons behov.

E är också för uppmuntran.

När jag var pojke var det inte alltid lätt att vinna seger i livet. Ändå fick jag alltid beröm för ansträngningen - aldrig resultatet. Detta främjade en "utan slut" -attityd som jag har gått med i föräldraskap, och det har varit effektivt.

Barn med ADHD trivs av typen positivt föräldraskap Jag fick som barn. Impulsivitet och hyperaktivitet kan vara hinder för framgång för dem, men om du håller dig på jakt hittar du möjligheter - stora och små - att berömma dem. Observera när de går med hunden, visar bra idrottsutövande i ett spel, gör något snällt för ett syskon, etc. och gör en enorm affär med det!

N är för kNow ditt barn.

Mina föräldrar var alltid mina största fans. Min funktionshinder var utmanande, men jag kände mig alltid säker när jag visste att de var där för mig. De verkade alltid veta att jag behövde hjälp innan jag gjorde det, så jag behövde inte ens fråga!

Gör det till ditt företag att veta hur ditt barn tänker. De kan vara lite blyg, generade eller för stolta över att be om hjälp - jag vet att jag var ibland. Som förälder är det dags att gå in. Förutse alla problem som ditt barn kan ha utanför hemmet och vara redo att slå för dem. De kommer att bli så lättade.

T är för Lita på dina instinkter.

CP-forskning under åren har lett till flera nya behandlingsalternativ och förändringar i mina läkare tillvägagångssätt för min vård - från operation till fysisk terapi, till hemövningar, till skott för att lindra mina spasticitet.

Samtidigt gjorde mina föräldrar sin egen forskning, pratade med alla experter de kunde hitta, konsulterade olika specialister och försökte olika metoder när det gäller att förbättra mitt liv med CP. Jag var alltid med i processen. När behandlingsförslag inte kändes, litade vi på våra instinkter.

Samma sak gäller ADHD. Det finns olika sätt att hjälpa ditt barn - från rådgivning, till kost, till naturliga kosttillskott, till medicinering. Om det är lämpligt, inkludera ditt barn i processen att välja en behandlingsväg. Jag vet av min erfarenhet, inklusive vår son i processen (när det är lämpligt) får honom att känna sig viktig och underlättar sin ångest.

Välj pålitliga behandlingar och läkare och när något inte känns rätt, följ den känslan. Medicin är ett tufft och mycket personligt beslut. Liksom andra föräldrar till barn med ADHD, kämpade min fru och jag med den här frågan under mycket lång tid. Vi har nära släktingar och vänner vars åsikter vi värderar som inte eller inte håller med om våra beslut. Du måste göra det du tycker är bäst för ditt barn.

En bra tränare tränar inte alla idrottare på samma sätt. Tränarens jobb är att ta reda på vad som motiverar varje spelare att prestera på sitt bästa. Föräldraskap är på samma sätt - samma tillvägagångssätt fungerar inte för varje barn. Prövning, fel och att aldrig ge upp dem kommer att betala sig.

Jag är långt ifrån en perfekt förälder, men jag vet att uppfostran av ett barn med ADHD innebär några utmaningar som andra föräldrar inte möter. Jag arbetar för att hitta det som är meningsfullt för min son och det kommer troligtvis att vara annorlunda för hans bror. Omfamna D.I.F.F.E.R.E.N.T! Var aldrig nöjd!

[Gratis nedladdning: 13 Positiva föräldrarstrategier som fungerar för barn med ADHD]

---

STÖD TILLÄGG
För att stödja ADDitudes uppdrag att tillhandahålla ADHD-utbildning och support, vänligen överväga att prenumerera. Din läsare och support hjälper till att göra vårt innehåll och uppsökande möjligt. Tack.

Uppdaterad 18 juni 2020